Antes de la internet moderna, existió ARPANET.
ARPANET fue la primera red similar a internet, y se desarrolló para permitir que varias computadoras compartieran datos a través de enormes distancias geográficas. Curiosamente, a los investigadores que trabajaron en ARPANET se les atribuye el desarrollo de muchos de los protocolos de comunicación que internet sigue utilizando hoy.
El mapa de hoy proviene de David Newbury, quien compartió un recuerdo del periodo en que su padre fue gerente de negocios de ciencias de la computación en Carnegie Mellon University, en la década de 1970. Añadimos una leyenda para ayudar a explicar los símbolos del mapa.
Breve historia de ARPANET
ARPANET fue financiada a finales de la década de 1960 por una rama del Ejército de los EE. UU. llamada Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA), cuyo propósito original era permitir que investigadores de distintas universidades utilizaran sus limitados recursos informáticos de forma más eficiente.
Antes de ARPANET, si un investigador de Harvard quería acceder a una base de datos en Stanford, tenía que viajar hasta allí y usarla en persona. ARPANET se utilizó para probar una nueva tecnología de comunicación conocida como conmutación de paquetes, que dividía los datos en «paquetes» más pequeños y permitía que varias computadoras de la red accedieran a ellos.
Con ARPANET, los investigadores podían:
- Iniciar sesión en otra computadora a kilómetros de distancia
- Transferir y guardar archivos a través de la red
- Enviar correos electrónicos de una persona a varias otras
En el mapa anterior se observa que la red solo tenía computadoras en los Estados Unidos, pero más tarde ese mismo año, un enlace satelital conectó ARPANET con el Reino Unido, dando origen a los inicios de una red global.
Una red de redes
En 1983, ARPANET adoptó los estándares de protocolo TCP/IP, que allanaron el camino para una «red de redes» y nació internet. Varios años después, ARPANET fue desactivada y la nueva internet comenzó a prosperar.
A continuación puede ver cómo era la internet temprana en 1984:
Un gran salto
Estos mapas nos devuelven a una época más sencilla, cuando las redes sociales, los teléfonos móviles y el acceso ilimitado a la información del mundo aún no existían. Incluso 12 años después de que se transmitiera el primer mensaje por ARPANET, solo había 213 computadoras en la red.
Avanzando unas décadas, el cambio de escala es asombroso: la internet moderna tiene 1.940 millones de sitios web y 4.100 millones de usuarios de internet en todo el mundo, asemejándose a un universo digital.
Solo podemos imaginar lo pintoresca que se verá ARPANET dentro de unas décadas más.
