Millones de años después de que los antepasados de los humanos perdieran sus colas, un equipo de investigación de la Universidad Keio de Japón ha construido una cola robótica que, según afirman, podría ayudar a las personas mayores con problemas de estabilidad a mantener el equilibrio.
Denominado Arque, este dispositivo gris de un metro imita colas como las de los guepardos y otros animales, que les sirven para mantener el equilibrio al correr y trepar, según el equipo de Keio.
“La cola mantiene el equilibrio como un péndulo”, afirmó Junichi Nabeshima, estudiante de posgrado e investigador del Proyecto de Medios Corporizados de la universidad, mientras mostraba la cola robótica sujeta a su cintura con un arnés.
“Cuando una persona inclina el cuerpo hacia un lado, la cola se mueve en dirección opuesta”.
A medida que Japón envejece, lidera el mundo industrial en la búsqueda de formas de mantener activa y productiva a su población envejecida.
Mientras otros países han recurrido a trabajadores inmigrantes para reponer una fuerza laboral en declive, Japón, menos acogedor, se ha centrado más en una solución tecnológica.
La cola robótica, que utiliza cuatro músculos artificiales y aire comprimido para moverse en ocho direcciones, permanecerá por ahora en el laboratorio, mientras los investigadores buscan formas de hacerla más flexible, según explicó Nabeshima.
Más allá de ayudar a las personas mayores a desplazarse, el equipo también estudia aplicaciones industriales para este apéndice artificial, como una ayuda para el equilibrio de los trabajadores de almacenes que transportan cargas pesadas.
“Creo que sería bueno incorporar esta cola protésica más desarrollada a la vida diaria, cuando uno necesite un poco más de ayuda para mantener el equilibrio”, afirmó Nabeshima.
