Las baterías de iones de litio están bajo escrutinio tras provocar una serie de incendios.
EE. UU. obtiene la mayor parte de sus baterías de iones de litio de China y también adquiere grandes volúmenes de Corea del Sur y Japón.
Pero existe un enorme mercado no regulado de paquetes de baterías en EE. UU., lo que supone un desafío para los reguladores y una amenaza para los consumidores.
Tras una serie de incendios provocados por las baterías de patinetes eléctricos y bicicletas, las baterías de iones de litio han vuelto a estar bajo escrutinio. Las baterías, que alimentan muchos productos cotidianos como portátiles, teléfonos y cámaras, se consideran en general seguras siempre que estén fabricadas correctamente, no presenten defectos y no sean maltratadas ni manipuladas. Y mientras que las baterías de los teléfonos inteligentes y otros dispositivos son relativamente pequeñas y rara vez se someten a fuerzas extremas, las baterías de iones de litio de las bicicletas y patinetes eléctricos son muchas veces más grandes y más propensas a sufrir daños.
Otro problema es el control de calidad y el cumplimiento de las normas de seguridad. «Después de que comenzara la COVID, el uso de patinetes aumentó drásticamente, sobre todo en lugares como la ciudad de Nueva York, para las entregas», declaró Steve Kerber, vicepresidente y director ejecutivo del Instituto de Investigación en Seguridad contra Incendios de Underwriters Laboratory. «La gente empezó a pagar de más por ellos y recurrió a fabricantes que tenían un control de calidad más bajo de los sistemas de baterías. Los fabricantes de calidad no tienen problemas», añadió Kerber, recomendando comprar patinetes y bicicletas eléctricas certificados a marcas o distribuidores de prestigio.
Sin embargo, existe un enorme mercado no regulado de paquetes de baterías, lo que supone un desafío para los reguladores y una amenaza para los consumidores. Estados Unidos importa cientos de millones de baterías de iones de litio cada año, y el volumen no deja de crecer. Según datos extraídos de la Base de datos Comtrade de la ONU, China representó la gran mayoría de las importaciones estadounidenses de baterías el año pasado, con un valor comercial total de 9300 millones de dólares. Corea del Sur y Japón también son fuentes populares, con baterías por valor de 1300 y 1000 millones de dólares importadas por EE. UU. en 2022. El valor total de las importaciones de baterías de iones de litio casi se triplicó desde 2020, alcanzando los 13 900 millones de dólares el año pasado.
