El 84 % de las implementaciones actuales del IoT «abordan o tienen el potencial de abordar» los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Sin embargo, muchas pequeñas y medianas empresas (pymes) no tienen los recursos ni los conocimientos especializados para implementar esta tecnología eficazmente en su trabajo.
Además, las barreras regulatorias de entrada son cada vez mayores, por lo que las empresas necesitan más que nunca la ayuda de los sectores público y privado para adoptar la tecnología IoT.
Las pequeñas y medianas empresas (pymes) representan alrededor del 90 % de las empresas del mundo y más de la mitad del empleo mundial. Desempeñan un papel de suma importancia en la economía mundial y también pueden contribuir a responder a la crisis climática.
Las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial (4IR), como el Internet de las cosas (IoT), pueden ayudar a las pymes a reducir los residuos, optimizar las operaciones y supervisar los procesos de manera más eficaz.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la Cuarta Revolución Industrial?
El Centro para las Tecnologías de Vanguardia y la Innovación reúne a científicos, responsables de formular políticas y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus repercusiones en el mundo real.
Al facilitar la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a sus socios a convertir la innovación procedente de la investigación en aplicaciones prácticas que abordan desafíos mundiales compartidos.
El IoT en el mundo
La tecnología IoT representa una gran oportunidad para construir un futuro sostenible y próspero para las pymes. Un análisis demuestra que el 84 % de las implementaciones actuales del IoT «abordan o tienen el potencial de abordar» los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Mediante aplicaciones como el aumento de la eficiencia energética y el fomento de un mayor uso de las energías renovables, la tecnología IoT puede minimizar el impacto de las empresas en el medioambiente, ayudarlas a adaptarse a una nueva realidad y, al mismo tiempo, mejorar la productividad y la eficiencia.
Una encuesta reciente reveló que siete de cada 10 ejecutivos creen que la tecnología IoT les ha ayudado a aumentar sus ingresos; el 45 % afirma que les ha ayudado a incrementar los beneficios entre un 1 % y un 5 %, y el 41 % informó de un aumento de los beneficios de entre el 5 % y el 15 % al año.
La adopción de prácticas empresariales sostenibles también puede abrir oportunidades de mercado valoradas en billones de dólares y crear millones de empleos. Las soluciones de IoT pueden ayudar a las pymes a cumplir mejor las normas y certificaciones ecológicas, lo que les permite aprovechar nuevas oportunidades de mercado y obtener recursos financieros mediante las subvenciones aplicables y los programas de apoyo gubernamental.
Dado que muchas pymes carecen de los recursos necesarios para tener éxito en este ámbito, es preciso combinar tecnologías innovadoras y rentables con un enfoque integral y estratégico para facilitar su adopción y crear un futuro más ecológico para este sector, a menudo pasado por alto.
Aplicaciones del IoT para la sostenibilidad
Las estimaciones indican que el precio medio de los sensores IoT ha disminuido en las últimas 2 décadas: de 1,30 $ en 2004 a 0,38 $ en 2020. Esta caída de precios se ha visto impulsada por el aumento del número de proveedores, una tecnología más optimizada y eficiente, y la reducción de los costes de conexión, almacenamiento y procesamiento. A medida que las tecnologías IoT se vuelven más accesibles, las pymes están en mejores condiciones para adoptar aplicaciones tecnológicas de IoT sencillas pero probadas, que harán que sus empresas sean más rentables y sostenibles.
Tres aplicaciones clave del IoT son:
1) Gestión de fugas de agua
El IoT puede ofrecer protección en tiempo real contra los daños causados por el agua, como las fugas o las averías de fontanería. Los sensores pueden detectar fugas y humedad. Por ejemplo, un lector óptico de medidores podría proporcionar datos casi en tiempo real no solo sobre el agua, sino también sobre el gas, la electricidad, la temperatura y la presión. Un enfoque integrado del IoT que aproveche el análisis de datos reduciría al mínimo el impacto de las fugas y los daños causados por el agua. Esto puede ahorrar a la economía miles de millones de dólares cada año y reducir el estrés hídrico.
2) Mantenimiento predictivo
Los dispositivos IoT pueden recopilar datos de máquinas industriales, por ejemplo, en la fabricación, para crear modelos que predigan cuándo podrían producirse acontecimientos de interés, como posibles periodos de inactividad, accidentes o la necesidad de sustituir algún elemento. Esto permite a las empresas evitar averías, anticipar y planificar los periodos de inactividad y maximizar la capacidad productiva. Un estudio reveló que, en promedio, el mantenimiento predictivo aumenta la productividad un 25 %, reduce las averías un 70 % y recorta los costes de mantenimiento un 25 %.
3) Vigilancia medioambiental
Los sensores pueden detectar la presencia de contaminantes en el aire y el agua, así como medir la temperatura y la humedad. Las combinaciones de sensores y dispositivos conectados integrados en tuberías, equipos y espacios pueden mantener las instalaciones y los lugares de trabajo seguros, limpios y eficientes. Esto ayuda a las empresas a supervisar sus operaciones, evitar residuos y cumplir las normas medioambientales.
Acelerar la transformación
Las leyes de todo el mundo exigen cada vez más que las pymes cumplan la normativa de sostenibilidad, lo que deja a muchas empresas sin saber cómo ajustarse a ella.
Por ejemplo, en la Unión Europea, se exigirá a las empresas que identifiquen y prevengan la contaminación en sus operaciones y cadenas de valor. En Estados Unidos, la Comisión de Bolsa y Valores ha propuesto divulgaciones obligatorias sobre los riesgos climáticos y nuevos requisitos de eficiencia energética. Al mismo tiempo, las crecientes expectativas del público de que las empresas actúen de manera responsable y transparente añaden otra dimensión de urgencia a esta transformación.
Las pymes afrontan numerosos desafíos para adoptar las tecnologías de la 4IR que les permitirían operar de manera más sostenible. Además de los factores facilitadores, como la financiación y la necesidad de empleados cualificados, las pymes también necesitan apoyo estratégico para determinar los casos de uso adecuados, elaborar hojas de ruta para la implementación y medir y garantizar el rendimiento de la inversión.
Algunas organizaciones ya existen para facilitar este proceso. Por ejemplo, en mayo de este año, NTT lanzó sus servicios de IoT para la sostenibilidad. El lanzamiento tenía como objetivo ayudar a las pymes a comprender mejor sus operaciones y cómo encajaría el IoT en ellas, así como ofrecer un apoyo integral de principio a fin para facilitar la adopción satisfactoria de la tecnología, especialmente en lo relativo a su implementación para alcanzar objetivos de sostenibilidad.
Las pymes que comienzan su camino hacia la sostenibilidad y buscan aprovechar la Cuarta Revolución Industrial necesitan el respaldo de los sectores público y privado. Las políticas como los vales de innovación, los programas de mejora de competencias y la colaboración industrial son solo algunas de las formas de reducir las barreras a la adopción tecnológica para las pymes.
Mientras el mundo sigue cosechando los beneficios de la tecnología de la 4IR, es de suma importancia que este gran sector económico —motor de gran parte del crecimiento mundial— no quede rezagado.
