Desde los coches sin conductor hasta los lugares de trabajo con robots, la automatización tiene el potencial de transformar muchos aspectos de la vida estadounidense. Una encuesta del Pew Research Center realizada en mayo examina las actitudes de los estadounidenses hacia cuatro tecnologías de automatización emergentes: la automatización en el lugar de trabajo, los coches sin conductor, los cuidadores robot y los algoritmos informáticos que evalúan y contratan a candidatos. Aunque, en general, los estadounidenses suelen tener una opinión positiva de la tecnología, esta encuesta revela que el avance constante de las nuevas tecnologías les preocupa. Estos son seis hallazgos clave del informe:
1. En general, el público expresa más preocupación que entusiasmo por las tecnologías de automatización emergentes, sobre todo en lo que respecta al empleo. Los adultos de Estados Unidos tienen aproximadamente el doble de probabilidades de expresar preocupación (72%) que entusiasmo (33%) ante un futuro en el que los robots y los ordenadores puedan realizar muchos trabajos que actualmente hacen las personas. También tienen alrededor del triple de probabilidades de expresar preocupación (67%) que entusiasmo (22%) ante los algoritmos que toman decisiones de contratación sin intervención humana. En comparación, los estadounidenses suelen tener opiniones más equilibradas sobre los vehículos sin conductor y los cuidadores robot.
2. A los estadounidenses les cuesta incorporar este tipo de tecnologías a su vida cotidiana. Cuando se les pregunta si usarían personalmente determinadas tecnologías de automatización, alrededor de seis de cada diez adultos de Estados Unidos dicen que no querrían viajar en un coche sin conductor (56%) ni tener un cuidador robot para ellos o para un familiar (59%). Las opiniones son aún más negativas sobre postularse a un empleo en el que un programa informático evalúa y selecciona a los candidatos: el 76% de los estadounidenses dice que no querría presentar una solicitud.
3. El público apoya políticas que limitarían el alcance de las tecnologías de automatización. La gran mayoría de los estadounidenses (87%) estaría a favor de exigir que todos los vehículos sin conductor llevaran a una persona en el asiento del conductor, capaz de tomar el control del vehículo en caso de emergencia; el 53% apoyaría firmemente esta política. Además, si los robots y los ordenadores pudieran realizar la mayoría de los trabajos que hoy hacen las personas, el 85% de los estadounidenses estaría a favor de limitar las máquinas principalmente a las tareas que son peligrosas o perjudiciales para la salud de las personas. La mayoría también dice que apoyaría que el Gobierno federal ofreciera un ingreso garantizado (60%) o creara un programa nacional de servicio que pagara a las personas por realizar tareas, aunque las máquinas pudieran hacerlas más rápido o a menor costo (58%).
4. Los estadounidenses creen que la automatización probablemente alterará varias profesiones, pero relativamente pocos piensan que sus propios empleos estén en riesgo. La mayoría de los adultos de Estados Unidos dice que es al menos algo probable que, durante su vida, las máquinas realicen la mayor parte de trabajos como los de los empleados de comida rápida (77%) y los tramitadores de reclamaciones de seguros (65%); alrededor de la mitad espera lo mismo para profesiones como la ingeniería de software y la asistencia jurídica. En cambio, solo tres de cada diez trabajadores creen que es al menos algo probable que los robots o los ordenadores realicen la mayor parte de sus propios trabajos durante su vida.
5. Algunos trabajadores afirman que la automatización ya les ha afectado. En total, el 6% de los adultos de Estados Unidos dice que alguna vez perdió personalmente su empleo o sufrió una reducción salarial o de horas porque su empleador sustituyó algunas de sus funciones por una máquina, un robot o un programa informático. Los adultos más jóvenes son el grupo de edad con más probabilidades de afirmar que la automatización les ha afectado personalmente: el 13% de los estadounidenses de entre 18 y 24 años ha experimentado al menos uno de estos efectos.
6. A los estadounidenses les preocupa que la automatización generalizada aumente la desigualdad y deje a las personas sin rumbo en la vida. Aproximadamente tres cuartas partes de los estadounidenses (76%) esperan que la automatización generalizada de los empleos genere más desigualdad económica que la actual, mientras que casi dos tercios (64%) creen que a las personas les costará encontrar qué hacer con su vida. Al mismo tiempo, pocos estadounidenses —solo el 25%— dicen que la automatización generalizada hará que la economía cree nuevos empleos mejor pagados para las personas.
