Las economías digitales se construyen sobre la confianza y la industrialización de la confianza, a la que la cadena de bloques es fundamental.
El último reto de una economía digital es llevar activos físicos (del mundo real) a internet para lograr una «economía computable».
Una economía computable implicará capital computable cuando todos los productos y servicios físicos del mundo estén disponibles en un formato común e interoperable como «comercio programable».
La economía mundial se encuentra en las primeras etapas de una profunda transición de una economía industrial a una economía digital.
La revolución industrial comenzó en un rincón aparentemente poco prometedor del noroeste de Europa a principios del siglo XIX. Sustituyó la fuerza de las máquinas por la fuerza animal y humana, organizada en torno al sistema fabril de producción económica. Pronto creó las condiciones para sacar a millones de personas de una economía de subsistencia y llevarlas a un mundo de abundancia.
La economía digital surgió con orígenes igualmente poco prometedores cuando Satoshi Nakomoto publicó su libro blanco sobre Bitcoin en un rincón poco conocido de internet a finales de 2008. Hoy llamamos a esto el origen de Web3 –con la primera cadena de bloques–, pero esta revolución se remonta a décadas como la lenta aplicación económica de las tecnologías científicas y militares de la comunicación digital. La primera ola de innovación se dio en la informática, la criptografía y la interconexión de redes: Web1.
A finales de los años noventa, el llamado «comercio electrónico» surgió cuando nuevas empresas, que pronto se convirtieron en plataformas globales, desarrollaron tecnologías que permitían a las personas encontrar productos, servicios y a otras personas a través de nuevos mercados digitales. Esa fue la Web2, la era de las «puntocom», de las redes sociales y de los gigantes tecnológicos.
Pero la verdadera era de las economías digitales no se debió a estos avances en las tecnologías de la información y la comunicación, sino a un tipo de innovación muy distinto: la fabricación de confianza. Y las cadenas de bloques industrializan la confianza.
La economía digital se construye sobre la confianza
Las economías industriales industrializaron la producción económica mediante innovaciones físicas, como las máquinas de vapor y las fábricas. Estas tecnologías institucionales organizan a las personas y las máquinas para alcanzar una producción elevada. Lo que la máquina de vapor hizo por la industria, el motor de la confianza lo hará por la sociedad. El factor fundamental de producción que la economía digital economiza es la confianza.
La cadena de bloques no es una herramienta nueva. Es una nueva infraestructura económica que permite a cualquier persona, en cualquier lugar, confiar en los hechos subyacentes registrados en una cadena de bloques, incluidos la identidad, la propiedad y las promesas representadas en contratos inteligentes.
Estos hechos económicos son la capa base de cualquier economía. Por lo general funcionan bien en grupos pequeños –una familia, una aldea o una pequeña empresa–, pero la verificación de estos hechos y el seguimiento de sus cambios se vuelven cada vez más costosos a medida que aumenta la actividad económica.
Las capas de soluciones institucionales a los problemas de confianza han evolucionado a lo largo de quizá miles de años. Se trata de capas institucionales profundas: el Estado de derecho, los principios de gobernanza democrática, la independencia de la burocracia, etc. A continuación, existen capas administrativas que contienen estructuras organizativas: la sociedad anónima cotizada, las organizaciones sin ánimo de lucro, las ONG y tecnologías similares de cooperación. Después están los mercados: instituciones que facilitan el intercambio entre seres humanos.
Ha sido la capacidad de «comerciar, trocar e intercambiar» en mercados cada vez más grandes lo que ha catapultado la prosperidad hasta los niveles que hoy se observan en todo el mundo.
Fase final de la conectividad
La tecnología de la información amplía nuestra capacidad de interactuar con otras personas en todos los niveles: económico, social y político. Ha ampliado nuestros horizontes. A mediados de los años noventa, el comercio minorista llegó a internet. A finales de los noventa, la publicidad se trasladó a internet. Mientras que a mediados de los dos mil los grupos de noticias, información y amistad migraron a internet. Desde su aparición en 2008, las criptomonedas y los activos financieros de origen digital también han llegado a internet. El último reto es llevar activos físicos (del mundo real) a internet.
La tecnología para hacerlo ya existe. Demasiadas personas consideran los tokens no fungibles (NFT) como simples JPEG triviales. Pero los NFT no son solo obras de arte coleccionables; son un experimento en curso en la evolución de los derechos de propiedad digital. Pueden representar un certificado de propiedad o ser un gemelo digital de un activo del mundo real. Permiten que los activos de capital únicos se vuelvan «computables», es decir, que puedan buscarse, auditarse y verificarse. En otras palabras, pueden negociarse en un entorno de mercado digital con un bajo coste de confianza.
El internet de las cosas puede rastrear activos del mundo real en tiempo real. Los oráculos pueden actualizar las cadenas de bloques con información sobre la ubicación de los activos físicos que se comercian en mercados digitales. Por ejemplo, cualquiera que haya utilizado el seguimiento de paquetes en los últimos dos años ha visto una versión temprana de esta tecnología en funcionamiento.
En los últimos años, las personas han trabajado arduamente para construir todo lo necesario para replicar la infraestructura social del mundo real en un mundo digital. Hoy disponemos de dinero (stablecoins), activos (criptomonedas, por ejemplo, Bitcoin), derechos de propiedad (NFT) y formas organizativas de uso general (organizaciones autónomas descentralizadas (DAO)). Personas inteligentes están diseñando mecanismos de resolución de conflictos mediante contratos inteligentes. Otras desarrollan mecanismos para vincular (aún más) estrechamente los mundos físico y digital.
¿Cuándo ocurrirá todo esto? La desventaja del primero en actuar asociada a la adopción tecnológica se ha superado, sobre todo porque todos han tenido que adoptar nuevas prácticas y tecnologías simultáneamente. Trabajar, comprar e incluso entretenerse en línea es ya un concepto bien entendido. La conectividad digital ya es una parte integral de nuestras vidas. Una tecnología que mejore esa conectividad no tendrá dificultades para ser aceptada por la mayoría de los usuarios.
La economía computable de Web3
Es muy fácil imaginar un mundo interconectado en el que ciudadanos, consumidores, inversores y trabajadores vivan sin fisuras sus vidas, pasando a voluntad de los planos físico al digital antes de que concluya la década.
Esta economía se describe de forma útil como una economía digital porque esa es la innovación tecnológica principal. Y la fuente de valor económico creado se considera, con razón, como la industrialización de la confianza, que aportan las tecnologías de Web3. Pero cuando las partes físicas y digitales de la economía se unen por completo y sin fisuras, esto podría describirse mejor como una «economía computable». Una economía computable tiene una confianza de bajo coste que opera a escala de mercado global.
La última pieza de este sistema que debe encajar es el «capital computable».
Ahora que podemos tokenizar todos los productos y servicios físicos del mundo en un formato común e interoperable; enumerarlos en un único libro mayor público; y permitir transacciones de mercado con un bajo coste de confianza, regidas por reglas codificadas dentro de y aplicadas por el sustrato subyacente, ¿y entonces qué?
Entonces, el capital computable permite el «comercio programable», pero más que eso: permite lo que podríamos llamar una «economía turing-completa».
