El poder de la tecnología para impulsar cambios positivos está ampliamente documentado y es bien conocido en todo el planeta. Sin embargo, cuando sus beneficios se distribuyen de forma desigual entre los distintos estratos de la sociedad, la tecnología crea barreras, divide a las personas y frena el desarrollo social y el crecimiento económico. Esta llamada «brecha digital» es algo que en JD.com, una empresa china de comercio electrónico, y en el Foro Económico Mundial nos esforzamos por reducir.
En nuestra experiencia, hemos visto cómo la tecnología adecuada, aplicada de la manera correcta, puede crear puentes. Un ejemplo reciente es la entrega comercial con drones.
Al utilizar drones para entregar mercancías, incluso los lugares más remotos y de difícil acceso en zonas apartadas y rurales pasan a ser accesibles y quedan conectados al instante.
Como alternativa rápida y eficiente a los automóviles, camiones y trenes para atravesar terrenos difíciles, los drones pueden llegar a estos lugares en cuestión de minutos. Consideramos que los drones forman parte de una iniciativa más amplia de logística inteligente, que acerca a las personas, los lugares y las mercancías de forma más rápida y cómoda.
Ya sea en una emergencia, cuando ahorrar unos minutos puede salvar vidas, o simplemente para hacer llegar rápidamente bienes de primera necesidad y otras mercancías a quienes los necesitan, los drones convierten las rutas impracticables en rutas viables.
Además, dado que se estima que el costo de las entregas en las zonas rurales de algunos países es cinco veces mayor que en las zonas urbanas, el uso de drones a gran escala puede contribuir a igualar las oportunidades económicas y el acceso a bienes de consumo asequibles entre las regiones, al reducir el costo de la logística rural.
Hace poco tuvimos la oportunidad de volver a presenciar el profundo impacto que esta tecnología puede tener en la vida de las personas. El 8 de enero, tras colaborar durante más de medio año con funcionarios de los gobiernos locales, JD.com, en colaboración con el Centro para la Cuarta Revolución Industrial (C4IR) del Foro Económico Mundial, completó con éxito el primer vuelo de entrega con drones de la historia de Indonesia aprobado por el Gobierno.
Esta entrega de prueba a la escuela primaria Mis Nural Falah Leles, en la aldea de Jagabita, Parung Panjang, Indonesia, abrió la puerta a las posibilidades que ofrece esta tecnología. Los estudiantes que vieron cómo el dron llevaba mochilas para su escuela preguntaron con entusiasmo cuándo podrían empezar a recibir paquetes de esta manera en sus casas.
Timothy Reuter, responsable de Drones y del Espacio Aéreo del Mañana del Foro Económico Mundial, afirma: «Estas pruebas son una oportunidad para que Indonesia se convierta en líder de la región del Sudeste Asiático, aprovechando las entregas con drones para mejorar el acceso a bienes médicos, humanitarios y comerciales esenciales en zonas remotas».
JD.com fue una de las primeras empresas en entrar en el comercio electrónico del Sudeste Asiático. Al reconocer el potencial de ese mercado, JD observó muchas características similares a las del mercado chino en desarrollo de la década anterior, entre ellas el rápido aumento de la penetración de los teléfonos móviles e Internet, la falta de infraestructura logística a escala nacional, un sistema minorista tradicional relativamente débil y las diferencias de precios entre distintas zonas.
En 2016, la empresa creó una empresa conjunta con un socio local para poner en marcha un negocio de comercio electrónico en Indonesia. Desde entonces, ese negocio ha crecido hasta convertirse en un actor de peso en el mercado: vende más de un millón de unidades de existencias (SKU) y presta servicio a más de 20 millones de consumidores en todo el país.
Por supuesto, uno de los enormes desafíos propios de Indonesia es su topografía. Al extenderse por más de 17.000 islas, el país plantea importantes dificultades para lograr una logística eficiente de última milla.
La puesta en funcionamiento de drones para las entregas de comercio electrónico y otros servicios relacionados con la logística puede facilitar a los indonesios un acceso a servicios de eficiencia y fiabilidad sin precedentes. También contribuirá a hacer realidad las entregas en el mismo día y al día siguiente en todo el país. Esto, a su vez, elevará el nivel del servicio al cliente en todo el país.
Sin embargo, creemos que esto no ha hecho más que empezar. Las entregas con drones tienen el potencial de cambiar por completo el panorama de la logística mundial.
Como demuestra este vuelo piloto de un dron en Indonesia, cuando el sector privado, los gobiernos locales y grupos como el C4IR del Foro colaboran eficazmente, las barreras caen y se crean puentes.
