Walmart lleva trabajando con IBM en una solución blockchain para la seguridad alimentaria y hoy ha anunciado que exige que todos los proveedores de hortalizas de hoja verde de Sam’s y Walmart carguen sus datos en blockchain antes de septiembre de 2019 .
La mayoría de las cadenas de suministro están lastradas por procesos manuales. Esto dificulta y consume mucho tiempo rastrear un problema como el de la lechuga romana contaminada con E. coli de la primavera pasada. Al situar una cadena de suministro en blockchain, el proceso se vuelve más trazable, transparente y totalmente digital. Cada nodo de la blockchain podría representar una entidad que haya manipulado los alimentos en su camino hasta la tienda, lo que facilita y acelera mucho la comprobación, con mucha mayor precisión, de si alguna de las granjas afectadas vendió productos contaminados a un establecimiento concreto.
Walmart lleva más de un año trabajando con IBM para utilizar blockchain en la digitalización del proceso de la cadena de suministro alimentaria. De hecho, la cadena de suministro es uno de los principales casos de uso empresarial de blockchain (más allá de la moneda digital). Walmart utiliza IBM Food Trust Solution, desarrollada específicamente para este caso de uso.
“Creamos la solución IBM Food Trust utilizando IBM Blockchain Platform, que es una herramienta o capacidad desarrollada por IBM para ayudar a las empresas a crear, gobernar y gestionar redes blockchain. Está construida con Hyperledger Fabric (la tecnología de libro mayor digital de código abierto) y se ejecuta en IBM Cloud”, explicó Bridget van Kralingen, vicepresidenta sénior de Industrias Globales, Plataformas y Blockchain de IBM.
Antes de trasladar el proceso a blockchain, normalmente se tardaban aproximadamente 7 días en rastrear el origen de un alimento. Con blockchain, este tiempo se ha reducido a 2,2 segundos. Esto reduce considerablemente la probabilidad de que los alimentos contaminados lleguen al consumidor.
Uno de los retos que plantea exigir a los proveedores que incluyan su información en blockchain es que habrá una gran variedad de enfoques, desde el papel hasta las hojas de cálculo de Excel o los sofisticados sistemas ERP, que cargarán datos en blockchain. La portavoz de Walmart, Molly Blakeman, afirma que es algo en lo que trabajaron intensamente con IBM para tenerlo en cuenta. Los proveedores no tienen por qué ser en absoluto expertos en blockchain. Simplemente deben saber cómo cargar datos en la aplicación blockchain.
“IBM ofrecerá un sistema de incorporación que orienta a los usuarios sobre el servicio de forma sencilla. Piense en cuando compra un nuevo iPhone: las instrucciones son fáciles de entender y enseguida está listo para empezar. Ese es el objetivo aquí. En esencia, los proveedores necesitarán un dispositivo inteligente y conexión a internet para participar”, afirmó.
Tras trabajar con él durante un año, la empresa considera que está lista para una implantación más amplia, con el objetivo final de garantizar que los alimentos que se venden en Walmart sean aptos para el consumo y, en caso de problema, que auditar la cadena de suministro sea una tarea sencilla.
“Nuestros clientes merecen una cadena de suministro más transparente. Considerábamos que el modelo de trazabilidad de un paso adelante y un paso atrás estaba obsoleto para el siglo XXI. Se trata de una medida inteligente, respaldada por la tecnología, que beneficiará enormemente a nuestros clientes y transformará el sistema alimentario, en beneficio de todas las partes interesadas”, declaró Frank Yiannas, vicepresidente de seguridad alimentaria de Walmart, en un comunicado.
Además del requisito de blockchain, la empresa también exige que los proveedores cumplan una de las normas de la Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria (GFSI), que están reconocidas internacionalmente como normas de seguridad alimentaria, según la empresa.
