Las investigaciones del Foro Económico Mundial muestran que resulta más fácil vigilar a los ciudadanos, lo que permite a los gobiernos, las empresas tecnológicas y los actores de amenazas “llegar más profundamente en la vida de las personas”.
En respuesta, según Meredith Whittaker, presidenta del servicio de mensajería segura Signal, las personas están “despertando” a la privacidad.
En este artículo, explora los factores que impulsan este cambio y cómo podría afectar al panorama digital.
Las personas están despertando a la privacidad. Esa es la opinión de Meredith Whittaker, quien, como cabría esperar de la presidenta del servicio de mensajería segura sin ánimo de lucro Signal, tiene opiniones firmes sobre el estado de la seguridad y la confidencialidad en línea.
“Esto no es algo que la gente haya olvidado o abandonado”, afirma. “Es algo que se ha erosionado a nuestro alrededor de una manera que no siempre es consensuada.”
En los últimos cinco años, Whittaker ha empezado a ver que la gente “realmente valora la privacidad”, lo que no sorprende si se tiene en cuenta que dos tercios de la población mundial está ahora en línea, y la mayoría utiliza las redes sociales.
Como advierte el Informe de Riesgos Globales 2025 del Foro Económico Mundial, el avance tecnológico y la expansión de la huella digital están facilitando la vigilancia de los ciudadanos, lo que permite a los gobiernos, las empresas tecnológicas y los actores de amenazas “llegar más profundamente en la vida de las personas”.
¿Cómo aborda el Foro los desafíos globales de ciberseguridad?
El Centro para la Ciberseguridad proporciona una plataforma de confianza en la que los líderes se reúnen para comprender los riesgos cibernéticos en evolución y sus implicaciones sistémicas. Se centra en generar comprensión y confianza en un mundo digital cada vez más interconectado.
Al permitir la colaboración intersectorial y el intercambio de conocimientos, el Centro ayuda a los socios a fortalecer su ciberresiliencia y a afrontar desafíos que requieren respuestas colectivas.
La privacidad de los datos hoy
“Vivimos en una época en la que nuestra capacidad de vivir la vida de forma privada se ha ido erosionando gradualmente por la recopilación de datos y por estas tecnologías, a menudo increíbles, que rastrean nuestras ubicaciones y hábitos”, afirma Whittaker. “Lo que defiendo y lo que hace Signal es [preservar] la capacidad y el derecho humano a comunicarse de forma privada.”
Debido a que recopila muy pocos datos sobre sus usuarios, Signal gana popularidad en Europa y Estados Unidos como alternativa a otros servicios de mensajería. Las descargas de la aplicación en Estados Unidos, donde una mayoría de personas afirma estar preocupada por la privacidad en línea – aumentaron un 25% en los primeros tres meses de 2025 en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Whittaker habló con el Foro en la Reunión Anual 2025 de Davos, unos meses antes de la ‘polémica Signalgate’, en la que se informó de que un funcionario del gobierno estadounidense que usaba la aplicación había compartido accidentalmente con un periodista los planes de un ataque militar inminente.
Tras el incidente, describió Signal, que la empresa afirma que utiliza cifrado de extremo a extremo de código abierto para mantener las conversaciones seguras, como el “estándar de oro en comunicaciones privadas”.
Según afirma, el hecho de ser de código abierto es clave para ello. “Cuando se hacen afirmaciones sobre privacidad y seguridad, hay que ser de código abierto. Hay que permitir que la gente examine la base de sus afirmaciones y compruebe sus citas.”
La privacidad y el auge de la IA
Whittaker afirma que el hecho de que otras empresas tecnológicas, como WhatsApp de Meta y Apple, inviertan en más privacidad para sus servicios demuestra que este tipo de soluciones son cada vez más deseables.
Esto solo continuará a medida que las herramientas de inteligencia artificial (IA) proliferen y consuman cantidades crecientes de datos a medida que lo hacen. La IA está transformando campos como la atención sanitaria, por ejemplo, al ayudar en todo, desde la clasificación de pacientes hasta la detección de signos tempranos de enfermedades. Pero también existe un riesgo de violaciones de la privacidad y uso indebido de datos sensibles.
“Cuando hablamos de estos grandes modelos ahora, eso no significa que la IA y la búsqueda de patrones en grandes cantidades de datos no sean útiles”, afirma Whittaker, que también es cofundadora del AI Now Institute. “Pero creo que sí significa que debemos reconocer que este debate sobre privacidad e IA son a menudo dos caras de la misma moneda: si nos preocupa la privacidad, también tendremos que preocuparnos por cómo se desarrollan estos modelos de IA.”
Esto implica analizar los tipos de datos que se introducen en los modelos de IA, así como la forma en que los modelos podrían utilizarse para “perpetuar y amplificar las capacidades de vigilancia”, añade.
La privacidad como derecho fundamental
Las críticas a los servicios cifrados como Signal suelen centrarse en la seguridad y en si estas aplicaciones permiten a delincuentes y terroristas comunicarse sin el riesgo de que sus mensajes sean supervisados por empresas o autoridades.
Para Whittaker, que ha afirmado que Signal nunca debilitaría sus promesas de seguridad, permitir que algunos mensajes sean escaneados podría crear, en realidad, oportunidades para que los delincuentes accedan a esos sistemas. Socavaría la confianza que las personas depositan en los servicios cifrados, añade.
“Cuando las personas contraponen la privacidad y la seguridad, creo que realmente deberían revisar sus definiciones de seguridad”, explica Whittaker. “No hay seguridad sin la capacidad de cuestionar el statu quo, de asegurarse de que sea sólido y de cambiar lo que está roto.”
El camino a seguir es trabajar para recuperar “la norma de las comunicaciones privadas que fue habitual durante cientos de miles de años de historia humana, antes del auge de la economía de Internet”, afirma.
“Recompensar la privacidad, recompensar los datos seguros, crear incentivos para esas cosas es sin duda un cambio que necesitamos.
“Pienso en la privacidad desde el marco de los derechos humanos fundamentales, los derechos de la comunicación privada, a vivir una vida privada, a pensar, hacer y comunicarse con quien uno quiera.
“No podemos construir nuevos mundos, no podemos imaginar nuevos paradigmas sin ese espacio de incubación, sin la seguridad para experimentar con ideas y pensar en lo que podría funcionar o no.”
