A medida que el mercado total de criptomonedas alcanza máximos históricos, renace el interés por blockchain, desde los “pasaportes de inmunidad” hasta los activos de alto valor.
Se espera ver un mayor uso de la tecnología blockchain en las cadenas de suministro y el abastecimiento sostenible, en particular en el sector minero y metalúrgico.
Puede aumentar la demanda de una mayor provisión de infraestructura descentralizada, desde las finanzas hasta el almacenamiento en la nube.
Este año ha comenzado de forma notable para las criptomonedas y blockchain. El 7 de enero, el mercado total de criptomonedas alcanzó un máximo histórico que superó por primera vez el billón de dólares. El auge ha venido acompañado de un renovado interés por la tecnología blockchain y las monedas digitales, así como de conversaciones en torno a ellas, por parte de líderes empresariales y gubernamentales.
Al mismo tiempo, persisten los desafíos de 2020, incluida la pandemia mundial. La COVID-19 dominó la reciente agenda de Davos, con la necesidad de soluciones digitales y de acceso multipartito en tiempo real a información coherente, destacada en múltiples sectores.
En el Foro Económico Mundial, seguiremos trabajando con cientos de expertos de gobiernos, empresas, sociedad civil y el mundo académico para reunir los mundos aparentemente dispares de las criptomonedas y las instituciones consolidadas.
Identidad
Todas las miradas están puestas en la identidad digital para las necesidades relacionadas con la COVID, pero aún está por ver cuáles serán sus estrategias y repercusiones a largo plazo.
La crisis de la COVID-19 ha incrementado la demanda de los consumidores de soluciones de identidad que no comprometan la privacidad ni las libertades individuales. Por supuesto, las ideas sobre cuál es el nivel ideal de preservación de la privacidad varían enormemente en todo el mundo, y China y Estados Unidos adoptan perspectivas profundamente divergentes. Mientras el sector turístico y diversos gobiernos siguen explorando ideas como los “pasaportes de inmunidad”, que mantendrían registros de vacunación y/o pruebas, la creación de un estándar global para las credenciales digitales parece tanto necesaria como esquiva.
Además, ¿qué significa anclarse en la identidad digital como respuesta a un conjunto de circunstancias muy específico (a saber, una pandemia mundial sin precedentes)? Los sistemas de identidad digital son relevantes para todo, desde los servicios financieros hasta la recualificación de la fuerza laboral, que tienen requisitos distintos. Centrarse en un solo sector sin adoptar una perspectiva a largo plazo puede significar que perdamos oportunidades, dupliquemos esfuerzos y creemos experiencias de usuario más complicadas.
Actualmente, existen muy pocas normativas o estándares del sector para evitar la fragmentación de las soluciones técnicas, proteger la privacidad o promover la inclusividad, la interoperabilidad y la portabilidad (principios esenciales) para las credenciales digitales más allá de los casos de uso sensibles al tiempo. Mientras la sociedad mundial lucha por volver a la “normalidad”, es necesario garantizar que las posibles soluciones que adopten el uso de credenciales digitales aprovechen la experiencia de la comunidad de identidad digital, consideren una visión holística a largo plazo y creen alianzas sólidas con las autoridades públicas.
Adopción institucional
El año pasado fue el año de la “inversión institucional” en bitcoin – una expresión de moda en los análisis de expertos sobre las subidas de las criptomonedas, que hace referencia a inversiones a gran escala de actores como MassMutual y Square (SQ). Es probable que las instituciones financieras y los proveedores de servicios intensifiquen sus propios experimentos con las criptomonedas y su uso este año, ya sea mediante inversión o despliegue efectivo.
En algunos casos, también se utilizan para mejorar los procesos internos. Por ejemplo, en un panel de la agenda de Davos Hikmet Ersek, consejero delegado de Western Union, citó el uso por parte de la empresa de una “WU Coin” estable para intercambiar distintas monedas, operación que se realiza “21 veces cada segundo”.
La COVID-19 también dio más protagonismo al debate en torno a la exploración de la tecnología blockchain por parte de los bancos centrales en relación con las monedas digitales. Vimos el lanzamiento de algunos de los primeros sistemas nacionales basados en blockchain, incluidos los de Bahamas y Camboya. Al mismo tiempo, el avance del DCEP (Digital Currency/Electronic Payment) de China continuó en segundo plano, y el Banco Popular de China completó pruebas piloto en Shenzhen, Xiong’an y Suzhou, procesando 1.100 millones de RMB en 3,1 millones de transacciones.
Aun así, muchos gobiernos y bancos centrales, entre ellos la Reserva Federal de Estados Unidos y el Banco Central Europeo, siguen investigando si las monedas digitales de bancos centrales (CBDC) tienen potencial, pero han afirmado que no ven valor en emitir una por el momento. Muchos también siguen de cerca el crecimiento del espacio de las stablecoins, cuyo valor total ya supera los 25.000 millones de dólares, impulsado por las finanzas descentralizadas (DeFi) y el interés institucional. Esto se ha correspondido con una mayor atención por parte de los reguladores; por ejemplo, la polémica Ley STABLE en Estados Unidos y la reciente carta de la Oficina del Interventor de la Moneda. Podemos esperar un interés y una actividad reguladores continuos en este ámbito en todo el mundo.
Los NFT impulsan la riqueza inclusiva
Hemos recorrido un largo camino desde CryptoKitties, pero se ha avanzado relativamente poco en el aprovechamiento del potencial de los tokens no fungibles (un token criptográfico indivisible y único) fuera del ámbito de los juegos.
Pero ya estamos viendo cambios en el debate sobre la inclusión. Anteriormente, se hablaba de democratizar el acceso a activos de alto valor, como el arte. Aunque todavía podría haber potencial en este ámbito, es importante considerar también las implicaciones para los creadores. Por ejemplo, algunos han puesto el foco en los artistas negros y en el papel que el arte cripto puede desempeñar para permitir una mayor propiedad y creación de riqueza dentro del sector, así como los intercambios de arte. También hemos observado las primeras señales de cómo esto podría trasladarse a la música o a la escritura.
Infraestructura descentralizada
La conciencia del poder que las plataformas centralizadas y los proveedores de servicios ejercen sobre nuestras vidas está trascendiendo la comunidad cripto y blockchain para llegar a la corriente principal. Basta con ver, por ejemplo, el reciente éxodo masivo de WhatsApp a Signal tras un cambio (relativamente menor) en las políticas de intercambio de datos de Facebook.
Esto puede generar un aumento de la demanda de provisión de servicios descentralizados. En 2020, vimos el lanzamiento muy esperado de Filecoin de Protocol Labs y el crecimiento continuo de proyectos de la Web 3.0 como Keep, Oasis y Polkadot. El mercado de la nube pública es uno de los más concentrados que existen, con cuatro proveedores que controlan el 80 % del mercado. El almacenamiento descentralizado en la nube es actualmente la única alternativa que podría suponer un desafío para este statu quo. Junto con los avances en IA, esta transición podría dar lugar a una expansión significativa del alcance de la interacción entre humanos y máquinas, y a una aceleración de la transición hacia la Web 3.0.
Aunque seguimos lidiando con las consecuencias de la mayor disrupción social y económica de nuestra vida, el ritmo del trabajo en todo el ecosistema blockchain se ha acelerado. La buena noticia es que la conciencia sobre el potencial de los sistemas descentralizados ya no se limita a una pequeña minoría y se va extendiendo poco a poco a un público más amplio (aunque el índice de precios del bitcoin sigue siendo la razón principal por la que la mayoría de la gente presta atención a este sector).
Por ello, es probable que veamos un interés continuo por parte de los reguladores y responsables políticos de todo el mundo, especialmente en torno a las monedas digitales. Ya empezamos a ver una mayor consolidación del mercado, lo que podría ser un indicio de una mayor madurez. Pase lo que pase en 2021, seguro que será un año intenso y digno de recordarse.
