La empresa aeroespacial estadounidense Relativity Space quiere «hacer que la humanidad sea multiplanetaria» y llevar a un millón de personas a Marte.
La empresa imprime cohetes completos en 3D y está construyendo la mayor fábrica de impresión 3D del mundo.
La exploración espacial puede ayudarnos a afrontar desafíos en la Tierra, como el cambio climático y la conectividad, afirma Tim Ellis, fundador de la empresa, en una entrevista con el Foro Económico Mundial.
Vivir en Marte y hacer que la humanidad sea «multiplanetaria» nos ayudará a resolver grandes problemas en la Tierra.
Eso afirma Tim Ellis, director ejecutivo y cofundador de Relativity Space, la segunda empresa espacial privada más grande del mundo.
En una entrevista con el Foro Económico Mundial, que ha incluido a Relativity Space en su Comunidad de Innovadores Globales, Ellis compartió su visión del futuro.
¿Qué es Relativity Space?
Con sede en Los Ángeles, California, Relativity Space imprime cohetes completos en 3D.
La visión de Ellis es utilizar estos cohetes para «hacer que la humanidad sea multiplanetaria» y llevar a un millón de personas a Marte.
«Estamos construyendo la mayor fábrica de impresión 3D del mundo», explica Ellis. «Alguien tiene que crear la empresa que construirá la infraestructura en Marte, y tendrá que basarse en la impresión 3D».
¿Cómo empezó Relativity Space?
Ellis cofundó Relativity Space en 2015 junto con Jordan Noone, director de tecnología.
Anteriormente trabajaron juntos en el Laboratorio de Propulsión de Cohetes de la Universidad del Sur de California, donde ayudaron a lanzar al espacio el primer cohete diseñado y construido por estudiantes.
Ellis también trabajó en componentes de cohetes impresos en 3D en Blue Origin, la empresa espacial fundada en 2000 por Jeff Bezos, fundador de Amazon.
La empresa espacial de Elon Musk, SpaceX, también influyó en su visión, afirma Ellis.
«Me inspiró ver cómo SpaceX aterrizaba cohetes y se acoplaba a la Estación Espacial Internacional hace seis años», dice. Después de SpaceX, Relativity es «la única otra empresa espacial en dos décadas» con la misión de hacer que la humanidad sea multiplanetaria y viajar a Marte, afirma Ellis.
¿No deberíamos centrarnos ahora mismo en los problemas de la Tierra?
«Es muy parecido a [preguntarse]: ¿por qué existen las artes o los equipos deportivos? En Estados Unidos gastamos cinco veces más dinero en la NFL y el fútbol americano que en el programa espacial. Así que, para mí, no se trata de elegir entre una cosa u otra», afirma Ellis.
Ellis cree que viajar a Marte consiste en «ampliar las posibilidades de la experiencia humana» y que «cambiará radicalmente lo que significa ser un ser humano». La exploración espacial «ayuda a la humanidad a soñar» e inspira a todos, desde ingenieros y científicos hasta activistas y responsables de políticas sociales, a abordar «problemas ambiciosos y difíciles», explica.
«Si hoy estuviéramos aquí sentados y hubiera un millón de personas viviendo en otro planeta, detente a pensar en lo que eso significa realmente para ser una persona», dice Ellis.
«Habrá gobiernos marcianos, habrá arte, creatividad, nuevas formas de pensar, nuevas innovaciones y nuevos desafíos que superar», cree Ellis.
«De verdad creo que podría ser una de las mayores aventuras de la experiencia humana y una de las mayores innovaciones».
¿Cómo nos ayudaría realmente viajar a Marte aquí en la Tierra?
«La tecnología espacial está ayudando a resolver problemas climáticos a escala mundial, porque podemos recopilar datos y utilizarlos para resolver esos problemas», afirma Ellis.
«Estamos hablando literalmente de llevar a un millón de personas a otro planeta en un entorno extremadamente hostil. Muchos de los desafíos que tendremos también nos ayudarán a resolver el problema climático en la Tierra, porque todo gira en torno a los recursos escasos, el ingenio humano y hacer más con menos», dice.
¿Cuál es la visión de Relativity para Internet?
La tecnología espacial también está ayudando a ampliar el acceso a Internet en todo el mundo.
«En todo el mundo hay miles de millones de personas que no tienen acceso a Internet ni a la información», afirma Ellis. Por eso, la empresa lanzó satélites de telecomunicaciones «que trabajan para conectar a quienes no están conectados».
«La industria espacial está contribuyendo mucho a ampliar la conectividad para los miles de millones de personas que no están conectadas», afirma Ellis.
Alrededor de 3.700 millones de personas no tienen acceso a Internet. El Foro Económico Mundial y sus socios están contribuyendo a resolver este problema con una iniciativa llamada Alianza EDISON, una colaboración entre líderes de los sectores público y privado para mejorar el acceso digital a la salud, la educación y las finanzas.
¿Qué consejo da Tim Ellis a otros emprendedores?
Relativity Space ha tenido «probablemente cientos de pequeños fracasos», afirma Ellis. Y a él mismo le han dicho «no» miles de veces: clientes, inversores e incluso personas que se incorporaban a la empresa. Pero eso no lo ha detenido.
«Creo que mi consejo es ser realmente persistente y no reducir tus ambiciones solo porque haya personas que no las entiendan», dice.
«Cuando una idea parece poco convencional —como imprimir cohetes en 3D, algo en lo que ahora mucha gente sí cree—, siempre hay que perseverar para alcanzar la grandeza».
En un artículo para el Foro Económico Mundial, Will Marshall, director ejecutivo de Planet Labs, una empresa de imágenes de la Tierra con sede en San Francisco, afirma que el abaratamiento de la tecnología espacial está impulsando un «renacimiento espacial».
En particular, afirma, los datos espaciales están teniendo un gran impacto en tres ámbitos principales de la Tierra: la economía, la sostenibilidad, así como la paz y la seguridad.
