Ingenieros de la Universidad de Misuri han diseñado un nuevo material artificial capaz de responder a su entorno en tiempo real.
Un material con capacidad para percibir, decidir y actuar podría revolucionar numerosas industrias.
El material utiliza un chip informático para controlar o manipular el procesamiento de la información necesaria para llevar a cabo las acciones solicitadas y, luego, emplea la energía eléctrica para convertir esa energía en energía mecánica.
Científicos han desarrollado un material artificial llamado metamaterial que puede responder a su entorno, tomar decisiones de forma autónoma y realizar acciones sin recibir instrucciones de una persona.
Por ejemplo, un dron que realiza una entrega podría evaluar su entorno —incluidos la dirección y la velocidad del viento o la presencia de fauna— y cambiar automáticamente de rumbo para completar la entrega de forma segura.
Guoliang Huang, profesor de ingeniería de la Universidad de Misuri y coautor del estudio publicado en Nature Communications, afirma que el diseño mecánico de su nuevo material artificial incorpora tres funciones principales que también presentan los materiales de la naturaleza: percepción, procesamiento de información y accionamiento, es decir, movimiento.
Algunos ejemplos de estos materiales naturales son la rápida reacción de las mandíbulas foliares de una Venus atrapamoscas para capturar un insecto, los camaleones que cambian el color de su piel para camuflarse con el entorno y las piñas que ajustan su forma en respuesta a los cambios en la humedad del aire, explica Huang.
«En esencia, controlamos cómo responde este material a los cambios en los estímulos externos presentes en su entorno», afirma Huang. «Por ejemplo, podemos aplicar este material a la tecnología furtiva en la industria aeroespacial, incorporándolo a estructuras aeroespaciales. Puede ayudar a controlar y reducir los ruidos de la aeronave, como las vibraciones del motor, lo que puede aumentar sus capacidades multifuncionales».
El material utiliza un chip informático para controlar o manipular el procesamiento de la información necesaria para llevar a cabo las acciones solicitadas y, luego, emplea la energía eléctrica para convertir esa energía en energía mecánica. El siguiente paso de los investigadores es poner en práctica su idea en un entorno real.
Los demás coautores pertenecen a la Universidad de Misuri y a la Universidad de Chicago.
La investigación recibe financiación de la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea, la Oficina de Investigación del Ejército y la beca de investigación para graduados de la Fundación Nacional de Ciencias. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente las opiniones oficiales de las agencias financiadoras.
