La tecnología de cadena de bloques y las criptomonedas que la utilizan están creando sistemas financieros abiertos y democráticos.
Por desgracia, muchas personas siguen siendo escépticas debido a mitos y conceptos erróneos ampliamente difundidos.
Exponemos los hechos y las posibilidades de libertad financiera y participación global.
La economía de las criptomonedas está dando lugar a una infraestructura financiera y tecnológica alternativa, global, de código abierto y accesible para todas las personas con acceso a internet, independientemente de su nacionalidad, etnia, raza, género o clase socioeconómica. El discurso dominante sobre las criptomonedas se ha centrado, por lo general, en la naturaleza especulativa y arriesgada de esta nueva clase de activos de inversión, en sus usos en la ciberdelincuencia y en la web oscura, en los impactos ambientales, sociales y de gobernanza negativos de la minería y, en algunos casos, en la victimización de consumidores poco informados.
Sin embargo, quizá no se diga ni se escriba lo suficiente sobre cómo este nuevo foco de experimentación financiera global y abierta en la economía de las criptomonedas está dando lugar a tecnologías tangibles, programables y modulares centradas en el almacenamiento de valor, los micropagos entre pares, los préstamos, el margen/colateralización, la creación de mercados y el descubrimiento de precios. Hoy en día, estas tecnologías automatizadas están siendo probadas en la vida real por millones de personas con miles de millones de dólares que podrían evolucionar y conducir a una inclusión financiera global más amplia de miles de millones de personas no bancarizadas o insuficientemente bancarizadas en el futuro, mediante servicios financieros automatizados, sencillos de configurar y de bajo coste, a gran escala.
Aún más importante, quizá no se esté haciendo lo suficiente para encaminar este fenómeno social y tecnológico hacia ese estado final: son pocos los que se arremangan y se implican en la construcción de este nuevo sistema financiero abierto, global e inclusivo, aunque nació hace más de una década y ha ido creciendo y evolucionando a plena vista y accesible para todos durante todo este tiempo.
La mayoría coincide en que la inclusión financiera —facilitar el acceso sencillo a productos y servicios financieros útiles y asequibles, como pagos, ahorro, crédito y seguros— a más de 1.700 millones de personas que siguen sin servicios bancarios o con servicios bancarios insuficientes es importante. El potencial uso generalizado de las finanzas digitales —servicios financieros prestados mediante teléfonos móviles, internet o tarjetas— se ha estimado que podría impulsar el PIB anual de todas las economías emergentes en 3,7 billones de dólares, y dos tercios del incremento derivarían de la mayor productividad de las empresas financieras y no financieras y de los gobiernos gracias a los pagos digitales, mientras que el tercio restante procedería de la inversión adicional que supondría una inclusión financiera más amplia de las personas y de las microempresas, pequeñas y medianas empresas. El PIB adicional resultante de un uso más amplio de las finanzas digitales podría crear hasta 95 millones de empleos en todos los sectores.
Tradicionalmente, los esfuerzos de inclusión financiera han estado impulsados por el patrocinio y el trabajo de gobiernos, instituciones y bancos. Sin embargo, con la creciente popularidad del desarrollo de tecnología de código abierto por comunidades de internet, junto con la inversión creciente en criptomonedas, redes y protocolos de cadenas de bloques públicas, puede que ya esté arraigando, quizá sin intención, un esfuerzo de base por construir la infraestructura tecnológica de un sistema financiero alternativo, abierto e inclusivo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la cadena de bloques?
Cualquiera que esté leyendo este artículo (por ejemplo, si tiene acceso a internet) puede empezar hoy a participar en una red de criptomonedas, y la participación no se limita a comprar o vender criptomonedas. La participación principal incluye votar en la gobernanza y el staking, examinar transacciones de cadena de bloques mediante un explorador de bloques, operar nodos o minar transacciones que sustentan la distribución descentralizada y la seguridad de cualquier red de cadena de bloques de criptomonedas.
Aquí tiene un sistema financiero completamente nuevo al que puede acceder por sí mismo. ¿Hemos encontrado alguna vez un sistema abierto en el que cualquier persona del mundo pueda participar, en cualquier forma y con cualquier grado de profundidad, sin requisitos previos ni cualificaciones más allá de disponer de un dispositivo capaz de acceder a internet? Las ondas de cambio sistémico que resultarán de ello solo rivalizarán con lo que hemos visto en nuestra vida con el Internet de la Información, que democratizó la creación, distribución y acceso a la información y a los contenidos. ¿Qué significará el nuevo Internet del Valor para la creación, distribución y acceso al valor y a los servicios financieros?
Desmontando los mitos
Si consideramos la economía de las criptomonedas simplemente como los inicios de un nuevo sistema financiero abierto, podemos coincidir en que no es perfecta, pero quizá apunta en la dirección correcta. En cualquier sistema, las compensaciones son inevitables. Sin embargo, algunos de los mitos y narrativas en torno a bitcoin y a las criptomonedas merecen aclararse con hechos.
Aunque existe cierto uso ilícito de criptomonedas, el porcentaje de actividad ilícita identificada entre todas las criptomonedas, en relación con la actividad total de criptomonedas entre 2017 y 2020, fue inferior al 1 %. Esto contrasta con las estimaciones de actividad ilícita en la economía en su conjunto, que rondan el 2-4 % del PIB mundial. Un informe de BAE Systems publicado en 2020 señalaba que “los casos identificados de blanqueo de capitales mediante criptomonedas siguen siendo relativamente pequeños en comparación con los volúmenes de efectivo blanqueado por métodos tradicionales”.
En el ejemplo del mercado oscuro Silk Road, las fuerzas del orden lo clausuraron; fue la trazabilidad transparente de bitcoin y su libro de registro de cadena de bloques abierto lo que permitió identificar y detener a los delincuentes. Más de una década después, los servicios de análisis forense de cadenas de bloques y de supervisión de transacciones son ofrecidos por empresas especializadas en datos en una amplia gama de criptomonedas distintas de bitcoin, y seguirán mejorando en solidez y exhaustividad. En el año 2021 hackeo de Twitter, los servicios de análisis forense de cadenas de bloques permitieron a las fuerzas del orden identificar a los autores y realizar detenciones en dos semanas.
Datos sobre el consumo de energía
Por diseño, la red de bitcoin consume una gran cantidad de energía para incentivar la distribución, la descentralización y la participación continua necesarias para asegurar la red y hacer económicamente difícil tomar el control de más de la mitad de los nodos de la red. Según un análisis de 2021, la red de bitcoin consume unos ~113,89 TWh/año en total. Si se compara con la huella energética de los dispositivos eléctricos «siempre encendidos» en los hogares estadounidenses, estimada en 1.375 TWh/año, esta es 12,1 veces mayor que la de la red de bitcoin.
¿Se podría argumentar que el desarrollo de la inclusión financiera y de un sistema abierto puede merecer el consumo de energía equivalente a 1/12 de los electrodomésticos y dispositivos electrónicos estadounidenses? También conviene señalar que la minería de bitcoin está diseñada para ser comercialmente eficiente, y a escala global esto significa que la minería suele ubicarse en lugares con energía de bajo coste. En algunos casos, estas fuentes de energía aprovechan la hidroelectricidad, el gas natural y, en algunos casos, la eólica y la solar. En informes de 2019 y 2020, el porcentaje de minería de bitcoin neutra en carbono osciló entre el 70 % y el 39 %. Aún más interesante es que la minería de bitcoin puede realizarse en cualquier lugar y, en consecuencia, está mejor posicionada para consumir energía que de otro modo quedaría desaprovechada y se desperdiciaría.
Sistema accesible a nivel mundial
Si vive en un país desarrollado, quizá dé por sentado el acceso sin restricciones a un sistema financiero. Si vive en un país emergente, quizá este tipo de acceso le parezca poco realista sin experiencia financiera y tecnológica. Sea cual sea el motivo, en teoría debería haber pocas razones para no participar, evaluar por sí mismo lo que ocurre en el ecosistema de las criptomonedas y, quizá, ayudar a dar forma a mejores resultados para nuestra comunidad global, a través de nuevos modelos de negocio, tecnología, educación, defensa regulatoria y claridad, y concienciación sobre la protección del consumidor. Todos son bienvenidos a participar.
Consulte Criptomonedas: guía para empezar, elaborada por el Consejo Global del Futuro sobre Criptomonedas del Foro Económico Mundial, para conocer más sobre cómo implicarse de forma práctica y ayudar a construir lo que podría ser el sistema financiero inclusivo y abierto de próxima generación del mundo.
Tenga en cuenta que este artículo no ofrece ningún asesoramiento de inversión y que los usuarios de criptomonedas deben asumir toda la responsabilidad de sus propias decisiones de inversión.
