Los acontecimientos recientes han contribuido a la caída de los niveles de confianza en las principales instituciones públicas y privadas de gran parte del mundo. Estas mismas instituciones se encuentran ahora en una posición en la que se verán obligadas a repensar sus actuales modelos de facilitación de la confianza. La proliferación de nuevas tecnologías habilitadoras de la confianza seguirá cambiando la forma en que se facilita y mantiene la confianza en nuestra era digital. La cuestión es si las instituciones tradicionales podrán superar a tiempo su “inercia de confianza”.
En los últimos años, la sociedad ha sufrido una enorme acumulación de quebrantamientos de la confianza por parte de instituciones cuyo propósito fundamental, irónicamente, es servir como facilitadoras y garantes de la confianza. No es de extrañar que el reconocido estudio anual sobre confianza publicado por Edelman muestre que la confianza de los ciudadanos en el gobierno, las empresas, los medios de comunicación y las ONG se encuentra en mínimos históricos en todo el mundo. “Una implosión de la confianza” fue el sombrío resumen de la edición de 2017 del estudio sobre confianza, con un modesto aumento de los niveles de confianza en la edición de 2019.
La organización estadounidense de encuestas Gallup, que también mide la aprobación pública de instituciones centrales como los bancos, los tribunales, el Congreso y la Iglesia, pinta un panorama similar. Y la OCDE constata que la confianza en el gobierno también se deteriora en muchos países de la OCDE, con solo el 42 % de los ciudadanos de la OCDE que expresan confianza en su gobierno nacional. Entre los jóvenes, la confianza en el gobierno es aún menor.
Se podría argumentar que las instituciones sociales clave padecen un caso de “inercia de confianza” en un mundo caracterizado por un cambio acelerado y una complejidad creciente. Sin embargo, podría haber luz al final del túnel, dada la proliferación de nuevas tecnologías avanzadas con el potencial de aumentar la transparencia y transformar la confianza de formas que desafían los modelos actuales, algo poco receptivos y más centralizados, de facilitación de la confianza.
¿Un nuevo paradigma de la confianza en formación?
La sociedad moderna ha surgido en gran medida a partir del desarrollo de la confianza en sistemas e instituciones centralizados. Históricamente, esto ha ocurrido con la creciente centralización del poder estatal y el consiguiente desarrollo de sistemas judiciales, monetarios y de otro tipo que hicieron posible “externalizar” la confianza de los individuos hacia las instituciones. Las naciones con instituciones sólidas y transparentes suelen tener niveles más altos de confianza, mientras que las naciones que luchan contra la corrupción generalizada experimentan lo contrario. En otras palabras, la confianza es una parte fundamental de los contratos sociales en los que nos apoyamos como base de nuestras sociedades y nuestros modelos económicos. Pero para que un contrato social válido se mantenga, los ciudadanos deben tener, fundamentalmente, confianza en las instituciones que mantienen en funcionamiento la sociedad.
Si bien estas instituciones han evolucionado con el tiempo, en esencia siguen funcionando como intermediarios de confianza. Hoy en día, las instituciones y sistemas establecidos tienen un monopolio casi de facto sobre la facilitación de la confianza en la mayoría de los niveles y capas de la sociedad.
Sin embargo, están empezando a surgir los contornos de un nuevo paradigma de la confianza, en el que la confianza se crea y mantiene de nuevas formas, y ya no necesitamos confiar tanto en autoridades centrales opacas, monopolios comerciales globales u otros intermediarios para gestionar nuestros mecanismos de confianza. La combinación de la pérdida de confianza en los actores y sistemas establecidos, así como el auge de las tecnologías emergentes habilitadoras de la confianza, y una generación más joven, mucho más experta en tecnología, vocal y activista está impulsando el cambio de paradigma en materia de confianza.
La promesa de las nuevas tecnologías habilitadoras de la confianza
El último desarrollo tecnológico que impulsa una posible revolución en la facilitación de la confianza son las llamadas tecnologías de registro distribuido (DLT, por sus siglas en inglés), siendo la cadena de bloques la más conocida. Las DLT ofrecen la posibilidad de eludir la dependencia de actores e instituciones centralizados tradicionales como intermediarios principales de la confianza.
La cadena de bloques ha sido una de las tecnologías más publicitadas de los últimos años, y sus defensores más entusiastas afirman que tiene el potencial de cambiar el mundo en la misma medida que internet. La cadena de bloques se desarrolló como el marco tecnológico subyacente de Bitcoin, por lo que a menudo se la equipara con la especulación con criptomonedas. Pero el potencial de la tecnología para crear confianza va mucho más allá del ámbito de las transacciones financieras. Sin embargo, la mayoría de las DLT aún enfrentan obstáculos para alcanzar su potencial, como problemas de escalabilidad y un elevado consumo de energía.
En pocas palabras, un sistema DLT es una red de libros de registro digitales distribuidos en la que cada participante de la red verifica y almacena información mediante tecnología de cifrado avanzada. En principio, la información almacenada en una DLT puede ser cualquier tipo de dato. Puede tratarse de transacciones financieras entre particulares, en las que una persona transfiere dinero a otra. Pero una transacción también puede adoptar la forma, por ejemplo, de una notificación de que un contenedor acaba de ser cargado en un barco, o de datos sanitarios personales que usted puede compartir con su médico.
La ventaja conceptual más importante de las DLT es el elemento “distribuido”. Hoy en día, la creación de confianza en la sociedad está en su mayor parte vinculada a actores centralizados, que en muchos casos han demostrado no ser dignos de confianza y ser opacos. En un sistema DLT, la creación de confianza se traslada a la tecnología y a una red distribuida de usuarios que garantizan la transparencia y la inmutabilidad. En teoría, esto permite eliminar por completo de la “ecuación de la confianza” al actor central, como el banco, el abogado o la plataforma de redes sociales. El incentivo para romper con los intermediarios centralizados también se ve reforzado por el hecho de que suelen ser caros, gravosos y, en muchos casos, ya no inspiran la confianza o la credibilidad necesarias.
El movimiento ya está en marcha
Es considerablemente más difícil recuperar la confianza que conservarla. No existe un camino corto para recuperar la confianza una vez perdida. Quizás la confianza en los sistemas de confianza establecidos reciba un golpe decisivo en un futuro próximo, en paralelo al auge de nuevas alternativas de confianza y a la persistente “inercia de confianza” de las instituciones establecidas.
Puede resultar difícil imaginar cómo una nueva forma de registrar y almacenar información en un libro de registro digital distribuido puede provocar cambios masivos en el orden social. Después de todo, las soluciones de confianza del futuro no derrocarán de inmediato a las instituciones establecidas que facilitan la confianza en la sociedad. Pero obligarán a las instituciones tradicionales a superar su “inercia de confianza” y a reinventarse con la ayuda de las mismas tecnologías habilitadoras de la confianza.
Las DLT tienen el potencial de reinventar o socavar a los facilitadores tradicionales de la confianza, y los sistemas establecidos serán indudablemente reevaluados con el auge de alternativas viables de confianza que pueden ofrecer una forma más segura, transparente y, en muchos casos, más barata y rápida de gestionar la confianza. Por supuesto, las nuevas tecnologías habilitadoras de la confianza tardarán en cumplir su potencial, y aún queda por resolver de forma convincente los problemas de escalabilidad y consumo de energía. Pero el movimiento ya está en marcha.
