Una reciente misión de carga de SpaceX ha llevado 7.300 libras de equipos espaciales y experimentos a la Estación Espacial Internacional.
Estos experimentos incluyen el estudio de las relaciones simbióticas entre animales y bacterias, y la producción de productos como el algodón sin gravedad.
Esto es lo que debe saber.
La más reciente nave de reabastecimiento Dragon de SpaceX se dirige a la Estación Espacial Internacional tras despegar a las 13:29 h (hora oriental de EE. UU.) del jueves desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, con más de 7.300 libras de experimentos científicos, nuevos paneles solares y otra carga.
La nave fue lanzada en un cohete Falcon 9 desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Kennedy. Está previsto que se acople de forma autónoma a la estación espacial hacia las 5 a. m. del sábado 5 de junio, y que permanezca en la estación durante aproximadamente un mes. La cobertura de la llegada comenzará a las 3:30 a. m. en NASA Television, en el sitio web de la agencia, y en la aplicación de la NASA.
Esta 22.ª misión de reabastecimiento contratada para SpaceX entregará los nuevos paneles solares desplegables de la ISS (iROSA) a la estación espacial en el compartimento de carga de la nave Dragon. Después de que Dragon se acople al módulo Harmony de la estación espacial, el brazo robótico Canadarm2 extraerá los paneles y los astronautas los instalarán durante caminatas espaciales previstas para el 16 y el 20 de junio.
Entre los experimentos científicos que Dragon entrega a la estación espacial figuran:
Calamares simbióticos y microbios
El estudio Comprensión de la microgravedad en las interacciones entre animales y microbios (UMAMI) utiliza calamares bobtail y bacterias para examinar los efectos de los vuelos espaciales en las interacciones entre microbios beneficiosos y sus huéspedes animales. Este tipo de relación se conoce como simbiosis. Los microbios beneficiosos desempeñan un papel significativo en el desarrollo normal de los tejidos animales y en el mantenimiento de la salud humana, pero el papel de la gravedad en la configuración de estas interacciones no se comprende bien. Este experimento podría contribuir al desarrollo de medidas para preservar la salud de los astronautas e identificar formas de proteger y potenciar estas relaciones para aplicaciones en la Tierra.
Producción de algodón más resistente
El algodón se utiliza en muchos productos, pero su producción requiere cantidades importantes de agua y productos químicos agrícolas. El estudio Targeting Improved Cotton Through On-orbit Cultivation
(TICTOC) se centra en mejorar la resistencia del algodón, su uso de agua y su almacenamiento de carbono. En la Tierra, el crecimiento de las raíces depende de la gravedad. TICTOC podría ayudar a definir qué factores ambientales y genes controlan el desarrollo de las raíces en microgravedad. Los científicos podrían utilizar lo aprendido para desarrollar variedades de algodón que requieran menos agua y menos uso de pesticidas.
Los osos de agua llegan al espacio
Los tardígrados, también conocidos como osos de agua por su apariencia al observarlos al microscopio, son criaturas capaces de tolerar entornos extremos. El experimento Cell Science-04 tiene como objetivo identificar los genes implicados en la adaptación y supervivencia de los osos de agua en estos entornos de alto estrés. Los resultados podrían avanzar en la comprensión por parte de los científicos de los factores de estrés que afectan a los seres humanos en el espacio.
Ecografía en el momento
El dispositivo ecógrafo comercial portátil Butterfly IQ Ultrasound podría proporcionar capacidades médicas críticas a las tripulaciones en vuelos espaciales de larga duración, donde no es posible contar con apoyo inmediato desde tierra. Este estudio demostrará el uso de una unidad de ecografía junto con un dispositivo informático móvil en microgravedad. Sus resultados tienen posibles aplicaciones para la atención médica en entornos remotos y aislados de la Tierra.
Desarrollo de mejores conductores robóticos
Una investigación de la ESA (Agencia Espacial Europea), Pilote, pone a prueba la eficacia de operar a distancia brazos robóticos y vehículos espaciales mediante realidad virtual e interfaces hápticas. Pilote estudia tecnologías existentes y nuevas en microgravedad, comparando las desarrolladas recientemente para la teleoperación con las utilizadas para pilotar el Canadarm2 y las naves Soyuz. El estudio también compara el rendimiento de los astronautas al utilizar las interfaces en tierra y durante los vuelos espaciales. Los resultados podrían ayudar a optimizar los puestos de trabajo en la estación espacial y en futuros vehículos espaciales para misiones a la Luna y Marte.
Energía adicional
Los nuevos paneles solares que se dirigen a la estación están formados por secciones compactas que se despliegan como una larga alfombra enrollada. Los paneles solares desplegables de la ISS (iROSA) se basan en una demostración anterior de paneles desplegables realizada en la estación. Se espera que aumenten la energía disponible para la investigación y las actividades de la estación. La NASA prevé un total de seis nuevos paneles para reforzar el suministro eléctrico de la estación, y el primer par se lanzará en este vuelo. La tripulación de la Expedición 65 está programada para comenzar los preparativos de las caminatas espaciales para complementar los paneles rígidos existentes de la estación este verano. La misma tecnología de paneles solares está prevista para alimentar la Gateway de la NASA, parte del programa Artemis.
Estos son solo algunos de los cientos de investigaciones que se llevan a cabo actualmente a bordo del laboratorio orbital en los ámbitos de la biología y la biotecnología, las ciencias físicas, y las ciencias de la Tierra y del espacio. Los avances en estas áreas ayudarán a mantener sanos a los astronautas durante los viajes espaciales de larga duración y demostrarán tecnologías para la futura exploración humana y robótica más allá de la órbita terrestre baja, hacia la Luna y Marte a través del programa Artemis de la NASA.
Obtenga más información sobre la misión de SpaceX para la NASA en: https://www.nasa.gov/spacex
