Imagina poder rastrear el origen exacto de tu taza de té: dónde y cómo se produjo, si se utilizó suelo orgánico y si los trabajadores recibieron un trato justo.
Un proyecto piloto de un año en Malawi pretende descubrir precisamente eso mediante blockchain, la tecnología que sustenta la criptomoneda bitcoin, para rastrear las cadenas de suministro del té que venden Unilever, gigante de los bienes de consumo, y la cadena británica de supermercados Sainsbury's.
«El té malauí es el comienzo, no el final», afirmó Andrew Voysey, director de finanzas sostenibles del Instituto de Liderazgo para la Sostenibilidad de la Universidad de Cambridge (CISL), que presentó el proyecto el martes en la cumbre «One Planet».
El encuentro de París —dirigido por el presidente de Francia, Emmanuel Macron, junto con responsables del Banco Mundial y de las Naciones Unidas— tenía como objetivo acelerar los esfuerzos, hasta ahora rezagados, para combatir el cambio climático.
Hasta 10.000 agricultores de Malawi podrían participar en el proyecto piloto, que recompensará a quienes produzcan una bebida más justa y sostenible con incentivos financieros, como préstamos preferenciales y acceso al crédito, señaló CISL en un comunicado.
Las instituciones financieras y las empresas de bienes de consumo afrontan una presión cada vez mayor para encontrar formas más baratas y fiables de certificar que sus cadenas de suministro son sostenibles y están libres de esclavitud y corrupción.
En agosto, un grupo de 10 grandes empresas de alimentación y comercio minorista, entre ellas Nestle, Unilever y Tyson Foods, se unió a un proyecto de IBM para estudiar cómo los sistemas blockchain pueden ayudar a rastrear las cadenas de suministro alimentarias y mejorar la seguridad.
Blockchain, que permite compartir el acceso a datos mantenidos por una red de computadoras, puede rastrear rápidamente a los cientos de partes que intervienen en la producción y distribución masivas de alimentos.
Si tiene éxito, el proyecto podría «replicarse y aplicarse a todo tipo de cadenas de suministro agrícolas y en un ámbito más amplio», dijo Voysey por teléfono desde París a la Fundación Thomson Reuters.
Alrededor de 1.500 millones de familias de todo el mundo se ganan la vida con la agricultura a pequeña escala, señaló CISL.
Según CISL, una mayor transparencia y trazabilidad de las cadenas de suministro permitiría a los bancos ofrecer préstamos favorables a los agricultores malauíes y ayudarlos a ser más productivos.
Hasta ahora, las empresas «no han podido hacer llegar financiación a operadores más sostenibles porque no disponían de esos datos validados y fiables», afirmó Rhian-Mari Thomas, quien dirige una iniciativa de Barclays para apoyar a empresas con bajas emisiones de carbono.
Los bancos Barclays, BNP Paribas y Standard Chartered están entre las 10 organizaciones que participan en el proyecto.
