Una nueva aplicación para teléfonos móviles podría ser un "cambio de juego" en la lucha contra el matrimonio infantil en Bangladesh, donde más de la mitad de las niñas se casan antes de cumplir los 18 años, según declaró el lunes la organización benéfica Plan International.
Según UNICEF, este empobrecido país del sur de Asia tiene una de las tasas más altas de matrimonio infantil del mundo, a pesar de las leyes que prohíben a las niñas menores de 18 años y a los hombres menores de 21 contraer matrimonio.
La aplicación móvil que Plan y el Gobierno de Bangladesh están implantando tiene como objetivo prevenirlo, permitiendo a los casamenteros, sacerdotes y funcionarios que registran los matrimonios verificar la edad de la novia y del novio a través de una base de datos digital.
"Si pudiéramos contar también con la participación de las personas implicadas en las primeras etapas del matrimonio, entonces no habría nadie que oficiara la ceremonia, nadie que la registrara y nadie que concertara un matrimonio infantil", afirmó Soumya Guha, director de Plan Bangladesh.
"La aplicación podría ser el cambio de juego que necesitamos", afirmó, y añadió que detuvo 3.750 matrimonios de menores durante una prueba de seis meses.
Las organizaciones que defienden estos derechos afirman que las niñas que se casan jóvenes suelen abandonar la escuela y corren un mayor riesgo de violación, maltrato doméstico y embarazos forzados, lo que puede poner en peligro sus vidas.
La aplicación, que cuenta con una versión de mensajería de texto sin conexión para zonas rurales, da al usuario acceso a una base de datos que almacena un número de identificación único vinculado a los tres documentos.
Cuando se introduce uno de los números, muestra "proceder" si la persona tiene la edad legal y un "¡advertencia!" en rojo si no la tiene.
Todos los matrimonios en Bangladesh deben registrarse legalmente en un plazo de 30 días desde la ceremonia, pero muchos no lo hacen.
Una copia impresa de la partida de nacimiento, del documento de fin de escolaridad o del documento nacional de identidad sirve como prueba de edad, pero a menudo los padres que quieren casar a sus hijos los falsifican.
La organización benéfica está formando a 100.000 oficiantes sobre los efectos nocivos del matrimonio infantil y sobre cómo utilizar la aplicación, que espera implantar a escala nacional antes de agosto.
"Creo que esta aplicación nos ayudará a cumplir el compromiso de nuestro honorable primer ministro de erradicar el matrimonio infantil antes de 2041", declaró a la Fundación Thomson Reuters Muhammad Abdul Halim, director general de la oficina del primer ministro.
Sin embargo, la abogada del Tribunal Supremo Sara Hossain afirmó que es necesario hacer más para educar a las niñas sobre su derecho a consentir y para cerrar las lagunas legales.
"Es posible que la gente simplemente evite el registro, porque no es necesario para la validez del matrimonio y solo existe una sanción leve por no registrarse. No es algo importante", declaró Hossain a la Fundación Thomson Reuters.
"Nos equivocaríamos si pensáramos que algo así será una solución milagrosa."
