Los rápidos avances tecnológicos durante la COVID han salvado vidas y mantenido la actividad de las economías.
Las soluciones recién creadas, desarrolladas con rapidez y sin la gobernanza adecuada, podrían agravar la desigualdad durante la recuperación.
A medida que el mundo atraviesa un gran reinicio tras la COVID-19, nuestra capacidad para aprovechar y difundir las nuevas tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial (4IR) desempeñará un papel clave para garantizar nuestra recuperación de la pandemia y evitar crisis futuras.
Las posibilidades de las nuevas tecnologías 4IR, desplegadas de manera adecuada, deberían utilizarse como base para reinventar la forma en que operamos en el nuevo contexto: desde los servicios públicos, la educación y la sanidad, hasta la manera en que las empresas interactúan con sus clientes y les aportan valor.
Sin embargo, si no se orienta con un propósito, la 4IR puede agravar la desigualdad. Debemos adoptar medidas proactivas, a través de la gobernanza, para garantizar que la adopción de la tecnología no aumente el abuso de poder, los sesgos, las disparidades de riqueza, la exclusión ni la pérdida de medios de vida. Así se explica por qué la tecnología desempeña un papel fundamental en «reconstruir mejor».
Razón 1: La infraestructura digital será tan importante como la infraestructura física
La transformación del gobierno en el ámbito de la infraestructura digital será fundamental, ya que los servicios tecnológicos se convertirán en un servicio público esencial comparable a la electricidad, el agua o las carreteras. Sobre todo, los gobiernos que logren desarrollar y mantener redes sólidas y resilientes abrirán la puerta a nuevas oportunidades económicas, a eficiencias de costes y a una mejora de la calidad de vida de los residentes. Se espera, por ejemplo, que el 5G y las tecnologías de red de nueva generación sean al menos 10 veces más rápidas que el 4G LTE, y algunos expertos afirman que, con el tiempo, podrían llegar a ser 100 veces más rápidas. Combinadas con una latencia menor y una computación en el borde ampliada, estas redes pueden desbloquear nuevas tecnologías 4IR transformadoras, como los vehículos autónomos o la cirugía a distancia, con el potencial de salvar millones de vidas.
La ampliación de la capacidad de red también impulsará la expansión del internet de las cosas, proporcionando a los gobiernos una conciencia situacional en tiempo real para desarrollar servicios más receptivos que resistan las crisis futuras. Construir y mantener esta infraestructura digital requerirá nuevos modelos de colaboración público-privada para superar la escasez de financiación, subsanar las carencias de capacidad técnica y garantizar modelos de negocio sostenibles.
Razón 2: Para sobrevivir, todas las empresas del mundo tendrán que convertirse en verdaderas empresas tecnológicas
Ningún sector ha quedado al margen de la respuesta mundial a la COVID-19. El mundo ya no puede funcionar como lo hacía, por lo que los mercados tendrán que responder a necesidades nuevas y cambiantes. Ya no es opcional contar con una política de teletrabajo ni disponer de una plantilla con competencias tecnológicas. Además, las empresas ya no pueden elegir si aprovechan los datos para obtener mejores conocimientos, y el sector minorista ya no puede depender únicamente de los espacios físicos para vender y entregar productos.
Las empresas que inviertan en IA para comprender con mayor profundidad las necesidades de los clientes podrán ofrecer productos adaptados a un mundo afectado por la COVID-19. La tecnología blockchain puede ayudar a crear cadenas de suministro seguras y adaptables que satisfagan la demanda exponencial de productos. La tecnología, como los drones o los robots, entregará productos bajo demanda, de forma segura y sin contacto, y en un horizonte temporal «bajo demanda». Quienes desempeñen un papel de liderazgo en la recualificación del personal para utilizar la tecnología contarán con la plantilla más resiliente y adaptable. También se beneficiarán del despliegue de herramientas como los chatbots, que permiten ofrecer un servicio al cliente excepcional y personalizado. A medida que las empresas pasen a modelos operativos distribuidos y en red, la ciberresiliencia será más importante que nunca.
Razón 3: Las tecnologías de vanguardia podrían resolver desafíos sociales y ambientales
Adoptar las tecnologías de vanguardia, las siguientes fases del desarrollo tecnológico, será esencial en todos los sectores como parte del gran reinicio. Tecnologías como la impresión 3D pueden revolucionar las cadenas de suministro, permitiendo la personalización masiva y ofreciendo nuevas vías para aumentar la circularidad de los productos. Cuando se combinan con otras tecnologías únicas y nuevas, como la biología sintética, existe el potencial de ofrecer soluciones drásticamente nuevas a los desafíos sanitarios y ambientales, como la impresión 3D de piel u órganos. Con ese fin, la tecnología espacial y satelital combinada con la inteligencia artificial podría aportar nuevos conocimientos para frenar o detener el daño ambiental causado por el cambio climático.
Mirando hacia el futuro
Un mundo post-COVID busca un nuevo contrato social, y la tecnología desempeñará un papel cada vez más importante en la sociedad. Las restricciones a las interacciones sociales y a los espacios físicos se han vuelto habituales en todo el planeta, y las personas y las organizaciones dependen ahora de la tecnología para gestionar la vida cotidiana, mantener los servicios básicos y combatir la propagación o el resurgimiento de la pandemia. La tecnología tiene un enorme potencial para frenar la propagación de futuras pandemias y de grandes crisis, sobre todo mediante el intercambio de datos; también desempeñará un papel fundamental en ámbitos como la prestación de servicios digitales y la mejora de las competencias de los ciudadanos para afrontar con éxito el nuevo contexto.
Es cierto que la medida en que se maximicen estos beneficios y se eviten los riesgos depende de la calidad de los protocolos de gobernanza: políticas, normas, estándares e incentivos que configuran el desarrollo y el despliegue de las tecnologías. Por ejemplo, aunque la impresión 3D ofrece numerosas ventajas, puede provocar consecuencias no deseadas, como el posible desplazamiento de la mano de obra, repercusiones en los volúmenes comerciales y las cadenas de suministro, desafíos fiscales y no fiscales para las aduanas en las fronteras, y margen para violaciones de la propiedad intelectual y de la legislación. Estos riesgos subrayan la necesidad de abordar la gobernanza tecnológica para aprovechar al máximo estas innovaciones.
"El sector privado, el mundo académico y la sociedad civil deben trabajar juntos en el desarrollo, el despliegue y la difusión responsables de las tecnologías nuevas y emergentes."
Ruth Hickin
La inclusión debe ser un principio rector fundamental, ya que las normativas y políticas vigentes a menudo dejan atrás a personas y no benefician por igual a todos los ámbitos de la sociedad. Los vehículos autónomos de la policía, por ejemplo, no siempre priorizan el acceso y el beneficio ambiental, lo que conduce a la replicación de los modelos de movilidad existentes que provocan congestión, contaminación y un acceso desigual a los vehículos para las personas en situación de pobreza o con necesidades adicionales.
Para dar forma a nuevas normas y estándares, se necesita un espacio global y de confianza donde las empresas tecnológicas líderes, las startups dinámicas, los responsables políticos, las organizaciones internacionales, los reguladores, las organizaciones empresariales, el mundo académico y la sociedad civil puedan colaborar para desarrollar y probar normas políticas ágiles y las alianzas necesarias para estimular el enorme potencial de la ciencia y la tecnología, impulsar un crecimiento rápido y generar un impacto sostenible y positivo para todos.
Para que este cambio se haga realidad, el sector privado, el mundo académico y la sociedad civil deben trabajar juntos en el desarrollo, el despliegue y la difusión responsables de las tecnologías nuevas y emergentes. Esto requerirá un cambio de mentalidad y de procesos, de modo que tanto el diseño de la tecnología como la forma en que la adoptan el gobierno y el sector privado tengan en cuenta sus posibles repercusiones sociales, tanto positivas como negativas.
Sabemos que el impacto de la tecnología en el mundo ya ha sido drástico y, aunque este cambio puede ser un reto, los inmensos beneficios de aprovechar la nueva tecnología de forma responsable tendrán un impacto drástico al reiniciar un mundo post COVID-19 con una mejor atención sanitaria, así como mejores resultados ambientales, educativos y económicos para todos.
