Las empresas tecnológicas se cuentan hoy entre las más exitosas del mundo.
Pero muy rara vez su historia consiste en transiciones fluidas hacia nuevos mercados con nuevos productos.
Estos son algunos de los giros más extraños de los gigantes tecnológicos actuales, incluido el que empezó vendiendo pescado deshidratado.
Los inicios extravagantes y los giros lucrativos de la tecnología
Cuando se construye algo grande, es inevitable que las cosas se compliquen.
Hasta el 80-90 % de las startups fracasan y las que sobreviven también fracasan, una y otra vez. Pocas veces una empresa avanza en línea recta hacia el éxito, y eso incluye a Apple, Facebook y sus demás gigantes tecnológicos.
Las líneas de productos pueden detenerse de golpe. Las ideas pueden robarse. Y, sí, incluso genios como Steve Jobs terminan expulsados. Pero, al abrazar la incertidumbre y realizar giros oportunos, las empresas tecnológicas del infográfico anterior se han convertido en algunas de las organizaciones más influyentes y valiosas del planeta.
Veamos con más detalle algunos de los inicios intrigantes y los giros lucrativos de la tecnología.
La evolución de Samsung: del pescado a los teléfonos
Samsung pasó gran parte de las décadas de 1950 y 1960 sondeando el mercado. La empresa surcoreana probó de todo, desde seguros hasta textiles y, lo más curioso, el comercio de pescado deshidratado.
Tras su fase experimental, Samsung lanzó en 1970 su primer producto electrónico de consumo: un televisor en blanco y negro.
Tras labrarse un nombre con los televisores, Samsung entró en el sector del hardware de telecomunicaciones en 1980 mediante una adquisición. Su estrategia de diversificación de productos resultó exitosa. Samsung logró después una notable proyección internacional durante los años noventa y se reestructuró en 1993 para centrarse en la electrónica, la química y la ingeniería.
Hoy, Samsung vale más de 275 000 millones de dólares.
Es la segunda empresa con mayor cuota de mercado en la venta de teléfonos inteligentes en Norteamérica, solo por detrás de Apple.
De las valoraciones de Facebook a las solicitudes de amistad
Gracias a películas como “La red social”, el origen de Facebook ha sido objeto de un intenso debate.
“Facemash” se desarrolló en la habitación de la residencia de Mark Zuckerberg en Harvard, como una plataforma que comparaba y valoraba fotografías de estudiantes universitarias. Cuando pasó de valorar a las estudiantes a conectarlas, “TheFacebook” se hizo popular rápidamente en Harvard y se extendió por todo el ecosistema universitario.
En 2012, Facebook se convirtió en la primera red social en alcanzar los 1000 millones de usuarios.
Actualmente cuenta con más de 2700 millones de usuarios en todo el planeta.
En total, la empresa tiene más de 3140 millones de titulares de cuentas en sus plataformas, entre las que se incluyen empresas adquiridas como WhatsApp, Instagram y Messenger.
Si siempre haces lo que siempre has hecho, siempre obtendrás lo que siempre has obtenido.
Henry Ford
Sobre las manzanas: Mac empieza con las escuelas
Desde el principio, Apple fue estratégica.
Para abrir el mercado de los ordenadores personales, Steve Jobs (hoy legendario cofundador de Apple) hizo gestiones personales ante varios niveles de gobierno para aumentar los incentivos fiscales a las empresas que donaran equipos a las escuelas, una iniciativa notable para una startup modesta.
Tras el fracaso de sus gestiones ante el gobierno federal, Jobs tuvo éxito en el estado de California. Al centrarse inicialmente en la educación y regalar sus ordenadores al sistema escolar de California, Apple reunió una base potencial de usuarios y se ganó notoriedad.
…por unos 1 millón de dólares, Apple puso una manzana en cada escuela primaria, secundaria y de bachillerato de California.
Educación hacker
Hoy, un ordenador Apple es la herramienta de referencia de la clase creativa. Solo en 2018, la empresa vendió 18,21 millones de ordenadores Mac. A comienzos de 2020, había 1500 millones de dispositivos iPhone activos y, a finales de agosto de 2020, Apple valía más de 2 billones de dólares.
Apple demuestra que, incluso con una estrategia sólida y productos excelentes, la maquinaria corporativa puede descontrolarse. Jobs fue expulsado de la empresa en 1985, como es bien sabido.
Durante su ausencia, los proyectos fracasaron. Tras su regreso en 1997, y con la posterior introducción del iPod, Apple llegó a convertirse en una de las empresas tecnológicas más lucrativas del mundo.
Sony se mantiene en la electrónica
El nombre de la marca Sony lleva mucho tiempo asociado a la calidad, pero su primer producto electrónico nunca llegó al mercado.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Sony quiso fabricar un arrocero para el Japón de la posguerra, así que la empresa desarrolló un sencillo arrocero de madera con electrodos incorporados. Debido a la irregularidad del suministro eléctrico en todo el país, el proyecto se archivó.
Sin embargo, Sony se mantuvo en la electrónica. Tras consolidar su marca con los televisores, Sony se expandió al sector de los videojuegos y hoy es el mayor fabricante de consolas de videojuegos y editor de videojuegos del mundo.
En 2020, sus ingresos globales se acercaron a 77 000 millones de dólares.
La empresa obtiene el 26,7 % de sus ventas de los servicios de juegos y de red.
Mientras tanto, casi 4500 millones de dólares de sus ingresos proceden de su división de comunicaciones móviles.
El juego de citas de YouTube
La Generación Z se ha convertido en la primera generación que ve más YouTube que televisión. Pero cuando YouTube se fundó en 2005, se parecía bastante a Tinder.
En la época en que las citas en vídeo aún estaban de moda, YouTube pretendía llevar esa experiencia a internet. La empresa llegó incluso a ofrecer dinero a las mujeres para que subieran vídeos. Sin embargo, la idea no cuajó. Los cofundadores de YouTube decidieron lanzar una plataforma que admitiera cualquier tipo de vídeo y, a partir de ahí, surgió la chispa.
Google adquirió YouTube en 2006 por 1700 millones de dólares.
En 2019, contaba con más de 1680 millones de usuarios en todo el mundo.
Si te centras en la competencia, tienes que esperar a que un competidor haga algo. Centrarse en el cliente te permite ser más pionero.
Twitter abandona la palabra por el texto
Para la plataforma conocida por su avalancha de palabras y sus límites de caracteres, puede sorprender que Twitter estuviera pensada como una plataforma de podcasts llamada “Odeo”.
Cuando Apple anunció su entrada en el mundo de los podcasts, el equipo se dio cuenta de que no podía competir. En cambio, Odeo recurrió a su director de ingeniería, Jack Dorsey, para reorientar la empresa hacia su proyecto paralelo, hoy conocido como Twitter. Aunque los inversores originales de Odeo no quedaron contentos con el cambio, la estrategia resultó exitosa.
En 2019, Twitter obtuvo 3460 millones de dólares en ingresos.
Tiene una media de 150 millones de usuarios diarios.
Twitter recaudó casi 3000 millones de dólares en ingresos publicitarios en 2019.
En 2020 se valoró en casi 35 000 millones de dólares.
De botas de goma a teléfonos: el desconcertante giro de Nokia
En las décadas de 1970 y 1980, Nokia fabricaba un tipo de producto muy distinto: botas de goma. La línea de productos Kontio tuvo éxito, pero a comienzos de los años noventa la empresa dio un giro para centrarse en la conectividad móvil y el hardware.
Lanzados en 2003 y 2005, los modelos Nokia 1100 y 1110 siguen ostentando el récord de los teléfonos más populares del mundo, con más de 250 millones de unidades vendidas de cada uno.
Aunque Android e iPhone han dejado atrás a Nokia como fabricante de teléfonos inteligentes, Nokia sigue valiendo unos 24 000 millones de dólares. Aunque sus teléfonos fueron increíblemente populares, el giro tuvo un coste financiero y la división de móviles y servicios de la empresa fue adquirida por Microsoft en 2013.
Shopify se lanza a las ventas
Frustrados con la experiencia de venta en línea, los fundadores de Snowdevil, una tienda canadiense de tablas de snowboard de segunda mano, decidieron crear su propia experiencia en línea. En lugar de que sus productos despegaran, fue su plataforma la que caló entre los consumidores, y el equipo supo que tenía algo importante entre manos.
En el plazo de dos años, de 2004 a 2006, Snowdevil se convirtió en Shopify. Menos de una década después, salió a bolsa en 2015.
Hoy, Shopify afirma tener el 20 % de la cuota de mercado mundial entre las plataformas de comercio electrónico.
Cuenta con más de 800 000 vendedores en línea que utilizan la plataforma.
Los juegos de Nintendo abarcan siglos
En el ámbito de los videojuegos, Nintendo tiene más de 150 años de experiencia en la que apoyarse.
Comenzó con cartas pintadas a mano en el siglo XIX y vendió cartas para varios juegos, incluidos los de apuestas. Su estilo inspirado en la naturaleza y de tono caricaturesco se mantuvo en el siglo XX, cuando Nintendo se asoció con Disney para crear naipes.
Como otras empresas tecnológicas, Nintendo se ha aventurado con los años en mercados poco habituales, como los fideos ramen.
Sin embargo, su principal prioridad ha seguido siendo los juegos. En 1985, Nintendo lanzó lo que acabaría siendo el videojuego más popular del mundo: Super Mario Bros, del que se han vendido más de 40 millones de copias en todo el mundo.
El sinuoso camino hacia el éxito
La filosofía “fracasar rápido” de Silicon Valley, que consiste en someter las ideas a pruebas de presión y dar giros, puede ser una vía lucrativa, aunque agotadora.
Es una estrategia adaptativa que no se limita a las empresas tecnológicas. Los giros, grandes o pequeños, suelen ser una parte clave de la evolución de cualquier empresa, desde sus productos y servicios hasta sus estrategias de marketing.
Más allá de los inicios extravagantes y los giros, si hay algo que tienen en común las empresas de éxito, es la audacia de evolucionar.
