La invasión de la automatización
Según un nuevo informe del McKinsey Global Institute, casi la mitad de todo el trabajo que hacemos podrá automatizarse para el año 2055. Sin embargo, diversos factores, entre ellos la política y la opinión pública sobre esta tecnología, podrían retrasarlo hasta 20 años. Michael Chui, uno de los autores del informe, recalcó que esto no significa que vayamos a sufrir un desempleo masivo durante las próximas décadas. «Lo que deberíamos hacer es tratar de resolver el problema del “reajuste laboral a gran escala”», dice Chui a Public Radio International (PRI). «¿Cómo podemos seguir haciendo que las personas trabajen junto a las máquinas a medida que avanzamos?»
El informe señala que el avance de la automatización también impulsará la productividad mundial: «Según nuestros modelos de escenarios, estimamos que la automatización podría elevar el crecimiento de la productividad mundial entre un 0,8 y un 1,4 % anual». Eliminar la posibilidad de errores humanos y las caídas de rendimiento por enfermedad, cansancio o malestar general puede ayudar a aumentar la productividad en cualquier tarea que pueda automatizarse.
Gran parte del debate sobre la automatización gira en torno a cómo afectará al trabajo manual. Sin embargo, aunque es fácil ver cómo la robótica puede asumir tareas de fabricación precisas y repetitivas, el auge de la inteligencia artificial (IA) también permite que los ordenadores se encarguen de más tareas que requieren capacidades cognitivas. Chui afirmó: «En cerca del 60 % de las ocupaciones, más del 30 % de las tareas que realizan las personas podrían automatizarse, ya sea con robots o mediante inteligencia artificial, aprendizaje automático, aprendizaje profundo y todas estas tecnologías de las que oímos hablar cada vez más»
¿Y qué pasará con los trabajadores?
Chui cree que el reajuste laboral a gran escala permitirá que la fuerza laboral afronte la pérdida de empleos. El informe cita el paso de la agricultura a la industria como otro momento histórico en que se produjo un reajuste laboral a gran escala. Por ejemplo, a lo largo del siglo XX y hasta hoy, Estados Unidos ha pasado de tener al 40 % de su fuerza laboral en la agricultura a menos del 2 %. «No tenemos un 30 % de desempleo porque, de hecho, encontramos nuevas actividades para que la gente las realizara en la economía», dice Chui. «Así que, históricamente, hemos podido hacerlo».
Sin embargo, el paso a la automatización no es tan sencillo como la transición de la agricultura a la industria. La revolución industrial creó nuevos puestos para grandes masas de personas, mientras las máquinas adquirían un papel cada vez mayor en la agricultura. La automatización podría crear algunos puestos nuevos para trabajadores altamente cualificados, pero otros, especialmente los trabajadores con pocas cualificaciones, se quedarán sin puestos definidos. Por eso, algunos expertos defienden la renta básica universal (RBU) como la única forma de garantizar el sustento de los trabajadores desplazados.
Durante su mandato, el presidente Obamaadvirtió que la automatización y la RBU empezarían a formar parte de nuestros debates políticos. Estas ideas están en sus inicios, pero debemos iniciar conversaciones serias si queremos estar preparados para abordar estos problemas de forma preventiva antes de que las circunstancias nos obliguen a hacerlo.
