Dos tercios de la inversión mundial en inteligencia artificial se dirigen a China, lo que ha contribuido a que la industria de la IA del país crezca un 67 % solo el año pasado.
China Money Network, una fuente destacada de información sobre el sector tecnológico chino, anunció recientemente sus 50 principales empresas de IA que hay que seguir. Entre ellas figuran 14 «unicornios» (empresas emergentes con una valoración de 1000 millones de dólares o más), cuyo valor total asciende a 40 500 millones de dólares.
El gobierno chino, que respalda con firmeza a muchas de estas empresas, espera que la IA genere para el país un valor de 1 billón de yuanes (146 000 millones de dólares) para 2030. Estas son las cinco principales potencias chinas de IA, ordenadas según su valoración, tal como se detalla en el informe:
1. DJI
El dominio absoluto de esta empresa en el mercado mundial de drones (con más del 70 % de cuota) ha conducido cada vez más a su expansión hacia la IA. La investigación para sus modelos más recientes, como el dron Phantom 4, que utiliza el reconocimiento de imágenes para evitar objetos, incorpora de forma habitual principios de diseño de IA. DJI se asoció recientemente con Microsoft para que sus drones transmitan datos en tiempo real a un ordenador capaz de analizarlos para detectar, por ejemplo, fallos en las líneas eléctricas. Abundan los rumores de que DJI, aprovechando su experiencia acumulada en análisis de imágenes y algoritmos de IA, podría incursionar en vehículos autónomos y robótica.
2. Ubtech Robotics
La empresa, con sede en Shenzhen, ha recorrido un largo camino desde que su fundador, James Zhou, pidió dinero prestado a familiares y amigos para fabricar su primer robot humanoide, Alpha 1S. Tras ampliar su enfoque original en robots de consumo, ahora también atiende al sector empresarial, como con el robot de atención al cliente Cruzr destinado a su uso en oficinas de gobiernos locales y escuelas. El siguiente paso es avanzar hacia robots humanoides de gran escala, lo que implica perfeccionar la experiencia de Ubtech en algoritmos de control de movimiento y visión artificial. Un kit de robótica lanzado recientemente también pretende que Ubtech gane presencia en el sector educativo.
3. SenseTime
Surgida de un equipo de investigación que estudiaba el aprendizaje profundo en la Universidad China de Hong Kong, SenseTime logró pronto reconocimiento al vencer ocasionalmente a Google y Facebook en competiciones de reconocimiento de imágenes. Con una rápida expansión gracias a enormes rondas de capital de riesgo, actualmente suministra tecnología de reconocimiento facial que el gobierno chino planea utilizar para rastrear a los ciudadanos a través de su red de 170 millones de cámaras de circuito cerrado de televisión, y con la que la gigante estatal de telecomunicaciones China Mobile supervisará a sus 300 millones de usuarios. Bancos, prisiones, aeropuertos, policía y comercios minoristas ya figuran en la cartera de clientes de SenseTime; es posible que pronto añada a esa lista la conducción autónoma y la realidad aumentada.
4. Cambricon
Con solo dos años de vida, este especialista en semiconductores y chips de IA respaldado por el Estado tiene grandes ambiciones. «Esperamos alcanzar una cuota del 30 % del mercado chino de chips inteligentes de alto rendimiento y que, dentro de tres años, 1000 millones de dispositivos inteligentes en todo el mundo integren nuestros procesadores», declaró recientemente Chen Tianshi, uno de sus hermanos fundadores. Optimizados para las capacidades de aprendizaje profundo, los chips de Cambricon se están incorporando actualmente a los productos de teléfonos inteligentes de Huawei. Si la empresa cumple sus ambiciones, ayudará a China a lograr la autosuficiencia en componentes digitales y a reducir su dependencia de las importaciones.
5. Cloudwalk
Otro gigante del reconocimiento facial, Cloudwalk, con sede en Guangzhou, comenzó su actividad suministrando tecnología a agentes de control fronterizo. Actualmente, 24 provincias chinas emplean sus soluciones de seguridad pública (terminales de reconocimiento facial y escaneo en las entradas), y ha tenido un éxito particular al suministrar software al sector bancario. Recientemente firmó un acuerdo para exportar sus capacidades a Zimbabuerecientemente firmó un acuerdo para exportar sus capacidades a Zimbabue, con el fin de construir una base de datos nacional de reconocimiento facial; la primera iniciativa china de IA en África. Su expansión a nuevas áreas, como el escaneo facial en 3D, debería asegurarle que siga defendiendo su posición en el campo de juego de la IA.
