Este resumen mensual recoge las últimas noticias del mundo de la tecnología.
Principales noticias tecnológicas: una nave espacial estadounidense aterriza en la Luna por primera vez en 50 años, mientras que el módulo lunar japonés sobrevive a una noche helada; el Reino Unido estudia cambios en la normativa de vuelo de drones.
1. Una nave espacial estadounidense aterriza en la Luna por primera vez en medio siglo
El módulo lunar Odysseus completó un aterrizaje lunar suave el 22 de febrero, convirtiéndose en la primera nave espacial construida por una empresa privada en aterrizar en la Luna y la primera de Estados Unidos en hacerlo en 50 años.
Sin embargo, Stephen Altemus, director ejecutivo de Intuitive Machines, la empresa con sede en Texas que fabricó el robot, declaró a los periodistas en una sesión informativa que se volcó tras el aterrizaje, posiblemente porque una de sus seis patas de aterrizaje se enganchó durante el descenso final.
Se cree que está tumbado de lado, apoyado sobre una roca.
El módulo Nova-C fue enviado a la Luna a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA el 15 de febrero y tocó tierra una semana después en el cráter Malapert A, a unos 300 km del polo sur lunar.
A pesar del vuelco, Intuitive Machines afirmó que Odysseus seguía "vivo y en buen estado" tras la "picante misión de siete días" y los ingenieros seguían enviándole órdenes a la nave. Sin embargo, el 26 de febrero, la empresa anunció que acortaría la misión después de que los ingenieros de control de vuelo indicaran que esperaban perder el contacto con el módulo.
La NASA señaló que la misión estaba diseñada para estudiar "las interacciones entre la pluma del motor y la superficie, las interacciones entre el clima espacial y la superficie lunar, la radioastronomía, las tecnologías de aterrizaje de precisión y un nodo de comunicación y navegación para futuras tecnologías de navegación autónoma."
Por otra parte, el Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), que aterrizó el 19 de enero, ha restablecido la comunicación con la Tierra, tras sobrevivir a una noche lunar helada.
La nave realizó un histórico aterrizaje de "precisión" – aterrizando a menos de 55 m de su objetivo, al sur del ecuador lunar, pero después perdió energía porque también se había volcado y sus paneles solares estaban orientados en la dirección equivocada.
Un cambio en la dirección de la luz solar permitió que los paneles solares del módulo recuperaran energía el 29 de enero; ahora, la JAXA afirma que ha sobrevivido a una noche lunar, algo para lo que no había sido diseñado.
La misión de la JAXA convirtió a Japón en solo el quinto país en posar una nave en la Luna.
2. El Reino Unido estudia cambios en las normas sobre vuelo de drones
La Autoridad de Aviación Civil (CAA) del Reino Unido está considerando cambios en las normas de vuelo de drones que permitirían la entrega de suministros médicos esenciales. Los planes facilitarían que los pilotos hicieran volar los drones fuera de su campo visual y formarían parte de un plan más amplio para integrar mejor esta tecnología en el espacio aéreo británico.
"Se podrían desbloquear inspecciones de vías férreas, líneas eléctricas y carreteras, así como entregas médicas esenciales", afirmó la CAA.
Las normas actuales restringen los lugares en los que pueden volar los drones si su piloto no puede verlos, para evitar colisiones en pleno vuelo, pero la propuesta permitiría que los drones fuera de la vista volaran a bajas altitudes, donde no se espera que operen otras aeronaves. Esto podría incluir vuelos cerca de edificios o líneas eléctricas.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con los drones?
3. En resumen: otras noticias tecnológicas que debe conocer
Un pequeño robot está a punto de simular una cirugía a distancia controlada a bordo de la Estación Espacial Internacional. MIRA, por sus siglas en inglés de «miniaturized in vivo robotic assistant» (asistente robótico miniaturizado in vivo), practicará operaciones en gravedad cero durante las próximas semanas, controlado por un cirujano de Nebraska, EE. UU.
En otras noticias espaciales, científicos japoneses han construido el primer satélite de madera del mundo y esperan lanzarlo al espacio este verano. La sonda LignoSat se ha diseñado para comprobar si los materiales biodegradables podrían utilizarse en lugar de metales en el espacio.
Por otra parte, los clientes de Uber Eats en Tokio (Japón) pronto podrán recibir su comida entregada por un robot autónomo, según TechCrunch. El “robot de acera”, conocido como Model C, se desplaza a unas tres millas por hora y puede orientarse en su entorno gracias a cámaras y sensores a bordo.
Los teléfonos móviles se prohibirán en las escuelas del Reino Unido, ha anunciado el Gobierno. La mayoría de los centros ya tienen prohibiciones vigentes, pero las directrices publicadas en febrero para los directores «garantizarán un enfoque coherente en todos los centros».
En Estados Unidos, los planes de Waymo para ampliar sus servicios de robotaxi a zonas de Los Ángeles y a la península de San Francisco se han suspendido, en medio de las preocupaciones sobre la seguridad de los vehículos autónomos.
Las personas mayores disfrutan de la realidad virtual (RV), según un nuevo estudio de la Universidad de Stanford. Diseñado para comprobar si la RV puede beneficiar al bienestar emocional y cognitivo, el estudio reveló que casi 8 de cada 10 de los 245 participantes (de entre 65 y 103 años) afirmaron tener una actitud más positiva tras usar la RV.
4. Más sobre tecnología en la Agenda
Seis tecnologías son fundamentales para la adaptación al clima, según el informe Innovación y adaptación en la crisis climática del Foro. Se trata de la inteligencia artificial, los drones, la observación de la Tierra, la computación avanzada, el Internet de las cosas, y la realidad virtual y aumentada. Por ejemplo, los sistemas de alerta temprana basados en la observación de la Tierra y los drones pueden ayudar a salvar vidas en desastres climáticos.
En Suecia, una startup está explorando formas de hacer más sostenible la producción de acero. Actualmente es una enorme fuente de emisiones, pero H2 Green Steel aspira a cambiar esto. La empresa está construyendo una planta a gran escala que utilizará energía renovable para producir 5 millones de toneladas de acero verde al año para finales de la década.
Y se ha batido un nuevo récord en la generación de energía de fusión nuclear. En su último experimento desde su puesta en marcha en 1997, el laboratorio de fusión JET de Oxford, en el Reino Unido, produjo 69 megajulios de energía durante cinco segundos, suficientes para calentar hasta cinco bañeras de agua caliente.
