Podemos reconstruirlo
Por primera vez, los científicos han creado vida con un código genético desarrollado desde cero.
Un equipo de la Universidad de Cambridge creó bacterias vivas y capaces de reproducirse de E. coli con ADN codificado íntegramente por seres humanos, según The New York Times. Las nuevas bacterias tienen un aspecto un poco extraño, pero se comportan más o menos igual que las E. coli naturales. Aprender a reconstruir genomas desde cero podría enseñar a los científicos cómo surgió originalmente el ADN y cómo podemos manipularlo para crear nueva vida.
Pieza por pieza
Antes de este estudio, el tramo más largo de ADN codificado sintéticamente tenía alrededor de un millón de segmentos. Este nuevo genoma bacteriano tiene cuatro veces esa longitud, según una investigación publicada en la revista Nature.
Los científicos de Cambridge, dirigidos por el biólogo molecular Jason Chin, sustituyeron pieza por pieza el ADN natural de las bacterias hasta reemplazar por completo el genoma original, según informa el NYT. Una vez que el nuevo ADN estuvo en su lugar, las bacterias adquirieron una forma inusual y siguieron un ciclo reproductivo más lento, pero por lo demás continuaron con normalidad.
Granja industrial
De cara al futuro, Chin espera simplificar aún más el proceso, lo que podría dar lugar a la fabricación económica de vida artificial. Científicos como Finn Stirling, biólogo de Harvard, imaginan un futuro en el que esta tecnología llegue a otras especies en el laboratorio.
