¿Alguna vez se ha retrasado un vuelo por culpa de otros pasajeros que se demoraban?
Eso podría convertirse en una molestia del pasado en el aeropuerto Changi de Singapur, que está probando sistemas de reconocimiento facial que, en el futuro, podrían ayudar a localizar a viajeros extraviados o a quienes pasan demasiado tiempo en las tiendas libres de impuestos.
El aeropuerto de Changi, elegido el mejor del mundo durante seis años consecutivos en una encuesta de Skytrax, consultora de viajes aéreos, estudia cómo usar las tecnologías más recientes para resolver muchos problemas, desde reducir los tiempos de rodaje en la pista hasta predecir antes las llegadas de los vuelos.
Esto ocurre mientras la ciudad-Estado emprende una iniciativa de «nación inteligente» para utilizar la tecnología con el fin de mejorar la vida de las personas, crear oportunidades económicas y fortalecer los vínculos comunitarios. Sin embargo, el uso propuesto de cámaras instaladas en farolas y conectadas a un software de reconocimiento facial ha suscitado preocupación por la privacidad.
Steve Lee, director de información de Changi Airport Group, dijo a Reuters que los experimentos del aeropuerto no responden a una perspectiva de «Gran Hermano», sino que buscan resolver problemas reales.
«Recibimos muchos informes de pasajeros extraviados... así que un posible caso de uso que contemplamos es detectar y encontrar a las personas que tienen que tomar el vuelo. Por supuesto, con el permiso de las aerolíneas», dijo Lee.
La tecnología de reconocimiento facial suele permitir comparar los rostros captados por las cámaras con los de las bases de datos.
Lee dijo que han probado tecnología que podría permitirlo y que están trabajando con varias empresas; añadió que deberían contar con cierta capacidad para hacerlo dentro de un año.
Aunque se negó a dar los nombres de las empresas implicadas, la francesa Idemia, antes conocida como OT-Morpho, ya había proporcionado tecnología de reconocimiento facial a Changi.
La empresa china Yitu, que abrió recientemente su primera oficina internacional en Singapur, dijo a Reuters que mantenía conversaciones con Changi Airport Group. Yitu afirma que su plataforma de reconocimiento facial puede identificar más de 1.800 millones de rostros en menos de 3 segundos.
Sin pasaporte
La terminal más nueva de Changi, la T4, ya utiliza tecnología de reconocimiento facial para ofrecer opciones de autoservicio en la facturación, la entrega de equipaje, el control de inmigración y el embarque.
La tecnología reduce las colas y la presencia visible de personal del aeropuerto o de seguridad.
El equipaje se entrega en quioscos sin personal que le toman una foto y la comparan con su pasaporte. Se le toma otra foto en una puerta de seguridad automatizada del control de inmigración; esa imagen se usa para verificar su identidad en la puerta de embarque.
Changi estudia cómo implementar el reconocimiento facial en sus tres terminales más antiguas para automatizar la entrega de equipaje y el control de inmigración.
El aeropuerto considera la T4 un banco de pruebas para su quinta terminal, que estará en funcionamiento dentro de aproximadamente una década.
«Hoy uno lleva el pasaporte, muestra la cara y enseña la tarjeta de embarque», dijo Lee, quien añadió que, sin embargo, quizá sea posible usar datos biométricos en su lugar.
«Entonces, en realidad, en el futuro bastará con mostrar la cara. No se necesitará el pasaporte», dijo.
Otros ensayos tecnológicos en curso en el aeropuerto utilizan sensores para medir cuándo una aeronave retrocede desde la puerta de embarque y cuándo despega. Estos datos han mejorado la toma de decisiones y reducido unos 90 segundos el tiempo de rodaje de cada vuelo en horas punta, dijo Lee.
Otro programa utiliza inteligencia artificial que recopila datos sobre el viento, el tiempo y la dirección de aterrizaje para aprender a predecir mejor las horas de llegada de los vuelos.
Gracias a esta tecnología, el aeropuerto ahora puede estimar la hora de aterrizaje de un vuelo cuando faltan dos horas, mientras que antes solo podía hacer una estimación precisa entre 30 minutos y una hora antes.
Lee dijo que esto ayuda a mejorar la eficiencia en todo, desde la planificación de las puertas de embarque hasta las colas de llegada.
Dijo que la estrategia de nación inteligente empieza en el aeropuerto de un país. «No se puede decir que un país es inteligente si uno llega al aeropuerto y este no lo es tanto».
