La diversidad, los centros de salud y los trenes de cercanías figuran entre las características de una comunidad vinculadas al bienestar y la calidad de vida, según una nueva investigación.
Un nuevo estudio de alcance nacional con más de 300.000 adultos muestra que las personas que viven en comunidades que ofrecen diversidad racial, acceso a atención preventiva de salud y transporte público, entre otras cosas, tienen más probabilidades de declarar altos niveles de bienestar.
«Para mejorar el bienestar de una comunidad, hay que trabajar en varios sectores y ámbitos, incluidos la economía, la atención de salud, la planificación urbana y el transporte…»
El bienestar —definido como la valoración que hace una persona de su salud y calidad de vida— está asociado con una mayor longevidad y mejores resultados de salud. Las investigaciones muestran que el bienestar también varía según la región.
Para investigar las correlaciones entre las características de las comunidades y el bienestar, los investigadores examinaron datos sobre 77 características de condados de todo Estados Unidos relacionadas con la demografía, la atención clínica, los factores sociales y económicos, y el entorno físico.
También analizaron los resultados del Índice de Bienestar Gallup-Sharecare. El índice mide las percepciones de los estadounidenses sobre sus experiencias cotidianas, incluido su sentido de propósito, seguridad financiera, relaciones y salud física.
Al vincular los datos sobre bienestar con características específicas de los condados y utilizar un proceso por etapas para eliminar redundancias, los investigadores identificaron 12 atributos que estaban asociados de manera sólida e independiente con el bienestar.
«Identificamos atributos que explicaban una gran parte de la variación que observamos en el bienestar», afirma la primera autora, Brita Roy, profesora adjunta de Medicina en la Universidad de Yale. «Varios factores estaban relacionados con los ingresos y la educación, como cabía esperar. Pero también descubrimos que los atributos relacionados con el entorno de la comunidad, la forma en que las personas se desplazan y ciertas variables vinculadas a la atención de salud estaban asociados con el bienestar».
Por ejemplo, vivir en una comunidad con un mayor porcentaje de residentes negros se asociaba con un mayor bienestar para todos. El acceso a la atención preventiva de salud, como las mamografías, y a centros de salud estaba vinculado al bienestar. Las personas de comunidades donde podían desplazarse al trabajo en bicicleta declararon sentir satisfacción y plenitud, señalan los investigadores.
Aunque el estudio no demostró una relación de causa y efecto entre las características de las comunidades y el bienestar, las correlaciones fueron significativas, afirman los investigadores. Según ellos, los hallazgos sugieren estrategias para los responsables de formular políticas y los expertos en salud pública que buscan mejorar la salud y el bienestar en sus comunidades. Señalan que promover la diversidad y mejorar la educación, el transporte y la atención primaria podría marcar una diferencia.
«Los resultados de este estudio representan un avance en nuestra comprensión de cómo podemos mejorar el bienestar de forma eficiente y eficaz mediante acciones comunitarias», afirma la coautora del estudio, Carley Riley, profesora adjunta del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati.
«Para mejorar el bienestar de una comunidad, hay que trabajar en varios sectores y ámbitos, incluidos la economía, la atención de salud, la planificación urbana y el transporte», afirma Roy, quien señala como ejemplos las comunidades de Richmond, California, y el condado de Chittenden, Vermont, que han adoptado este enfoque de la salud. «Trabajar con distintos grupos, en coaliciones, tiene el mayor potencial para mejorar la salud y la calidad de vida».
La investigación se financió principalmente con una subvención de la Agency for Healthcare Research and Quality (BR). En el artículo completo, publicado en PLOS ONE.
