Los blogs de tecnología y las redes de noticias financieras no dejan de hablar de la cadena de bloques, una tecnología de confianza distribuida y criptográfica. La innovación clave es que reduce la necesidad de instituciones centrales de terceros que actúen como autoridades centrales de confianza; por ejemplo, bancos, tribunales, grandes empresas, bolsas de valores e incluso gobiernos.
La confianza distribuida permite formas cooperativas de organización sin un centro. Puede trasladar el poder de las instituciones centralizadas a quienes tradicionalmente han tenido menos poder. Las instituciones poderosas no renuncian fácilmente a su influencia.
El debate actual sobre cómo regular las tecnologías de confianza distribuida presupone que quienes las defienden buscarán tanto reconocimiento legal como capacidad de ejecución. Algunos académicos sostienenque estos avances en la confianza distribuida suponen una amenaza competitiva para las monedas fiduciarias de los Estados nación.
Gran parte de la atención popular actual se centra en las aplicaciones de moneda criptográfica, o criptomoneda, como Bitcoin.
Bitcoin frente a los bancos
A los reguladores les cuesta hacer frente a un cambio fundamental en la estructura del mercado. Los bancos centrales nacionales están aplicando políticas para mantener el control y regular la tecnología de confianza distribuida.
Por ejemplo, el Gobierno chino ha prohibido varios tipos de actividades de confianza distribuida y está poniendo en marcha su propia moneda digital centralizada y no distribuida.
El Gobierno japonés ha convertido Bitcoin en un medio de pago legal, y los principales bancos japoneses planean lanzar una moneda digital J-Coin vinculada al yen que podría basarse en una cadena de bloques.
Rusia inicialmente consideró ilegales las operaciones con monedas no autorizadas, pero ahora está determinando cómo regularlas.
De hecho, organizaciones tradicionales, centralizadas y poderosas, como los bancos, los gobiernos, los reguladores y los gigantes tecnológicos están gastando miles de millones para averiguar cómo utilizar y controlar las tecnologías de confianza distribuida.
Sin embargo, las tecnologías de confianza distribuida tienen muchos usos más allá de las criptomonedas.
Comunidades impulsadas por voluntarios
La teoría de las organizaciones tiene mucho que decir sobre esta transición. Las tecnologías de confianza distribuida se organizan en lo que llamamos una forma comunitaria (C-Form) de organización.
Las C-Forms no son nuevas. Existen desde el siglo XIX; el Oxford English Dictionary, por ejemplo, fue creado por una comunidad distribuida de voluntarios.
El crecimiento de las C-Forms se aceleró gracias a avances tecnológicos que hicieron posible una comunicación entre pares de bajo coste. Las C-Forms cobraron protagonismo con el último gran cambio organizativo posibilitado por internet: el paso a plataformas distribuidas de creación de información.
Como resultado de esa innovación, muchas formas de producción de información han pasado a organizarse como C-Forms. El software de código abierto, como el sistema operativo Linux, que compite con Microsoft Windows y Apple macOS, es producido y compartido por particulares en C-Forms, en lugar de empresas de software centralizadas. Las enciclopedias como Wikipedia son creadas por particulares en una C-Form, en lugar de una editorial centralizada. Los particulares producen y comparten contenidos de vídeo en Vimeo mediante una C-Form, en vez de recurrir a estudios centralizados.
Del mismo modo, las tecnologías de confianza distribuida están transformando el panorama organizativo: la confianza, que antes producían y gestionaban instituciones centralizadas, ahora se produce y gestiona mediante una C-Form.
El desarrollo de las tecnologías de confianza distribuida está impulsando de forma similar el crecimiento de las C-Forms, que sustituyen las funciones de confianza de las instituciones centralizadas.
En esencia, se trata de una descentralización del poder.
El cambio en el poder
Muchos de nuestros supuestos anteriores sobre la organización formal están siendo cuestionados por el paso a formas distribuidas de confianza.
Ahora las personas pueden realizar intercambios directos y confiables entre pares con desconocidos. Ya no necesitan que una institución central avale a la otra parte. Una microrred habilitada por cadena de bloques en Brooklyn ya permite a las personas vender directamente a sus vecinos el excedente de energía solar, sin recurrir a una empresa eléctrica central.
Esto supone un cambio drástico en muchos de los supuestos fundamentales sobre cómo se organizan los mercados y la sociedad. A medida que el poder se centraliza, surgen oportunidades.
Muchas de las historias de éxito de Silicon Valley son simplemente plataformas centralizadas. Aprovechan el poder y la legitimidad de facilitar interacciones confiables entre otras personas.
La centralización crea nuevas oportunidades
Al igual que Uber conecta a pasajeros con conductores, Facebook conecta a consumidores con anunciantes. Esta centralización del poder ha creado una oportunidad para la confianza distribuida.
Las principales plataformas corren el riesgo de perder su poder a medida que se afianza la confianza distribuida. Ya no se necesitará a estas organizaciones poderosas.
Pero quienes tienen el poder suelen intentar conservarlo.
Microsoft se enfrentó a un desafío a su poder de mercado centralizado a medida que crecían las C-Forms de software de código abierto. Los «documentos de Halloween» eran comunicaciones internas de Microsoft sobre cómo responder a la amenaza estratégica del software de código abierto. Una de las tácticas detalladas era «FUD» (miedo, incertidumbre y duda).
Ahora estamos viendo respuestas similares a las tecnologías de confianza distribuida.
El director ejecutivo de JPMorgan Chase & Co., Jamie Dimon, calificó Bitcoin de «fraude» y afirma que los gobiernos van a cerrar las «cosas cripto». La empresa Blockswater lo está acusando de abuso de mercado en Suecia. Blockswater alega que «difundió deliberadamente información falsa y engañosa».
En otras palabras, se acusa a Dimon de sembrar miedo, incertidumbre y duda.
El futuro de la confianza distribuida
Antes dábamos por sentado que las grandes organizaciones centralizadas tenían legitimidad y poder. Pero eso está empezando a cambiar. A medida que se desarrollen las tecnologías de confianza distribuida, seguiremos viendo este cambio en el poder.
Debemos cuestionar el papel de las organizaciones centralizadas en una época de confianza distribuida. La clave ahora es asegurarnos de que aprovechemos los conocimientos de la teoría de las organizaciones y la sociología para dar forma a nuestro futuro colectivo como sociedad en un mundo de confianza distribuida.
Es un mundo en el que el papel de las poderosas instituciones centrales se verá muy reducido. Con esos conocimientos, podremos diseñar un futuro más equitativo para todos.
