La palabra globalización ha perdido relevancia y brillo con la aparición de la nueva economía mundial del siglo XXI. De hecho, se ha convertido en un anacronismo.
Su deficiencia radica en que no es un concepto nuevo, lo que genera matices de confusión.
La globalización describe la proyección internacional de los países con fines de vinculación económica, social, política y cultural. A lo largo de la historia cambiante de la humanidad, los vínculos mundiales entre países mediante conquistas militares, colonización, acuerdos multilaterales de libre comercio e intercambio cultural han existido de forma ininterrumpida.
Sin embargo, históricamente el proceso de globalización ha adoptado distintas formas, y su significado ha cambiado y evolucionado desde que se utilizó por primera vez en inglés en la década de 1930.
A falta de una palabra mejor, el término prolongó su vigencia hasta finales del siglo XX, pese a los profundos cambios estructurales y avances tecnológicos que comenzaron a producirse en la década de 1980.
Por ello, la globalización pasó a utilizarse para representar los procesos económicos y sociales «modernos» del siglo XX, incluido el intercambio instantáneo de dinero que permiten las tecnologías de internet. Sin embargo, debido a sus diversos usos históricos, el término no refleja fielmente el impulso electrónico y digital que ha desencadenado la revolución de las tecnologías de la información.
Por tanto, globalización no es un descriptor preciso del siglo XXI ni del cambio transformador impulsado por internet que está barriendo el panorama económico internacional.
Por eso acuñé el término internetización que, a mi juicio, debería sustituir al concepto de globalización.
Internetización: el tiempo y la geografía son irrelevantes
La internetización es la expresión contemporánea de la globalización. Incluye las herramientas modernas de la globalización electrónica y abarca la conectividad digital y el potencial de internet y la World Wide Web.
Aunque podríamos ampliar el término globalización para incluir la internetización, creo que es mejor sustituir por completo la palabra globalización, porque su prolongado uso ha dado lugar a definiciones cambiantes y a la creación de una multitud de matices distintos.
Si adoptamos este nuevo término, internetización, en nuestro vocabulario económico actual, podremos describir con mayor precisión el motor que impulsa la nueva economía mundial del siglo XXI. Al usarlo, reconoceremos la revolución de las tecnologías de la información, que ha alterado profundamente los parámetros estructurales y el modus operandi de la mayoría de las economías nacionales.
Ideas: una nueva economía digital para el siglo XXI
El papel de las tecnologías de la información y la comunicación en la nueva economía ha sido fundamental. Esto es especialmente cierto en el caso de la estructura cambiante de la producción internacional.
Más concretamente, las tecnologías de la información y la comunicación, o TIC, han alterado la función de producción, impulsado el crecimiento de la productividad, facilitado la innovación, encabezado la transmisión de ideas y ampliado el alcance de las interacciones económicas y sociales.
La revolución de la información y las comunicaciones nos ha proporcionado una enorme capacidad de conexión. El tiempo y la geografía son irrelevantes. Las comunicaciones se han acelerado y han reducido a nanosegundos el tiempo necesario para conectarse. Las fronteras geográficas se han desdibujado y son cada vez más permeables y menos significativas en cuanto al alcance social, económico y político.
La nueva economía se basa en una cultura de innovación y en el énfasis en la creatividad. De hecho, sus rasgos distintivos son las nuevas ideas, las nuevas tecnologías, los nuevos productos, los nuevos rumbos y las nuevas iniciativas.
En este contexto, las empresas integran la producción y comercialización de bienes y servicios a través de las fronteras nacionales. Las transacciones económicas internacionales que antes se realizaban entre entidades independientes ahora se internalizan dentro de una empresa multinacional.
Las transacciones financieras electrónicas son la expresión moderna de la banca. La nueva infraestructura tecnológica ha permitido desvincular los servicios de la producción y prestarlos a distancia.
En este contexto actual, el mercado de un número creciente de empresas integradas internacionalmente, pero dispersas geográficamente, es mundial y no nacional. De hecho, las TIC han sustituido el mercado físico por el mercado virtual de internet para las transacciones entre empresas y entre empresas y consumidores.
Capital humano: nuestro nuevo recurso número uno
La economía del siglo XX giraba en torno a los recursos bajo nuestros pies, mientras que la del siglo XXI se centra en los recursos entre nuestras orejas. En este contexto, el capital humano se ha convertido en el activo económico más valioso de un país. En efecto, los vínculos entre la educación, el crecimiento económico y la prosperidad son significativos.
La internetización ha tenido un profundo impacto en la educación formal, el aprendizaje permanente y la educación pública.
Ha creado condiciones más equitativas para las oportunidades y los logros educativos. Tanto docentes como estudiantes, independientemente de su ubicación geográfica en países occidentales o del «Sur Global», así como las escuelas de los barrios más pobres y las de los barrios acomodados, pueden acceder teóricamente al mismo material educativo de alta calidad.
Además, la internetización también ha permitido a profesionales, científicos y muchos otros especialistas mantener y actualizar sus cualificaciones profesionales de manera eficaz y conveniente, gracias al acceso electrónico al aprendizaje permanente.
Sin embargo, el profundo impacto de la internetización no se limita a la educación formal. También abarca la educación pública y el aprendizaje permanente. De hecho, la internetización actúa como catalizador al ofrecer educación pública en formato digital y recursos electrónicos para crear una ciudadanía mejor informada.
En resumen, la palabra globalización ha llegado al final de su vida natural. De hecho, su prolongada presencia en la literatura económica ha acumulado una gran carga semántica que dificulta un diálogo eficaz en el panorama académico actual.
Además, globalización no describe adecuadamente la conectividad digital que constituye el sello distintivo de nuestra sociedad civil y de la nueva economía mundial. A juzgar por la frecuencia con que economistas e investigadores interdisciplinarios utilizan el nuevo término internetización en publicaciones académicas recientes, también está ganando aceptación en los círculos académicos.
