La iniciativa introducirá actualizaciones en proyectos espaciales europeos existentes, como el sistema de navegación Galileo y la plataforma de observación terrestre Copernicus.
También crea la Agencia de la UE para el Programa Espacial (Euspa), encargada de supervisar todas las actividades de la UE en órbita, mientras que la Agencia Espacial Europea (ESA) es la entidad técnica que diseña los sistemas espaciales y las instalaciones terrestres en beneficio de los ciudadanos europeos.
El objetivo del programa es aprovechar el poder del espacio para impulsar la economía de la UE tras la COVID-19, hacer frente al cambio climático y avanzar hacia la digitalización.
La UE ha puesto en marcha su ambicioso nuevo programa espacial con el objetivo de dar un impulso a los esfuerzos extraterrestres del bloque. Con un presupuesto de 14.880 millones de euros hasta 2027 (el mayor hasta la fecha), el programa pretende consolidar a la UE como líder en la industria espacial.
Esto permitirá al bloque aumentar sus inversiones en ámbitos como la navegación por satélite, las comunicaciones seguras y la observación de la Tierra. Además, el programa también pondrá el foco en la investigación, el desarrollo y la comercialización de tecnologías espaciales, que permitirán impulsar innovaciones digitales en ámbitos que van desde las ciudades inteligentes hasta la agricultura y la protección del planeta.
La nueva financiación permitirá desarrollar la próxima generación de Galileo y Copernicus, los proyectos de navegación por satélite y de observación de la Tierra de la UE, que han situado a Europa como líder mundial.
Se espera, además, que la inversión en la industria espacial tenga un efecto de arrastre en otros ámbitos, generando empleo e impulsando la innovación y la reactivación de la economía tras la COVID-19.
La actualización también crea un nuevo organismo: la Agencia de la UE para el Programa Espacial (Euspa), que también supervisará todas las actividades de la UE en órbita.
El nuevo programa espacial, junto con la firma, el 22 de junio de 2021, de un Acuerdo Marco de Asociación entre la ESA y la UE, marca un nuevo comienzo para las actividades espaciales en Europa.
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, ha declarado estar “agradecido y querer dar las gracias al comisario Thierry Breton por la confianza depositada en la ESA, cuya experiencia en todos los ámbitos de las actividades espaciales se ve recompensada aquí con una cooperación reforzada entre nuestras dos instituciones, que aporta una nueva ambición para el espacio en Europa”.
Estas son todas las claves que necesitas saber sobre el programa espacial de la UE.
1. Los datos espaciales hacen posible la transformación digital
El programa espacial de la UE proporciona infraestructuras críticas para sistemas innovadores como los vehículos autónomos y las telecomunicaciones inalámbricas 5G.
Por ejemplo, el sistema global de navegación y posicionamiento por satélite Galileo ofrece una precisión de ubicación de hasta 20 cm, mientras que el sistema de monitorización Copernicus genera más de 16 TB de datos de observación de la Tierra de alta calidad, completos y abiertos, cada día.
2. Las ciudades europeas dependen de las tecnologías espaciales
Los datos y sistemas espaciales son clave para la cartografía urbana, la planificación y la monitorización de infraestructuras en las ciudades inteligentes, lo que permite desarrollar un mejor transporte y una mejor gestión de residuos sistemas.
Estas tecnologías también pueden utilizarse para apoyar las operaciones de rescate en caso de desastres naturales, como terremotos, huracanes e inundaciones.
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3. Los datos satelitales hacen posible la agricultura de precisión
Los agricultores de toda la UE también pueden beneficiarse considerablemente de la agricultura de precisión y de las soluciones agrícolas integradas posibilitadas por los datos espaciales.
Estos sistemas pueden ayudar a aumentar los rendimientos de los cultivos en un 10 % o más, al tiempo que permiten ahorrar más de un 20 % en combustible, fertilizantes y pesticidas, según Euspa y la ESA.
4. Actualización de los sistemas espaciales Galileo y Copernicus
Una parte de la financiación de la UE hasta 2027 se destinará a renovar Galileo, que ya da soporte a más de dos mil millones de dispositivos – con el fin de desarrollar nuevos sistemas de navegación para productos y servicios, como el internet de las cosas.
Por su parte, las capacidades de los satélites Copernicus-Sentinel también se ampliarán y mejorarán para vigilar mejor el cambio climático y ayudar a la UE a reducir las emisiones de carbono.
5. La inversión en el programa espacial repercute en la economía en general
Con el lanzamiento de su programa espacial, la UE espera aprovechar el poder del espacio para impulsar su economía tras la COVID-19, hacer frente al cambio climático, avanzar más hacia la digitalización y garantizar su autonomía y soberanía.
Se prevé también que la iniciativa aumente el número de empleos relacionados con el espacio en todo el bloque hasta 400.000 en 2025, frente a los 250.000 existentes.
Beneficios de la exploración espacial
Tal como se expone en el documento del Foro Económico Mundial Seis formas en que las tecnologías espaciales benefician la vida en la Tierra, el sector espacial tiene numerosos usos importantes.
Desde una perspectiva medioambiental, la tecnología puede vigilar el clima para alertar de tormentas inminentes y otros patrones meteorológicos destructivos; seguir el aumento de los índices de cambio climático para ayudar a prevenir y mitigar sus efectos; e identificar la pesca ilegal y la deforestación.
También puede conectar a miles de millones de personas, incluidas aquellas que carecen de acceso a internet en zonas rurales; mejorar la seguridad alimentaria y los medios de vida al permitir prácticas agrícolas más eficientes; y garantizar la transparencia y la seguridad de los Estados mediante la supervisión y verificación del comportamiento de los actores.
