Los entusiastas de las criptomonedas de China se han quedado al margen del repunte histórico del bitcoin en los últimos meses, debido a que el Gobierno chino prohibió las ofertas iniciales de monedas en septiembre y luego cerró todas las principales plataformas de intercambio nacionales. Pero no tardaron en encontrar algo nuevo en lo que invertir su dinero.
Resultó ser OneCoin, diseñada por la empresa tecnológica china Xunlei. Desde su lanzamiento a mediados de octubre, el valor de OneCoin se ha disparado en los mercados secundarios: en un momento llegó a multiplicarse por más de 80, según numerosos informes (enlace en chino). Y eso pese a que OneCoin no está disponible para negociar en ningún mercado importante. Su vertiginosa trayectoria ha ayudado a Xunlei a convertirse en la acción con mejor rendimiento del Nasdaq durante la mayor parte de los dos últimos meses.
El precio de las acciones de Xunlei se desplomó en los últimos días después de que OneCoin atrajera la atención pública. Esto ocurrió tras la acusación de un socio comercial descontento, quien afirmó que OneCoin era una oferta inicial de monedas, una forma de recaudar fondos difícil de regular basada en la oferta de criptomonedas en lugar de acciones.
¿Intervendrá finalmente Pekín para prohibir OneCoin? ¿Cuánto puede durar la fiebre por OneCoin? Estas son algunas de las preguntas clave que se plantean tanto los aficionados a las criptomonedas como los inversores especulativos.
¿Qué demonios es OneCoin?
Hablemos primero un poco de Xunlei. Fundada en 2003, la empresa con sede en Shenzhen comenzó como un descargador de archivos torrent, una especie de respuesta china a Pirate Bay. Más tarde, Xunlei se transformó en una plataforma de transmisión de vídeo con contenido mayormente autorizado, aunque las descargas entre pares siguieron siendo una de sus principales ofertas. En 2014, Xunlei salió a bolsa en el Nasdaq, después de que fracasara un primer intento, en parte por las preocupaciones sobre el material pirateado en sus plataformas. A finales de agosto, la empresa anunció que se convertiría en una compañía de cadena de bloques, un gran cambio en su estrategia empresarial. También lanzó un producto de hardware basado en cadena de bloques llamado OneCloud.
En esencia, OneCloud es un dispositivo de almacenamiento conectado a la red que permite a varios usuarios compartir almacenamiento en línea de forma remota. Además, es una «máquina de minería» que permite a los usuarios compartir el ancho de banda que no utilizan con las redes de distribución de contenidos de Xunlei (CDN) y ganar algo de OneCoin como recompensa.
OneCoin, también conocida como Wankebi, puede utilizarse para comprar servicios de valor añadido ofrecidos por Xunlei; por ejemplo, almacenamiento adicional en su servicio en la nube o mayores velocidades de descarga en su programa para descargar archivos torrent.
OneCoin está diseñada de forma similar a bitcoin. Actualmente, hay más de 1,6 millones de OneCoin disponibles cada 24 horas. La recompensa se reducirá a la mitad cada año y la cantidad total de OneCoin tendrá un límite de alrededor de 1.500 millones.
Xunlei no ha publicado el código de OneCoin, mientras que las principales criptomonedas, como bitcoin y ethereum, son de código abierto. La empresa ofrece una aplicación de monedero para OneCoin que admite transacciones entre pares, pero no servicios de intercambio centralizado. Según Xiao Lei, analista de bitcoin afincado en Pekín, los archivos de instalación de la aplicación muestran que OneCoin funciona en una cadena de bloques privada basada en la red de ethereum.
Xunlei no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo.
¿A qué se debe tanto entusiasmo por OneCoin?
Xunlei ha dicho que quienes minan OneCoin deberían centrarse en la idea de la computación compartida, en lugar de ganar dinero especulando. Pero, al parecer, la gente se está volcando en OneCoin por el motivo equivocado, según su creador.
Según un informe del Beijing News (enlace en chino), a finales del mes pasado OneCoin se negociaba a unos 8 yuanes (1,21 dólares) en numerosos grupos de chat de QQ, una popular red social. Eso significa que su valor había aumentado más de 80 veces en los 40 días transcurridos desde su lanzamiento. Además, según se informó, el dispositivo OneCloud —una herramienta que combina almacenamiento y minería— se vendía en línea por unos 2.000 yuanes, más de cinco veces su precio original, gracias a comerciantes emprendedores. Mientras tanto, más de 24 millones de personas habían reservado el dispositivo en el sitio web de Xunlei, que ha tenido dificultades para satisfacer la demanda.
El repunte de las acciones de Xunlei y del precio de OneCoin se detuvo a finales del mes pasado, después de que Xunlei entrara en una disputa con un socio llamado Shenzhen Xunlei Big Data Information Services Company, que gestiona servicios en línea de venta de productos de gestión patrimonial. Xunlei había concedido inicialmente a Big Data el derecho a utilizar la marca Xunlei (sin relación con OneCoin) para sus servicios de datos y financieros, pero luego retiró ese permiso alegando que el acuerdo no era justo. En represalia, Big Data acusó a Xunlei de llevar a cabo una oferta inicial de monedas ilegal mediante el proyecto OneCoin, acusación que Xunlei negó. Más tarde, ambas partes emitieron un comunicado conjunto en el que afirmaron haber resuelto su «malentendido» y alcanzado nuevos acuerdos de colaboración, sin ofrecer más detalles.
Durante la disputa, la cadena estatal CCTV emitió un breve segmento (enlace en chino) en el que respaldaba la innovación tecnológica detrás de OneCoin. Los expertos financieros vinculados al Estado entrevistados por el programa rechazaron la idea de que OneCoin fuera una oferta inicial de monedas y señalaron que Xunlei no recaudó ni un centavo con el proyecto.
Entonces, ¿prohibirán OneCoin?
OneCoin parece encaminarse hacia una situación jurídica similar a la del bitcoin en China. El bitcoin es legal en el país, pero su negociación está sujeta a fuertes restricciones.
Durante el fin de semana, Xunlei anunció que (enlace en chino) ha cambiado el nombre de OneCoin a «Lianke» y el de la aplicación de monedero de OneCoin a «Lianke Pocket». Ahora, la empresa exige que todos los usuarios de la nueva aplicación de monedero se registren con sus nombres reales antes del 14 de diciembre; de lo contrario, no podrán utilizar la función de transacciones de la aplicación. Por último, Xunlei dijo que colaboraría con las autoridades para tomar medidas contra las plataformas de negociación ilegales de Lianke.
Tras el anuncio de Xunlei, el precio de OneCoin se desplomó durante la sesión y cayó hoy (11 de diciembre) a 4,3 yuanes en buywkb.com, una pequeña plataforma de negociación de criptomonedas con sede en Hong Kong.
Xiao, el analista de bitcoin, dijo que OneCoin ha colocado a Xunlei en una «posición muy incómoda». Explicó que la oferta limitada de OneCoin la hace muy especulativa por naturaleza, le guste o no a Xunlei. Aunque Xunlei no recaudó dinero mediante OneCoin, señaló que, si la negociación de OneCoin se populariza en plataformas de intercambio de terceros, la empresa habrá lanzado, en esencia, un activo titulizado sin aprobación del Gobierno. «Está jugando en una zona gris», dijo.
