Científicos de la Universidad de Harvard han creado un dispositivo que nos ofrece una visión de un mundo normalmente invisible. Su nueva cámara compacta de polarización promete lograr en una sola toma una imagen de la dirección de la luz vibratoria, invisible para nuestros ojos. Si bien existen algunas cámaras de polarización, son muy voluminosas, tienen piezas móviles costosas y usos limitados.
Los creadores de la cámara de Harvard, del tamaño de un pulgar, la consideran un avance con una amplia utilidad, desde vehículos autónomos hasta satélites, aviones, reconocimiento facial, seguridad y aplicaciones en química.
La investigación fue realizada por un equipo de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson de Harvard (SEAS).
Federico Capasso, profesor de física aplicada e investigador sénior de ingeniería eléctrica en SEAS, así como autor principal del artículo, calificó su estudio de "revolucionario para la obtención de imágenes".
"La mayoría de las cámaras normalmente solo pueden detectar la intensidad y el color de la luz, pero no pueden ver la polarización," afirmó. "Esta cámara es un nuevo ojo sobre la realidad, que nos permite revelar cómo la luz se refleja y transmite a través del mundo que nos rodea."
Paul Chevalier, becario postdoctoral en SEAS y coautor del estudio, explicó que, dado que la polarización es una característica de la luz que cambia al reflejarse en una superficie, puede resultar útil para reconstruir objetos en 3D, permitiendo estimaciones más precisas de la profundidad, la textura y la forma.
El logro del equipo consistió en emplear metasuperficies, estructuras a nanoescala que interactúan con la luz a la escala de las longitudes de onda, compartido en el comunicado de prensa de Harvard.
Partiendo de nuevos conocimientos sobre el funcionamiento de la luz polarizada, el equipo logró crear una metasuperficie que dirigía la luz y formaba cuatro imágenes. En conjunto, estas ofrecieron una instantánea completa, con detalle a nivel de píxel, de la polarización.
Otra ventaja del dispositivo: apenas mide 2 centímetros de longitud y puede integrarse en sistemas de imagen existentes, como las cámaras de los teléfonos móviles.
Consulte aquí cómo funciona la cámara:
