¿Qué demonios es un Chief eXploration Officer? David Wallerstein, de Tencent, explica por qué el mundo necesita CXO

• David Wallerstein es Chief eXploration Officer de la empresa tecnológica china Tencent.

• Busca nuevas tecnologías en las que invertir que podrían cambiar el mundo.

• Muchas empresas deberían considerar nombrar un CXO, afirma.

Pocas empresas tienen un Chief eXploration Officer, pero quizá deberían tenerlo.

Esa es la opinión de David Wallerstein, CXO del gigante tecnológico chino Tencent. Habló con Radio Davos en la reunión anual del Foro Económico Mundial. Esta es una transcripción del podcast.

Una versión de esta entrevista se publicó anteriormente en el podcast Meet the Leader podcast.

Transcripción: David Wallerstein, de Tencent, sobre qué es un Chief eXploration Officer

Esta transcripción se ha generado con software de reconocimiento de voz y puede contener errores. Verifique su exactitud con el audio.

Robin Pomeroy: Toda gran empresa tiene un director ejecutivo, un CEO. Muchas tienen directores financieros y CEO. Pero ¿cuántas tienen un CXO? ¿Un Chief eXploration Officer?

David Wallerstein: El título de Chief Exploration Officer se centra en pensar en los desafíos globales existenciales a los que se enfrenta la humanidad. Y, por otro lado, en desarrollar nuevos enfoques, a menudo tecnologías novedosas, tecnologías revolucionarias, que nos den a la humanidad más herramientas para afrontar estos grandes desafíos.

Robin Pomeroy: Bienvenidos a Radio Davos, el podcast del Foro Económico Mundial que analiza los mayores desafíos y cómo podríamos resolverlos. Esta semana hablamos con el chief exploration officer de la empresa tecnológica china Tencent, quien está convencido de que la humanidad puede hacer lo que hace mejor y de forma más ecológica.

David Wallerstein: Están surgiendo muchas oportunidades nuevas en las que podemos hacer las cosas mejor, de forma más resiliente, de forma más inteligente, sin huella o con la menor huella imaginable.

Robin Pomeroy: David Wallerstein, estadounidense que lleva décadas en los niveles más altos de un gigante tecnológico chino, también comparte algunos secretos de su éxito.

David Wallerstein: La buena y la mala noticia es que la respuesta me parece bastante clara: es un trabajo constante. Pero lo importante es que, si haces algo que te encanta, no parece trabajo.

Robin Pomeroy: Suscríbase a Radio Davos en la plataforma de podcasts que prefiera, deje una valoración y una reseña. Y, además, ¿por qué no se une a nosotros en el Club de Podcasts del Foro Económico Mundial en Facebook? Soy Robin Pomeroy, del Foro Económico Mundial, y hablo en Davos con David Wallerstein, chief exploration officer y guitarrista de heavy metal vegano confeso.

David Wallerstein: El año que viene, si me invitan, pondré el lugar patas arriba.

Robin Pomeroy: Esto es Radio Davos.

En la reunión anual del Foro Económico Mundial, celebrada en mayo, el stand de Radio Davos recibió a una sucesión de algunos de los líderes más interesantes del mundo procedentes de gobiernos, la sociedad civil y las empresas. Muchas de esas entrevistas se realizaron para el podcast Meet the Leader. Es el podcast hermano de este. El programa en el que los líderes comparten sus formas de trabajar y hablan de los hábitos sin los que no podrían vivir. Puede consultar todas esas entrevistas, algunas de las cuales ya se han publicado. Otras están por llegar. Así que suscríbase a Meet the Leader en la plataforma de podcasts que prefiera.

Pero en este episodio de Radio Davos quiero traerles una entrevista que hice a un líder empresarial. Se trata de David Wallerstein. Es el chief exploration officer de la empresa tecnológica china Tencent. En ella habló de cómo recorre el mundo en busca de innovaciones que, en su opinión, podrían cambiar el mundo.

En esta entrevista habla de las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje verticales, que, según él, podrían transformar el transporte en el mundo en desarrollo. Habla del uso de la inteligencia artificial para mejorar la gestión del agua y combatir el cambio climático. Y también nos dio una idea de lo que supone ser estadounidense en un puesto de liderazgo en una gran empresa china.

Esta es la entrevista:

David Wallerstein, usted es chief exploration officer de Tencent. Cuéntenos brevemente qué es Tencent en una frase y luego díganos qué es exactamente un "chief exploration officer".

David Wallerstein: Muchas gracias por invitarme hoy. Tencent es una empresa tecnológica global. Nació en 1998. Tiene operaciones significativas en China y en todo el mundo. Y realmente empezamos con la llegada de internet a China. Desde entonces hemos crecido hasta abarcar de verdad todo tipo de tecnologías.

Yo personalmente estoy en la empresa desde el año 2000, cuando empecé a trabajar en Tencent. En 2014 asumí un nuevo cargo. Llevo tiempo formando parte del equipo directivo, desde el inicio de mi vinculación, pero adopté el título de Chief eXploration Officer, que en ese momento era un título totalmente novedoso. Y tras ocho años, creo que es un título muy pertinente que muchas corporaciones deberían plantearse tener.

Así que, si me lo permite, explique qué hace un chief exploration officer.

Robin Pomeroy: Sí, por favor, me encantaría saberlo.

David Wallerstein: Empezamos con este puesto antes de que existiera todo el debate sobre los ESG y la neutralidad de carbono, y muchos de los temas que se analizan este año en el Foro Económico Mundial.

Por eso, nuestro enfoque es algo distinto al de la forma habitual en que las empresas se involucran en los criterios ESG. En esencia, al fin y al cabo, el título de chief exploration officer se centra, por un lado, en pensar en los desafíos globales y en los desafíos globales existenciales a los que se enfrenta la humanidad, y, por otro, en desarrollar nuevos enfoques, a menudo tecnologías novedosas, tecnologías revolucionarias, que nos den a la humanidad más herramientas para afrontar estos grandes desafíos.

Digamos que detecta un gran desafío en el horizonte, como la escasez de agua. Se pregunta: ¿qué nuevas tecnologías están disponibles que amplíen nuestra cartera de opciones para atacar este desafío, que podamos respaldar y seguir desarrollando para abordar esos desafíos? Y ese es el trabajo.

Robin Pomeroy: Entonces, usted explora innovaciones, cosas que pueden hacer lo que antes no hacíamos. Y lo hace específicamente en el ámbito de los criterios ESG, es decir, ambientales, sociales y de gobernanza, un acrónimo del que aquí se habla sin parar. Ahora bien, los escépticos de los criterios ESG dirían que las empresas están para ganar dinero. Normalmente, un directivo en su posición estaría buscando nuevas empresas emergentes que vayan a ser lo próximo gran éxito y que le hagan ganar mucho dinero. Supongo que tampoco le importaría que eso ocurriera. Pero, por lo que acaba de decir, presumiblemente cree que una empresa puede ganar dinero y crecer, pero también puede lograr cosas que funcionen para las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza.

David Wallerstein: Por supuesto. Así es. En el centro de esta estrategia está que abrazamos la innovación y las tecnologías revolucionarias. Y si lo piensa desde una perspectiva global muy amplia, cuando piensa en cuáles deberían ser las cosas más valiosas de la Tierra con el tiempo, deberían ser las que resuelven los mayores desafíos.

Y si observa las empresas más valiosas del mundo, a menudo son las que resuelven una necesidad muy importante para la humanidad. Así que se trata realmente de pensar a largo plazo, no demasiado lejos, pero sí con suficiente antelación, quizá entre cinco, diez y quince años hacia el futuro: ¿cuáles son los desafíos inminentes a los que se enfrenta la humanidad ahora, y que quizá la gente no percibe, o a los que definitivamente se enfrentará cada vez más, que no atiende el mercado, que plantean riesgos significativos y que pueden abordarse con tecnologías revolucionarias? Y con las tecnologías revolucionarias se tiene la oportunidad de alterar de manera fundamental la forma en que intentamos abordar esas áreas de desafío. Y, al capturar el valor de eso en una tecnología y mediante una inversión, tenemos una oportunidad: si estas estrategias funcionan bien, podemos mejorar la valoración de nuestras participaciones accionariales en este tipo de negocios, por ejemplo. Así que puede ser un negocio muy bueno, y tenemos ejemplos de que esto es un buen negocio.

Robin Pomeroy: Esta era mi siguiente pregunta. Muchas gracias. ¿Puede darnos algunos ejemplos de dónde ha hecho eso o dónde le gustaría hacerlo?

David Wallerstein: Claro. Como empresa, invertimos en compañías en fase inicial. A menudo pueden ser simplemente empresas en fase semilla, con unas pocas personas y que recaudan pequeñas cantidades de dinero. En este mundo de la inversión, cientos de miles de dólares suelen ser una cantidad pequeña. Pero podemos examinar esas inversiones y las realizamos bastante a menudo.

Robin Pomeroy: ¿En qué tipo de áreas?

David Wallerstein: Básicamente en todo tipo de áreas tecnológicas nuevas. Con mi equipo nos centramos en las tecnologías profundas. En mi cartera actual, que gestiono en Tencent, hay unas 70 empresas, y casi todas trabajan en algún tipo de tecnología profunda. Alrededor de la mitad podría estar relacionada con la tecnología sanitaria, es decir, con cuestiones de salud humana.

Robin Pomeroy: ¿Qué es la tecnología profunda?

David Wallerstein: Tecnología profunda es, en realidad, cuando se desarrolla un enfoque que va más allá del software, o que puede ser una forma de software muy novedosa; por ejemplo, creo que con la inteligencia artificial la consideraríamos tecnología profunda. Pero con el tiempo, cuando los métodos, las metodologías y los conocimientos se difunden más en la sociedad, la tecnología profunda se convierte en tecnología más habitual. Lo que no sería tecnología profunda es, quizá, crear una aplicación móvil en el teléfono, por ejemplo para reservar un hotel o algo así. Son herramientas tecnológicas más comprendidas, pero quizá hace 20 años estaban en la categoría de tecnología profunda.

Así que la tecnología profunda hoy, en el ámbito de la informática, puede ser alguna área innovadora de la IA, o incluso algo como un nuevo tipo de previsión climática, que normalmente requeriría supercomputadoras muy grandes. Hay muchísimos ejemplos de ello.

Robin Pomeroy: ¿Y el cambio climático es una de las principales áreas, o la principal, en la que se centra?

David Wallerstein: Bueno, es un área muy importante. Pero en este marco, el marco de exploración, nos sentimos muy cómodos tratando la complejidad, porque analizamos las causas profundas e intentamos resolverlas. Así que, cuando se piensa en un problema como el cambio climático, hay que preguntarse por qué existen estos desafíos en torno al cambio climático. Es porque los seres humanos intentamos satisfacer nuestras necesidades básicas de supervivencia, que en el fondo giran en torno a la alimentación, la energía y el agua; a esto lo llamamos «FEW». Y para satisfacer esas necesidades de supervivencia utilizamos procesos y energía que, en realidad, no son muy sostenibles.

Es muy comprensible que necesitemos usar combustibles fósiles, por ejemplo, para calentar nuestros hogares. Queremos estar calientes. Es muy doloroso cuando hace frío. Queremos que nuestros aires acondicionados funcionen cuando no estamos cómodos. Es una necesidad humana fundamental que debemos resolver. Pero la forma en que lo hacemos es errónea, la arquitectura que utilizamos es defectuosa y genera una enorme cantidad de desperdicio. Así que la pregunta es: ¿cómo satisfacemos nuestras necesidades fundamentales de forma resiliente, de manera que mantengamos nuestros espacios, por ejemplo, cálidos o frescos, nos proporcionemos los alimentos que necesitamos, pero sin estos terribles efectos contaminantes? Porque, básicamente, utilizamos tecnología de hace 100 años para satisfacer nuestras necesidades actuales. Y piénselo: hace 100 años, el planeta solo tenía 2000 millones de personas, y estas eran ideas nuevas; una central térmica de carbón no parecía que fuera a ser muy peligrosa para la Tierra.

Y cuando se crea la primera central de carbón o el primer automóvil de combustión, uno se pregunta si se va a producir otro o si la gente siquiera comprará su automóvil de combustión. Hubo un momento en la historia, hace 100 años, en que había que decidir: ¿compro un caballo o un automóvil de combustión, como el Model T? Y costaban más o menos lo mismo. Con el tiempo, la gente se decidió por el automóvil de combustión. ¿Y qué pasó? Hoy se venden 100 millones de estos automóviles de combustión al año en la Tierra, y están generando cantidades masivas de contaminación. Lo que ocurrió es que pasamos de 2000 millones de personas hace 100 años a casi 8000 millones hoy. Así que se ha producido una multiplicación masiva de la población, así como de los medios que usamos para satisfacer nuestras necesidades: energía, transporte, etcétera. Y esto da lugar a una contaminación masiva. Una gran parte de ella es la contaminación por CO2 y otros gases de efecto invernadero, no solo CO2, también metano y otros.

Así que hay que decir que las necesidades que intentamos resolver son correctas. Las aplicaciones que tenemos, como un automóvil, son una gran idea. Lo que es incorrecto es la arquitectura para hacerlo, cuando se usan estos combustibles y se tienen cadenas de suministro globales para trasladar combustibles de una parte del mundo a otra y bombearlos al automóvil, y todo lo demás. Hay muchas formas más eficientes de hacerlo, como estamos viendo con los vehículos eléctricos. Así que se trata realmente de rearquitecturar para ser más inteligentes a la escala que tenemos hoy, reconociendo al mismo tiempo las necesidades humanas que tenemos.

Por eso creo que el debate sobre el clima y el cambio climático es, evidentemente, importante. Tenemos que hacer mucho más para reducir las emisiones. Pero aun así no podemos ignorar el hecho de que intentamos satisfacer necesidades humanas fundamentales y de que intentamos hacerlo a escala mundial. Intentamos sacar a la gente de la pobreza y la inanición. Tenemos desafíos de seguridad alimentaria en el horizonte. No podemos mirar estos problemas desde una perspectiva muy estrecha: se intenta resolver un aspecto, pero se olvida todo lo relativo a que todo el mundo necesita 1500 calorías al día, y necesita fertilizantes, y debemos atender estas necesidades. Así que tenemos que rearquitecturar para volvernos más inteligentes.

Robin Pomeroy: Entonces, ¿qué formas emocionantes está explorando para abordar algunos de esos problemas? Sabemos de los vehículos eléctricos; qué interesante la analogía que mencionó sobre «¿compro un caballo o un Ford Model T?». Supongo que la gente de hoy que tiene la suerte de poder permitirse un coche nuevo se pregunta: ¿debería comprar un coche enchufable? ¿Y la electricidad que recibo de ese coche proviene de energía renovable? La tecnología existe para muchas de estas cosas. Pero ¿hay algo más allá de lo bastante mundano que ya conozco y que esté explorando por el mundo? Elija el problema que quiera, ya sea combustible, energía, agua o cualquier otro. ¿Hay alguna tecnología que realmente le entusiasme?

David Wallerstein: Ahora mismo, en este momento de la historia, nos centramos mucho en reemplazar nuestra arquitectura y en seguir teniendo el tipo de innovaciones que la humanidad ha tenido durante los últimos 100 o 200 años. Pero hacerlo de forma más resiliente. Aunque, a veces, es un poco aburrido. Las fuentes de electricidad no entusiasman mucho a la gente. Puede pasarse de una central de carbón a una planta solar o a un molino de viento, y fue bueno que lo hiciéramos, pero al final se acaba en el mismo punto de partida. Pero estas son innovaciones importantes, y probablemente la mayor parte de nuestro trabajo se concentra en ese ámbito.

Sin embargo, creo que están surgiendo muchas oportunidades nuevas en las que podemos hacer las cosas mejor, de forma más resiliente, de forma más inteligente, sin huella o con la menor huella imaginable, que en realidad es un enfoque puramente mejor que el que tenemos hoy.

E-VTOL

Algo en lo que llevo mucho tiempo trabajando, como ejemplo, durante los últimos cinco años, es la aviación eléctrica y, en particular, un subconjunto de la aviación eléctrica denominado aviones eléctricos de despegue y aterrizaje verticales (E-VTOL). Si no ha oído este término, es muy interesante buscarlo.

Se inaugurará en el Reino Unido un aeropuerto para drones y taxis voladores.

01:26

Y lo que E-VTOL le permite hacer es que, con una batería como la de un vehículo eléctrico, puede recargar su avión. Este avión puede despegar verticalmente con muy poco ruido y sin contaminación. Piense de nuevo en un vehículo eléctrico. No emite ninguna contaminación. Evidentemente, esto debe recargarse con energía verde. Y puede volar cientos de kilómetros muy rápidamente, evitando todo el tráfico terrestre y demás, y aterrizar en su destino. Su destino ni siquiera tiene que estar al final de una carretera. Podría estar en la cima de una montaña o en lo alto de una colina.

Lo que esto permite ahora es que la humanidad viaje muy rápido a prácticamente cualquier destino que señale en un mapa, siempre que pueda aterrizar allí con permiso. Me parece la próxima generación del transporte, que va más allá del suelo y del automóvil al que todos nos hemos acostumbrado durante los últimos cien años. Porque lo que ahora permite, desde el punto de vista de la eficiencia, es simplemente construir estos aviones y construir lugares donde aterrizarlos. No necesitan tanto espacio. Se pueden recargar, y la electricidad está en todas partes. Solo hay que conectar el avión a la red mediante una interfaz, y entonces ya se está volando, y la infraestructura es el aire.

Por eso me interesa mucho esta tecnología para el mundo en desarrollo. El planeta destina 1 billón de dólares al año a la inversión en infraestructura vial. Es la mayor categoría de inversión del mundo. No es la sanidad. No es la generación de energía; se lee mucho sobre generación de energía, claro, y todo el mundo siente que los presupuestos sanitarios de sus países son enormes. En realidad, la mayor categoría de inversión para la humanidad, 1 billón al año o más, es la infraestructura vial. Y pienso que, por supuesto, contamina y que en ella se invierten muchos recursos. Entonces, ¿cómo podemos imaginar nuevas infraestructuras que sean fundamentalmente mejores, porque nos desplazamos más rápido por el mundo y llegamos a nuestro destino más deprisa, sin tráfico, pero además usando menos recursos? Solo se usa energía renovable en el avión. Y luego el aire es la infraestructura y se aterriza. Me encantan los ejemplos como este, en los que la humanidad avanza con algo más estimulante, más habilitador y más eficiente en el uso de los recursos.

Robin Pomeroy: Hace una observación muy interesante sobre el mundo en desarrollo, porque hacemos muchos vídeos en redes sociales sobre coches voladores y taxis voladores. A todo el mundo le encantan. Pero a veces existe la sensación de que se trata de un juguete para ricos. Lo que usted dice es que podría ser un juguete para ricos, pero una de sus aplicaciones es trasladar personas o mercancías en lugares que necesitan hacerlo y que hoy no tienen carreteras.

Zeva Aero Zero: El coche volador vertical

01:20

David Wallerstein: Por supuesto. Y desde esa perspectiva resulta muy estimulante. Cuando se considera la inversión total necesaria para hacer realidad la infraestructura de transporte, y se suman todos los costes del sistema, se ve lo eficiente que es en términos de capital. Y entonces la pregunta es: ¿puede esto ser global? ¿Por qué no se percibe como más global? Creo que es simplemente una cuestión de comunicación, de mostrar casos prácticos y de interactuar con distintas partes del mundo,

Diría que, al mismo tiempo, es cierto que cuando se compra un nuevo equipo, como un avión, es caro. Así que la pregunta es quién quiere pagarlo primero. Y así es, en realidad, como evolucionará la tecnología. Ya sabe, Tesla empezó con sus coches en el segmento alto del mercado, los Model S y Model X, y después lanzó el Model 3, y quién sabe adónde llegará a partir de ahora con coches más asequibles. Y, por supuesto, también está toda la industria del vehículo eléctrico, que hoy se desarrolla a escala mundial con modelos más asequibles. Pero puede que durante un tiempo empiece por el extremo alto del mercado, tal como funcionan los mercados. Sin embargo, con el tiempo, esta debería ser una tecnología de transporte mucho más eficiente para el planeta, especialmente para el mundo en desarrollo.

Al mismo tiempo, las personas se desplazarán más rápido y con mayor eficiencia en esos países en desarrollo. ¿Por qué pasar horas en un atasco? ¿Por qué hay que construir un puente sobre una zona que apenas tiene tráfico, pero que resulta absolutamente necesario para poder desplazarse? Será una mejor experiencia para esas personas. Y piense en el mundo en desarrollo: la gente pasó directamente a la telefonía móvil. No tuvo que recurrir con frecuencia a la conexión por módem ni a los ordenadores grandes y torpes. Es posible saltar etapas, y eso es lo que a mí me entusiasma de esta tecnología: que existe un verdadero salto hacia arquitecturas fundamentalmente mejores para el mundo en desarrollo.

Escasez de agua

Robin Pomeroy: Otro ámbito que le interesa especialmente es la escasez de agua. Háblenos de la película en la que ha participado, Day Zero. ¿De qué trata? ¿Cuál es su papel en ella?

David Wallerstein: Muchas gracias. Empecé a realizar Day Zero en 2017. Es un documental, y un documental muy serio, sobre la crisis mundial del agua, que se explica básicamente así: con el cambio climático, las pautas de precipitación sobre la Tierra están cambiando. En algunos casos hay sequías, sequías importantes, y las regiones agrícolas de todo el mundo se enfrentan a ellas. Pero en otras partes del mundo hay inundaciones, hay demasiada agua. Y cuando ese exceso de agua, es decir, las inundaciones, afecta a las regiones agrícolas, nos enfrentamos además a otro tipo de estrés. Así que la productividad agrícola se enfrentará a desafíos por todos los frentes.

La película intenta explicar esta nueva dinámica desde una perspectiva verdaderamente global. No es solo una historia sobre, digamos, Estados Unidos o cualquier otro lugar del mundo. Es una historia global. Y busca ayudar al público a comprender cómo, con el cambio climático, se producen pautas climáticas y de precipitación en todo el mundo que cambian de forma drástica.

Y la película es muy seria, algo que creo que era una novedad en un documental: un documental sobre el cambio climático muy serio que se centra en estos ámbitos clave. Ahora está disponible en Amazon Prime en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, y en muchas cadenas de televisión de todo el mundo, a menudo en emisoras de televisión. Esperamos que la gente tenga la oportunidad de verla.

Robin Pomeroy: Sobre la escasez de agua, ¿cuáles cree que son las soluciones? ¿Existen tecnologías que puedan ayudar? Porque si un país deja de obtener el agua de la forma en que la ha obtenido durante cientos o miles de años, no se puede hacer mucho, ¿no?

Inteligencia artificial en la agricultura y la energía

David Wallerstein: Creo que, en realidad, se puede hacer mucho. Y esto está relacionado con otro ámbito de innovación que nos interesa mucho: la inteligencia artificial.

Permítame explicarlo. El año pasado publicamos un libro titulado Re-Architecting Earth: Artificial Intelligence for Food, Energy and Water. En realidad, se publicó en China, en chino. Todavía no está en inglés. Pero la premisa del libro es la siguiente: en la mayoría de los países del mundo, desarrollados o en desarrollo, la mayor parte del agua se utiliza para la agricultura, a veces hasta el 70 % del agua nacional destinada a la agricultura, y otro 40-70 %, digamos, o más bien alrededor del 40 %, según la situación del sector eléctrico de cada nación, se destina a la energía.

Tomemos un país como Estados Unidos: alrededor del 80 % de toda el agua del país fluye por el sistema agrícola, y otro 40 % aproximadamente fluye por el sistema energético. Esto es consustancial a la energía termoeléctrica. La energía termoeléctrica consiste en aplicar calor al agua a medida que pasa, lo que hace girar una turbina y genera energía. Incluso la energía nuclear funciona así. Y la idea es la siguiente: si se puede usar la inteligencia artificial para aplicar con más precisión solo la cantidad necesaria de agua a los sistemas agrícola y energético, se puede reducir significativamente la cantidad de agua que utilizan esos sectores, en particular la agricultura.

En muchas partes del mundo hemos comprobado que, cuando se aplica la inteligencia artificial a los campos de cultivo, las plantas suelen estar más sanas gracias a la optimización de la cantidad de agua que necesitan, lo que significa que los agricultores suelen regar en exceso. Se pueden usar sensores y otras formas de inteligencia artificial para determinar cuál es la cantidad óptima de agua que hay que aportar con precisión a una planta. Y normalmente reciben demasiada. Así que, en muchas estrategias, cuando se intenta optimizar la salud de una planta, en realidad se termina reduciendo el uso de agua entre un 20 y un 40 %.

Así que, si se consigue una mejora del 20-40 % sobre el 40-70 % del agua que se utiliza en su país o región, es una ganancia significativa. No tiene por qué plantearse como «la agricultura necesita tanta agua porque tiene que producir alimentos. ¿Qué se supone que debo hacer?». No se trata de eso. Se trata de decir: optimicemos la salud de las plantas. Usemos tecnologías como la inteligencia artificial para entender de verdad cómo sacar el máximo partido de cada planta. Nos encantan nuestras plantas, ¿verdad? No queremos regarlas en exceso. Pero, al mismo tiempo, se ahorrará agua.

Y es una idea tan importante que creo que los gobiernos y los ministerios de agricultura todavía no la han adoptado plenamente.

Implantar estas tecnologías tiene un coste. Hay que contar con los conocimientos técnicos necesarios. Puede que haya algunos gastos de capital o de adopción limitados, pero, en el conjunto de la situación, son tecnologías de muy bajo coste. Y creo que esta idea de eficiencia, de eficiencia en el uso de los recursos, de ahorro y de conservación, conservación, pero llevada a cabo mediante un software que se mueve muy rápido y con gran eficiencia, no se valora plenamente como estrategia de resiliencia e incluso para alcanzar los objetivos climáticos.

Si me permite añadir algo más, existe una relación poderosa entre los alimentos, la energía y el agua. Cuando se intenta optimizar los tres factores conjuntamente, como decía, el agua es un insumo clave para la energía. La energía es un insumo clave para bombear agua a los campos agrícolas. Y así sucesivamente: estos ámbitos están relacionados entre sí de muchas maneras. Y, una vez que se empieza a optimizar los tres a la vez mediante la inteligencia, se pueden obtener ganancias verdaderamente holísticas en una región. Digamos que ya no necesita bombear esa agua para sus campos. Pues bien, también ha ahorrado energía. Así que ha contribuido al equilibrio de la red. Está consumiendo menos energía.

Si en una región se pueden sustituir las centrales de carbón por energía solar o eólica, se dispone de una forma de energía totalmente libre de agua. Ya no hay que hacer cálculos ni nada relacionado con el transporte de agua, porque la energía ya no depende del agua. Toda esa agua puede destinarse a otra cosa. Resulta muy interesante cuando se piensa en estos tres elementos en combinación, y realmente se pueden desarrollar regiones y sociedades resilientes a partir de ello. Espero que esta idea genere más debate en todo el mundo.

Robin Pomeroy: Háblenos de usted, entonces. Tengo aquí delante un artículo que le describe como «el vegano que toca la guitarra y tiene su base en Palo Alto, California». ¿Cómo es posible que un vegano que toca la guitarra y vive en Palo Alto, California, llegue a ser un alto directivo de una gran empresa tecnológica china?

David Wallerstein: Bueno, diría que esas cosas suenan ciertas. Voy a confirmar los rumores: son verdad. Pero llevo en Tencent, como le decía, desde el año 2000. He vivido en China de forma intermitente desde 1994, y también en Estados Unidos e incluso en Japón durante una temporada, desde finales de los ochenta o principios de los noventa, creo. Así que he pasado muchos años de mi vida desde muy joven, incluso cuando estaba en el instituto en Asia, en Japón y en China, y luego, por supuesto, en Estados Unidos y en otros países occidentales.

Y llevar 22 años en una empresa —cuando yo llegué, Tencent tenía 45 personas— es realmente como una familia. Muchos de los directivos que estaban allí desde el principio siguen con nosotros hoy. Así que tenemos relaciones muy profundas en toda la empresa.

Siempre he tenido la sensación de que China ha estado muy interesada en obtener estas ideas del resto del mundo, para averiguar la mejor manera de incorporar las ideas occidentales junto con las ideas chinas sobre cómo desarrollarse. Y siempre me he sentido muy bienvenido para plantear ideas desafiantes y para intentar hacer las cosas de forma no convencional en el equipo.

Aunque probablemente ayuda que hablo chino y lo leo y escribo. A menudo, en el entorno de nuestra empresa en China, trabajo en chino.

Y luego está lo de «vegano que toca la guitarra» que se mencionó. Creo que hay algo muy interesante en el entorno empresarial de China, o al menos en el de Tencent, que siempre ha tenido mucho interés por nuestros propios hábitos personales y cosas por el estilo. Y, de hecho, cuando la gente se enteró de que toco la guitarra, quiso organizar eventos y ver lo que podía hacer. Y me llevan a tocar delante de multitudes.

Y el aspecto vegano, si la gente me pregunta por ello, resulta muy interesante y despierta mucha curiosidad. He comprobado que el mercado chino se interesa mucho por la innovación y los nuevos enfoques, y procuro hacer lo que puedo, desde mi papel como CXO, para difundir nuevas ideas y nuevas formas de pensar, no solo dentro de Tencent, sino en todo el mercado chino. Creo que también tenemos la responsabilidad de hacerlo. Pero supongo que a veces algunas aficiones personales también forman parte del cuadro.

Robin Pomeroy: ¿Entonces no trajo su guitarra a Davos?

David Wallerstein: No la traje. El año que viene. Si me invitan, haré vibrar el lugar. Solo avíseme.

Robin Pomeroy: ¿Puedo acompañarle con el bajo?

David Wallerstein: Sí. ¿Lo dice en serio? Por supuesto. Creo que Davos necesita una banda de heavy metal: hay mucha tensión acumulada en el mundo. Necesitamos una válvula de escape aquí. La mayoría de la gente lleva corbata y chaqueta. Y en cuanto salen de aquí, la mayoría se pone una camiseta. Así que quizá haya un aspecto en el que podamos soltarnos un poco el pelo.

Robin Pomeroy: Tenemos un pódcast llamado Meet the Leader, en el que entrevistamos a líderes de empresas. Normalmente, mi compañera Linda Lacina es quien realiza esas entrevistas. Una de las preguntas que les hace es: ¿cuál es el único hábito sin el que no podría pasar? Como líder, ¿qué es lo que hace usted?

David Wallerstein: ¿Un hábito como líder, en mi caso?

Robin Pomeroy: Eso le funciona a usted y quizá podría funcionar también a otras personas.

David Wallerstein: Diría que, por mi propia experiencia, llevo ya 25 años trabajando, unos 22 de ellos en Tencent, y aquí estoy, en el equipo directivo, con responsabilidades de liderazgo, evidentemente. Así que ¿qué explica realmente eso?

Y creo que la buena y la mala noticia es que la respuesta me resulta bastante clara. Es trabajo constante. Pero lo importante es que, si hace algo que le encanta, no parece trabajo. Para ser sincero, mi función de CXO, que intento explicar como si fuera un trabajo de verdad, y espero que lo sea, lleva ocho años en marcha, pero es más bien una misión. Pienso en ella constantemente.

Por eso no me gusta usar el término ESG, porque a veces siento que algunos de esos conceptos se imponen un poco a la industria. Y esta es una buena imposición. Pero a veces la gente reacciona con un «vale, dicen que tenemos que hacer algo con la neutralidad de carbono. Así que tengo que averiguar las palabras que usa todo el mundo y devolvérselas». Pero la realidad de lo que ocurre en el mundo es muy compleja, y creo que la forma de superarla de verdad es tratarla como una misión y pensar en ella constantemente.

Iba a decir que trabajando día y noche, pero, de nuevo, el trabajo no debería parecer trabajo. Debería parecer que uno se interesa de verdad por este desafío al que nos enfrentamos. Y entonces usamos las tecnologías, de verdad, para abordar esos desafíos. Y se trata de apoyar a estas empresas —las startups siempre corren el riesgo de quebrar y cosas así—, pero se intenta apoyarlas para darles la oportunidad de ofrecer una nueva solución de la que el mundo pueda beneficiarse.

Es, pues, una respuesta en dos partes: trate su trabajo como una misión y considere la valoración de las personas como el valor fundamental de lo que hace a través de su misión. Sea cual sea la forma que adopte, lo que haga cada día, siempre está al servicio de las personas, ¿verdad? Y cuando uno está realmente comprometido y lo siente de corazón, cuando trabaja día y noche, de la mañana a la noche, y piensa en estas cosas todo el tiempo, resulta muy fácil, porque todo gira en torno a la misión para llegar a ese punto.

Robin Pomeroy: David Wallerstein, CXO, Chief eXploration Officer de Tencent, muchas gracias por acompañarnos.

David Wallerstein: Gracias por invitarme.

Por favor, suscríbase a Radio Davos en la plataforma donde escuche sus pódcasts y déjenos una valoración y una reseña. Y únase a la conversación en el Pódcast Club del Foro Económico Mundial en Facebook.

Este episodio de Radio Davos ha sido escrito y presentado por mí, Robin Pomeroy, con producción de estudio a cargo de Gareth Nolan. Volveremos la próxima semana, pero, por ahora, gracias por escucharnos y hasta pronto.

Lecturas recomendadas: El ensayo de David Wallerstein: Nuestro mayor desafío: rediseñar el planeta para acoger a 10 000 millones de personas en 2050

Encuentre todos nuestros pódcasts aquí.

Suscríbase: Radio Davos; Meet the Leader; Club de lectura; Agenda Dialogues.

Únase al Pódcast Club del Foro Económico Mundial en Facebook.