Leaps by Bayer, en colaboración con BCG, ha publicado sus conclusiones sobre uno de los estudios globales más amplios sobre la percepción pública de las tecnologías transformadoras y la innovación.
La investigación, que abarcó 13 mercados y 13 000 encuestados, revela un optimismo generalizado sobre la ciencia, pero pone de relieve lagunas en materia de confianza y conocimiento.
Muestra distintos niveles de apertura a la innovación, con mayor confianza en las autoridades sanitarias y un optimismo más elevado en regiones como Asia y África en comparación con Europa y Estados Unidos.
Desde la imprenta hasta la refrigeración o la fecundación in vitro, las innovaciones han transformado la vida pública. Pero estos avances tecnológicos solo pueden tener éxito si el público está dispuesto a adoptarlos. Ante amenazas crecientes como el cambio climático, la inseguridad alimentaria y la presión sobre los sistemas sanitarios, la necesidad de innovación es mayor que nunca. Sin embargo, la desinformación puede alimentar el temor y la resistencia a posibles avances.
Leaps by Bayer es la unidad de inversión de impacto estratégico de Bayer, que trabaja para acelerar la adopción de tecnologías revolucionarias. Recientemente nos asociamos con BCG para llevar a cabo uno de los estudios más amplios sobre la percepción pública global, con el fin de comprender cómo perciben las personas la tecnología transformadora: ¿están tan abiertas a los avances como suelen pensar los innovadores? ¿Existen variaciones regionales, con algunas zonas más abiertas a las nuevas tecnologías que otras? ¿Y qué podemos hacer para seguir generando confianza y garantizar que, cuando la tecnología esté disponible, el público esté preparado para adoptarla?
En los 13 mercados y con 13 000 personas, constatamos que:
Existe un optimismo general sobre la dirección que está tomando el mundo en materia de ciencia y tecnología. El 72 % de los encuestados optimistas sienten así, muy por encima de otras fuerzas de la sociedad, como la economía (39 %) o la política y los asuntos globales (31 %).
Pero, a pesar de este optimismo, existe un déficit de confianza y de conocimiento en lo que respecta a la implantación de las tecnologías revolucionarias y sus aplicaciones. El 77 % de los encuestados afirma estar preocupado por la falta de supervisión humana en las decisiones relacionadas con el uso de la IA en medicina y atención sanitaria. Solo el 40 % de los encuestados considera que las empresas que persiguen la innovación científica son transparentes en cuanto a los riesgos y las oportunidades.
Este escepticismo general es mucho más frecuente en los países occidentales de altos ingresos de Europa y Estados Unidos que en los países asiáticos (China) y en algunas naciones africanas, como Nigeria.
Es cada vez más necesario generar confianza pública en la innovación científica, especialmente en Occidente. Esta necesidad se ve aún más respaldada por un hallazgo que muestra que la confianza en las autoridades sanitarias se correlaciona directamente con un mayor optimismo.
Nos propusimos delinear lo que los líderes del mundo pueden hacer para generar confianza.
El conocimiento es la base
Como afirma Jamie Metzl, autor de Hacking Darwin y Superconvergence, “El problema al que nos enfrentamos hoy es que, mientras la ciencia avanza de forma exponencial, la comprensión popular crece de manera lineal, y la infraestructura reguladora nacional e internacional apenas avanza con gran lentitud”.
Los datos muestran una clara correlación entre los niveles de conocimiento y el optimismo: quienes saben más sobre la innovación tienen una opinión más positiva de ella. Tomemos como ejemplo la terapia celular y génica: unas 41 terapias ya han sido aprobadas por la FDA de Estados Unidos, y miles más se encuentran en ensayos clínicos. Los resultados de estos ensayos muestran una gran promesa para transformar los desenlaces en pacientes con enfermedades hasta ahora incurables, como la enfermedad de Parkinson. Cuando las personas son conscientes —o incluso algo conscientes— del potencial de la terapia celular y génica, tienden a valorarla de forma positiva.
Traducir conceptos científicos complejos en comunicaciones accesibles es difícil, sobre todo en una era en la que el tiempo medio de atención ante una pantalla es de 47 segundos. Es fundamental que las personas no reciban un exceso de información; el 53 % de los encuestados afirma sentirse abrumado por la cantidad de información sobre alimentación y salud.
Afortunadamente, la ciencia revolucionaria despierta interés en la mayoría de las personas (y, de forma alentadora, los datos del Eurobarómetro indican que existe un alto nivel de interés —82 %— por la ciencia y la tecnología en toda Europa). Por ello, las campañas educativas ya atraen a un público comprometido.
Teniendo en cuenta la diversidad de intereses y actitudes según la edad, el género y otros factores, son necesarias estrategias de comunicación personalizadas para animar a los distintos grupos demográficos a conocer más sobre la innovación.
El poder de las autoridades sanitarias
Las autoridades sanitarias desempeñan un papel clave en la generación de confianza y pueden considerarse una voz neutral y de autoridad. El 62 % de los encuestados confía en que las autoridades sanitarias actúan en el mejor interés de la población, aunque esto varía considerablemente según la región. La confianza es más baja en países de ingresos altos, como Francia (48 %) y Estados Unidos (56 %), mientras que es mucho mayor en países de ingresos medianos altos y medianos bajos, como China (73 %) y Nigeria (86 %). Esta confianza —o la falta de ella— se correlaciona directamente con la forma en que las personas perciben los avances científicos: las naciones que confían en sus autoridades sanitarias son significativamente más optimistas sobre la capacidad de la ciencia para mejorar la salud humana, favorecer el acceso a los alimentos y resolver los desafíos ambientales.
En una era en la que la baja confianza institucional supone un desafío para las democracias, no existen respuestas sencillas para resolver el déficit de confianza. Pero creemos que un primer paso importante es reconocer la urgencia de reconstruir la confianza para hacer posibles los avances sociales y económicos que trae consigo la innovación.
También creemos que la reconstrucción de la confianza debe ser un esfuerzo compartido, en el que los líderes de la industria trabajen junto con los responsables gubernamentales, de comunicación y de políticas públicas. Esto implica una mayor transparencia sobre los riesgos y las oportunidades de cada innovación, así como encontrar nuevas formas de desglosar la información compleja sin diluirla. También supone garantizar que las personas ocupen un lugar prioritario a lo largo de todo el proceso de innovación, no solo como consumidores o pacientes, sino como individuos con sus propios temores, esperanzas y creencias, que constituyen la base de la confianza.
¿Le interesan los resultados completos del estudio y lo que piensa la población general en el país en el que vive? Puede leer el informe completo aquí.
