Un nuevo libro advierte que debemos considerar las posibles consecuencias de nuestra dependencia permanente de la tecnología digital.
Nuestra dependencia de los teléfonos, las tabletas y las computadoras portátiles ha cambiado drásticamente la forma en que nos comunicamos e interactuamos, y está erosionando poco a poco algunos de nuestros principios fundamentales, afirma Michael Bugeja, profesor y director de la Escuela de Periodismo y Comunicación Greenlee de la Universidad Estatal de Iowa. Bugeja no aboga por oponerse a la tecnología; de hecho, depende de ella para su trabajo y su vida personal.
Pero en su próximo libro, Interpersonal Divide in the Age of the Machine (Oxford University Press, 2017), Bugeja explora qué podría ocurrir si permitimos que las máquinas rijan nuestras vidas. Esas máquinas abarcan desde los teléfonos inteligentes hasta la robótica y la realidad virtual. Bugeja teoriza que, debido a nuestra dependencia de las máquinas, empezaremos a adoptar los principios universales de la tecnología, como la urgencia, la necesidad de actualizaciones constantes y la pérdida de privacidad.
«Estamos perdiendo la empatía, la compasión, la sinceridad, la equidad y la responsabilidad, y las estamos reemplazando por todos estos valores de las máquinas», afirma Bugeja. «Si nos integramos en la tecnología, ¿qué ocurre con esos principios universales que han detenido guerras y elevado la conciencia y la consciencia humanas por encima de épocas más primitivas de la historia?»
Bugeja advierte de los peligros asociados con la adopción de estos valores. La proliferación de noticias falsas es solo un ejemplo de cómo este cambio ya está influyendo en nuestra cultura. La tecnología ofrece una conexión permanente a nuestras redes sociales, que se han convertido en una fuente popular de noticias para muchos estadounidenses. Sin embargo, las redes sociales tienden a promover noticias que reflejan nuestras creencias y valores individuales —no un amplio espectro de puntos de vista— y facilitan la difusión de noticias falsas, afirma Bugeja.
«El periodismo ya está sintiendo los efectos de vivir en un mundo de correlación sin causalidad», afirma. «Entendemos qué ocurrió y cómo ocurrió, pero no entendemos por qué ocurrió».
Por eso Bugeja quiere que los colegios universitarios y las universidades exijan a sus estudiantes cursar asignaturas de alfabetización mediática y tecnológica. Afirma que es importante que los estudiantes sepan dónde encontrar noticias fiables y que abran la mente a información de diversas fuentes, no solo de aquellas que confirman lo que ya piensan o creen.
«Necesitamos estas asignaturas para que la gente sepa dónde encontrar hechos y cómo desenvolverse con la tecnología. Si no te impones a la tecnología, ella se impondrá a ti y harás lo que te pida la máquina, en vez de decirle tú a la máquina qué hacer», afirma Bugeja.
No hay una solución sencilla a corto plazo para el futuro, afirma Bugeja; por eso debemos moderar nuestro uso. Añade que la solución a largo plazo pasa por la educación.
A Bugeja le preocupan no solo las consecuencias filosóficas e intelectuales, sino también el impacto de la tecnología en los negocios, el comportamiento y las actividades cotidianas. Las empresas y la industria dependen cada vez más de máquinas o robots para realizar el trabajo de las personas. Bugeja afirma que este cambio puede mejorar la eficiencia, la seguridad y los resultados económicos de las empresas, pero se pregunta qué ocurrirá con quienes pierdan su empleo a causa de las máquinas.
«Presentamos los nuevos dispositivos diciendo que mejorarán nuestras vidas, lo cual es cierto, pero también entrañan peligros», afirma Bugeja.
