Por muy agradable que sería poder ponerse al día con algo de lectura —o dormir— mientras un vehículo autónomo nos lleva al trabajo, el verdadero atractivo de los coches autónomos es la idea de que serán conductores más seguros que quien acaba de cerrarnos el paso en el carril de salida con apenas unos centímetros de margen. Después de todo, si la gran mayoría de los accidentes de tráfico se deben a errores humanos, eliminar a las personas de la ecuación debería salvar vidas, ¿no?
En teoría, claro. Pero ¿en la práctica? Solo si podemos construir vehículos autónomos más seguros que, bueno, el conductor medio. Y en este momento, toda la industria del automóvil se acerca a ese mismo objetivo desde innumerables frentes, y nadie sabe siquiera cuál es —o debería ser— la medida del éxito.
Para aportar algo de orden a esta situación actualmente caótica, un grupo de 11 empresas, entre ellas Intel, Audi y Volkswagen, se unió para publicar un libro blanco titulado “Seguridad primero para la conducción automatizada”, una guía exhaustiva para desarrollar vehículos autónomos seguros.
El documento, de 146 páginas, tiene como eje central doce principios rectores que detallan las distintas capacidades que debe tener un coche autónomo antes de poder considerarse “seguro”. Aquí tienes una breve introducción a cada uno de ellos.
Funcionamiento seguro: Un vehículo autónomo debe ser capaz de hacer frente a la pérdida de cualquiera de sus componentes críticos.
Capa de seguridad: El coche autónomo debe conocer sus propios límites y entender cuándo es seguro devolver el control al conductor humano.
Dominio operativo de diseño (ODD): El vehículo autónomo debe estar preparado para evaluar los riesgos de las situaciones de conducción habituales.
Comportamiento en el tráfico: El comportamiento del coche debe ser predecible para los demás conductores de la vía y debe actuar conforme a las normas de tráfico.
Responsabilidad del usuario: El vehículo debe ser capaz de reconocer el estado de alerta del conductor y comunicarle cualquier tarea de la que sea responsable.
Traspaso iniciado por el vehículo: Los vehículos autónomos deben poder avisar a los conductores de cuándo necesitan que tomen el control y facilitarles hacerlo. Si se ignora una solicitud de toma de control, el vehículo también debe contar con una forma de afrontar la situación minimizando el riesgo.
Traspaso iniciado por el conductor: El conductor debe disponer de una forma de solicitar explícitamente tomar el control del coche autónomo.
Efectos de la automatización: Un vehículo autónomo debe tener en cuenta cómo la automatización podría afectar al conductor incluso justo después de que termine el periodo de conducción automatizada.
Evaluación de seguridad: Debe existir una forma coherente de verificar y validar la capacidad del vehículo autónomo para cumplir los objetivos de seguridad.
Registro de datos: Si el coche autónomo detecta un evento o incidente, debe poder registrar los datos pertinentes de forma que no vulnere las leyes de privacidad de datos aplicables.
Seguridad informática: Los vehículos autónomos seguros necesitarán cierta protección frente a amenazas de seguridad.
Seguridad pasiva: El coche autónomo debe estar preparado para cualquier escenario de colisión que pueda ser exclusivo de la automatización del vehículo.
Todo esto suena muy bien. Alcanzar todos estos objetivos —por no hablar de la mayoría, o incluso de la mitad— será otra cuestión.
Cabe destacar que algunas grandes empresas y actores tecnológicos no figuran en la lista de quienes elaboraron este documento (es decir, Tesla, Waymo, etc.). Es difícil no preguntarse por qué: quizá estas empresas, todas ellas aparentemente rezagadas en la carrera por los vehículos autónomos, buscan crear un terreno común para dejar fuera a sus competidores de gran tamaño (o quizá simplemente tienen otras ideas sobre la seguridad).
Sea como sea, la carrera por las carreteras autónomas no la ganará nadie que no se adhiera a estos conceptos si se convierten en ley; en otras palabras, considérese esto solo otro más de la larga serie de disparos en la guerra por conseguir la pole position.
