La economía digital es el motor del crecimiento de todo el sector tecnológico en Indonesia.
Los reguladores deben ser conscientes del papel cada vez mayor que desempeña el sector digital y adoptar una regulación concreta que respalde el crecimiento de las empresas digitales.
Aunque se valora el apoyo gubernamental a la expansión de la infraestructura física, la baja competitividad digital de Indonesia sigue siendo una preocupación a largo plazo.
Ningún sector de Indonesia ha crecido tan rápido como la economía digital. Se prevé que, para 2025, la economía digital de Indonesia habrá alcanzado los 124.000 millones de dólares, frente a los 44.000 millones de dólares de 2020. Incluso durante la pandemia de COVID-19, se prevé que el sector digital del país crezca un 10%, frente a los 40.000 millones de dólares de 2019, muy por encima de otros sectores que actualmente se estancan. Estadísticamente, se trata de un aumento sin precedentes, cuatro veces mayor, entre 2015 y 2020, y más del doble entre 2020 y 2025.
Desafortunadamente, este crecimiento ha sido impulsado casi exclusivamente por el sector privado. Pero sin un apoyo público suficiente, los beneficios que se derivan de la economía digital, especialmente para las pequeñas y medianas empresas (pymes), no pueden desarrollarse adecuadamente. Sin embargo, pronto la economía digital será demasiado grande para que los reguladores la ignoren.
Un catalizador para la recuperación económica
Actualmente, la economía digital representa más del 4% del PIB de Indonesia y más del 10% de la capitalización bursátil del país (índice JCI). Indonesia cuenta actualmente con seis unicornios con una valoración conjunta superior a 30.000 millones de dólares. Dado que una oferta pública inicial (OPV) está bien dentro de la trayectoria a corto plazo de algunas de estas empresas, es imperativo que las autoridades reguladoras se adapten para preparar la llegada de esta “nueva economía”. Si estos unicornios salen efectivamente a bolsa en los próximos tres años, están bien encaminados para convertirse en el sexto sector más grande del índice JCI.
Dado lo significativa que es la economía digital al penetrar en todos los segmentos de la economía, los reguladores deben ser conscientes del papel cada vez mayor que asume este sector. Es importante destacar que la economía digital ha demostrado ser un catalizador para la recuperación económica. Iniciativas puestas en marcha por gobiernos, como Bangga Buatan Indonesia (Orgullosamente hecho en Indonesia), mediante el cual se anima a las empresas digitales a promover a las pymes locales para comercializar sus productos, es una muestra de que el gobierno ha reconocido la resiliencia de este sector a la hora de proteger a estas empresas durante la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, la persuasión por sí sola no basta. Deben existir regulaciones concretas que respalden el crecimiento de estas empresas digitales y garanticen un flujo sano de capital en beneficio del bien común.
El caso de la industria digital
La industria digital suele agruparse con la conocida industria tecnológica. En Indonesia, ambas industrias suelen clasificarse bajo el término genérico TIK (Información, Comunicación y Tecnología). Al establecer políticas, los reguladores atrapados en este confuso lenguaje suelen confundir subrepticiamente ambas bajo la categoría genérica de «empresa tecnológica», sacrificando así el rigor analítico necesario para agilizar la definición de políticas.
La economía digital o de internet es un subconjunto más restringido de la industria tecnológica que utiliza la tecnología informática para mejorar la experiencia del usuario. Está más centrada en el usuario: agilizar el recorrido de los clientes, aprovechar las actividades empresariales o cambiar la forma en que se realizan las actividades diarias son el núcleo de las empresas digitales. Estas empresas producen menos bienes físicos que generar prototipos complementarios que atienden las actividades diarias de los usuarios. Las empresas de comercio electrónico, que conectan a comerciantes y compradores potenciales, o las empresas de transporte por aplicación, que conectan a pasajeros con conductores potenciales, son ejemplos de ello.
Teniendo en cuenta que las empresas digitales tienen sus propias características empresariales, los reguladores deben comprender la naturaleza de este sector para establecer una política más específica. Dado que el sector digital suele considerarse solo otra parte del sector tecnológico, la política creada suele ser de carácter general, lo que no tiene en cuenta las características distintivas del sector digital. Por ejemplo, los incentivos actuales en el sector tecnológico de Indonesia se basan principalmente en deducciones fiscales para I+D y formación de trabajadores. ¿Serían eficaces dichos incentivos para atraer inversión digital a Indonesia?
El punto de partida para comprender la naturaleza de la industria digital es analizar su estructura de gasto. Como sus productos son principalmente digitales, la posesión de activos fijos suele ser mucho menor que en otras empresas. Sin embargo, la regulación de la inversión en Indonesia sigue considerando estrictamente el gasto de capital (capex) como el único concepto elegible para incentivos a la inversión. Esto no augura nada bueno para las empresas digitales, que generalmente gastan muy poco en capex para sus operaciones. En cambio, estas empresas se preocupan por la necesidad de establecer un nuevo ecosistema en el que su producto pueda prosperar.
El gasto destinado a construir una base de consumidores suele denominarse de forma despectiva «quema de efectivo». Sin embargo, las empresas digitales son ambiciosas: intentan introducir un nuevo producto, una llamada «disrupción», que cambiará la forma en que los usuarios realizan sus actividades diarias. Para las empresas digitales, el gasto destinado a construir este ecosistema es en sí mismo un activo intangible. En el mundo digital, donde los productos son inicialmente desconocidos, probar el terreno antes de comprometer cualquier capex es crucial. Naturalmente, una vez construido suficientemente el ecosistema, el gasto en infraestructura (como un centro de datos) llegará por sí solo. Este modelo de negocio es similar al de grandes empresas digitales como Amazon o Google, cuya rentabilidad a largo plazo depende de su éxito en la construcción de su red de base única.
Afrontar el futuro digital
No es incorrecto, por decirlo suavemente, que el sector tecnológico indonesio haya crecido rápidamente. Para ser más precisos, sin embargo, es necesario atribuir este crecimiento casi exclusivamente al sector de la economía digital. La economía digital puede considerarse el motor de todo el sector tecnológico de Indonesia.
En última instancia, la legislación y las normas contables tienen dificultades para seguir el ritmo de la innovación. Esto a pesar de la contribución significativa de este gasto a la economía indonesia, especialmente en facilitar la inclusión financiera o abrir enormes oportunidades de empleo. En lugar de quedar al margen del marco legal, la regulación debe adoptar una mentalidad ágil y centrada en el impacto para facilitar la transformación digital y aprovechar al máximo sus beneficios.
En consecuencia, es necesario que los reguladores establezcan una política adecuada, adaptada al sector digital. Si bien la infraestructura desempeña un papel crucial en la ampliación del alcance digital de la población, la industria digital está directamente relacionada con la capacidad del capital humano para utilizar la tecnología en apoyo de sus actividades. Aunque se agradece el apoyo gubernamental a la expansión de la infraestructura física, nuestra baja competitividad digital sigue siendo una preocupación a largo plazo. Respaldar la industria digital implica aprovechar nuestra infraestructura blanda para preparar la nueva economía.
