El cibermareo se refiere a un conjunto de síntomas que aparecen sin movimiento físico, similar al mareo por movimiento.
Estos síntomas se dividen en tres categorías: náuseas, problemas oculomotores como la fatiga visual y desorientación general.
Los síntomas del cibermareo tienden a ser más intensos con la realidad virtual y la realidad aumentada.
¿Alguna vez ha sentido que la luz de la pantalla de su computadora se le clava en los ojos y le hace palpitar la cabeza? ¿O se ha sentido mareado o con náuseas después de mirar el teléfono? Aunque podría pensar que estas sensaciones son solo fatiga visual o cansancio por mirar la pantalla durante demasiado tiempo, en realidad son síntomas de una afección llamada cibermareo.
Estos problemas pueden parecer un mal necesario con el auge del trabajo desde casa, el aprendizaje a distancia y los días pasados desplazándose sin fin por internet. Pero puedo asegurarle, como investigador en interacción humano-computadora especializado en cibermareo que existen formas de anticiparse y evitar sentirse mal por culpa de sus pantallas.
¿Qué es el cibermareo?
Cibermareo se refiere a un conjunto de síntomas que aparecen sin movimiento físico, similar al mareo por movimiento. Estos síntomas se dividen en tres categorías: náuseas, problemas oculomotores y desorientación general. Los síntomas oculomotores, como la fatiga visual, el cansancio y los dolores de cabeza, implican un sobreesfuerzo del nervio que controla el movimiento de los ojos. La desorientación puede manifestarse como mareo y vértigo. Además, algunos síntomas del cibermareo, como la dificultad para concentrarse y la visión borrosa, se solapan entre categorías. Estos problemas pueden persistir durante horas y afectar la calidad del sueño.
Las personas pueden experimentar síntomas del cibermareo a través de dispositivos cotidianos como computadoras, teléfonos y televisores. Por ejemplo, Apple lanzó un efecto de paralaje en las pantallas de bloqueo del iPhone en 2013 que hacía que la imagen de fondo pareciera flotar o desplazarse cuando el usuario movía el teléfono, lo que a muchas personas les resultaba sumamente incómodo. Como se ha comprobado, esto se debía a que provocaba síntomas del cibermareo. El desplazamiento con paralaje en sitios web, en los que una imagen de fondo permanece fija mientras el contenido en primer plano se mueve al desplazarse, también puede provocar estos síntomas.
Entre los investigadores no hay un acuerdo total sobre por qué las personas experimentan cibermareo. Una idea predominante, la teoría del conflicto sensorial, plantea que se debe a una discordancia de la información percibida por las partes del cuerpo que regulan la visión y el equilibrio. Sus ojos reciben información que les indica que usted se está moviendo, aunque su cuerpo no lo esté. El diseño tecnológico cotidiano puede generar este conflicto entre la percepción visual y la experiencia física.
Cibermareo en la realidad virtual y aumentada
Los síntomas del cibermareo tienden a ser más intensos con la realidad virtual y la realidad aumentada.
La RV se refiere a la tecnología que bloquea por completo la visión del mundo real y la reemplaza por un entorno artificial inmersivo. Está ampliamente disponible en el mercado a través de plataformas de videojuegos populares, como los dispositivos Oculus de Facebook y PlayStation VR de Sony. La RV puede provocar niveles graves de náuseas que aumentan con la duración del uso. Esto puede hacer que ciertas aplicaciones y juegos resulten inutilizables para muchas personas.
La RA, por otro lado, superpone un entorno simulado sobre el mundo real. Pueden incluir dispositivos montados en la cabeza que aún permiten ver lo que tiene delante o algo como Pokémon Go en su teléfono o tableta. La RA tiende hacia una tensión oculomotora más grave.
Aunque no haya usado nunca dispositivos de RV o RA, es probable que los use en los próximos 10 años. El aumento de la popularidad del uso de RA y RV probablemente provocará un incremento de los síntomas del cibermareo. La firma de investigación de mercados Research and Markets estima que la adopción de estas tecnologías para el trabajo, la educación y el entretenimiento podría crecer más de un 60 % y superar los US$900 000 millones en 2027.
Los síntomas del cibermareo podrían ser peligrosos
Aunque los síntomas del cibermareo pueden parecer inicialmente benignos, pueden tener efectos duraderos que se prolongan hasta 24 horas después del uso del dispositivo. Esto podría no parecer importante al principio. Pero estos síntomas persistentes podrían afectar su capacidad para funcionar de maneras que resulten peligrosas.
Por ejemplo, síntomas como dolor de cabeza intenso, fatiga visual o mareo podrían afectar su coordinación y atención. Si estos efectos secundarios persisten mientras conduce un vehículo, podría provocar un accidente de tránsito. No está claro si el usuario, la empresa de software u otra parte sería responsable de lesiones potencialmente causadas por el uso del dispositivo y de los síntomas del cibermareo.
Actualmente se sabe poco sobre cómo el cibermareo crónico afecta la vida diaria. Así como hay una variabilidad extrema en cuanto a quién es más propenso al mareo por movimiento, con algunos casos hasta 10 000 veces más de riesgo, algunas personas pueden ser más propensas al cibermareo que otras. La evidencia sugiere que las mujeres, quienes no juegan videojuegos con frecuencia y las personas con un equilibrio deficiente podrían experimentar un cibermareo más grave.
Cómo lidiar con los síntomas del cibermareo
Si tiene dificultades con los síntomas del cibermareo por usar la computadora o el teléfono durante periodos prolongados, existen formas de aliviar las molestias. Las gafas con filtro de luz azul están diseñadas para bloquear parte de las ondas de luz azul emitidas por la pantalla del dispositivo, que pueden provocar fatiga visual y alteraciones del sueño. Acercar la imagen en la pantalla o usar tamaños de letra más grandes también puede ayudar a reducir la fatiga visual y hacer que el trabajo diario sea más sostenible.
Si le interesa probar aplicaciones de RV y RA pero es propenso al mareo por movimiento, los indicadores de advertencia, como las Oculus Comfort Ratings, pueden ayudarle a saber qué esperar. Asegúrese siempre de calibrar visualmente los dispositivos para que sus ojos estén lo más cómodos posible, y use los dispositivos solo en espacios abiertos para minimizar el riesgo de lesiones si se marea y pierde el equilibrio. Haga pausas si empieza a sentir alguna molestia.
Uso seguro de nuevas tecnologías
El movimiento de trabajo desde casa ha crecido como resultado de la pandemia de COVID-19. Muchas personas han sustituido la jornada de 9 a 5 y los desplazamientos por pantalones deportivos, cabello despeinado tras levantarse y reuniones en Zoom. Aunque la comodidad es innegable, también ha crecido la conciencia sobre lo difícil que puede ser mirar una pantalla más de 40 horas a la semana.
Pero no deje que el cibermareo lo desanime. A medida que los investigadores sigan encontrando formas de mitigar y prevenir el cibermareo en todos los dispositivos, es posible que algún día las personas puedan disfrutar de los avances en tecnologías innovadoras sin sentir mareos.
