Google presentó «Duplex» en su conferencia para desarrolladores I/O el 8 de mayo, un sistema de IA que podría poner asistentes virtuales tan capaces como los humanos al alcance de cualquiera.
Los asistentes digitales actuales suelen fallar en cuanto se apartan de sus guiones limitados. Los programas capaces de entender el lenguaje natural, conversar con las personas y responder a nuevos contextos e información como lo hacen los humanos todavía parecen ciencia ficción. Duplex podría hacerlos realidad.
Para mostrar sus capacidades, el director ejecutivo Sundar Pichai reprodujo dos grabaciones del Asistente de Google usando Duplex para concertar una cita en la peluquería y reservar una mesa para cenar. En ambos casos, la persona que atendió el teléfono no pareció darse cuenta de que hablaba con un ordenador. Las conversaciones avanzaron de un lado a otro para encontrar la hora adecuada y confirmar lo que quería el cliente. Incluso cuando no seguían el curso previsto, el asistente entendía el contexto, respondía de manera adecuada y continuaba con la tarea. Este es un ejemplo:
Anfitriona del restaurante: Hola, ¿en qué puedo ayudarle?
Asistente de Google: Hola, eh, quisiera hacer una reserva para el miércoles 7
Anfitriona del restaurante: ¿Para 7 personas?
Asistente de Google: Eh, es para 4 personas
Anfitriona del restaurante: 4 personas. ¿Cuándo? ¿Hoy? ¿Esta noche?
Asistente de Google: Mmm, el miércoles a las 18:00.
Anfitriona del restaurante: Ah, en realidad solo aceptamos reservas para grupos de 5 personas o más. Si son 4, pueden venir.
Asistente de Google: ¿Cuánto suele ser la espera para que les asignen mesa?
Anfitriona del restaurante: ¿Cuándo mañana? ¿O entre semana?
Asistente de Google: Para el próximo miércoles, eh, el 7
Anfitriona del restaurante: Ah, no hay mucha gente. Pueden venir 4 personas. ¿De acuerdo?
Asistente de Google: Ah, ya entiendo. Gracias
Anfitriona del restaurante: Adiós.
(Puedes escuchar las grabaciones aquí.)
Es una conversación mucho más natural de lo que los consumidores quizá estén acostumbrados a oír de los asistentes digitales. La voz de la IA no tiene una cadencia artificial e incluye «em» y pausas naturales (lo que también ayuda a disimular que todavía está procesando la información). Utiliza tanto el procesamiento integrado del teléfono como la nube para ofrecer la respuesta adecuada con la pausa justa.
Google está aprovechando su principal activo: los datos. Según un comunicado, entrenó a Duplex con un enorme conjunto de «conversaciones telefónicas anonimizadas». Cada tarea de programación tendrá sus propios problemas al concertar un tipo específico de cita, pero todas se apoyarán en el enorme volumen de datos de búsquedas y grabaciones de Google, que ayudará a la IA a mantener una conversación.
Aun así, la tecnología no puede mantener cualquier conversación. Aunque Duplex parece capaz de manejar mucho más contexto que otros sistemas, solo funciona con un conjunto limitado de consultas (Google todavía no las ha enumerado todas). Y, pese a que hoy se han presentado seis nuevas voces para el Asistente, con un sonido más natural, ninguna se acercaba a la humanidad de la demostración de Duplex.
No fue una demostración en directo. Por asombrosas que fueran las conversaciones, probablemente se seleccionaron entre las numerosas pruebas que, según Google, ha realizado. Por ahora, Pichai dice que no tiene prisa por lanzar la tecnología, que aún está «en desarrollo». «Queremos que la experiencia de usuario sea la adecuada para las empresas y los usuarios», dijo. «Vamos a trabajar duro hasta conseguirlo».
Puede que falten años, no meses, para que Duplex esté disponible, y los problemas siguen siendo enormes. La gente suele hablar rápido, cambiar de tema, usar expresiones abreviadas y hablar en medio de mucho ruido de fondo.
Pero Google considera que esta aplicación de la IA puede hacer que la tecnología pase inadvertida y sea indispensable en nuestra vida cotidiana. En lugar de idear un dispositivo o una interfaz nuevos, Google quiere integrarla sin fisuras en nuestras vidas y empresas. El Asistente de Google, sus herramientas de búsqueda y sus productos de mapas y fotos formarán una inteligencia colectiva que aprende por sí misma e interactúa con nosotros como una persona.
¿Dónde hemos visto eso antes?
