Este artículo forma parte de la plataforma de Geoestrategia del Foro Económico Mundial
Como convergencia de los mundos informativo, cinético y biológico, la inteligencia artificial (IA) despierta la imaginación por muchas razones. Su simulación de los procesos de aprendizaje humano, incluida la autocorrección y el perfeccionamiento del razonamiento, ofrece posibilidades más rápidas y adaptadas que van más allá de la simple automatización. En un mundo cuya población envejece, con una mayor esperanza de vida y tasas de fertilidad en descenso, las máquinas más inteligentes al servicio del ser humano tienen sentido.
La IA resultará cada vez más atractiva a medida que las economías y los ejércitos busquen mejorar la eficiencia operativa e industrial, mejore la conectividad gracias a capacidades de menor latencia y el «Internet de las cosas» se generalice.
Hay dos cuestiones de desconexión digital relacionadas con la IA que merecen un análisis más detenido: la primera atañe al orden mundial en evolución; la segunda, a la inclusión en la gobernanza.
Se estima que el gasto mundial en sistemas de IA alcanzará los 79.200 millones de dólares estadounidenses en 2022, más del doble de los 38.800 millones de dólares estadounidenses previstos para este año. Aunque gran parte de la inversión en hardware y software de IA proviene del sector privado en industrias como el comercio minorista, la banca y la manufactura, su desarrollo tiene lugar en un entorno geopolítico y geotecnológico cada vez más disputado.
Actualmente, Estados Unidos y Europa occidental lideran el gasto en sistemas de IA, pero se prevé que las cifras de crecimiento más elevadas correspondan a Asia. Se espera que China represente casi dos tercios del gasto regional en sistemas de IA durante los próximos años, y que el resto de Asia-Pacífico registre la tasa de adopción de IA más rápida del mundo. Esto no sorprende, dada la base en desarrollo de la región y sus tasas de crecimiento económico relativamente estables. En los próximos años, la mayor parte de la inversión en IA en Asia-Pacífico se destinará a construir infraestructura, tanto de hardware como de software.
Conectividad 5G
Para aprovechar todo el potencial de la IA, su implementación debe sustentarse en un ancho de banda suficiente y una conectividad de baja latencia. En un futuro próximo, la «Cuarta Revolución Industrial» cabalgará sobre las olas de la conectividad de quinta generación (5G). La pregunta que se plantea entonces es quién proporcionará ese soporte 5G en el núcleo y en el extremo de la red. Si el poder nacional está determinado por la competitividad industrial y económica, y la tecnología es clave para ambas, ¿cómo se entrecruzará la tecnología con el orden mundial? Y, en efecto, ¿cómo será un orden mundial basado en reglas dentro de diez a 50 años? ¿Hay alternativas a las narrativas reduccionistas actuales que oponen un orden liberal basado en reglas al autoritarismo?
Si las conversaciones centradas en la ciberseguridad que tienen lugar en las Naciones Unidas sobre «los avances en la esfera de la información y las telecomunicaciones en el contexto de la seguridad internacional» sirven de indicio, los debates sobre la gobernanza de la IA podrían caer igualmente —y lamentablemente— en las trampas binarias de «Occidente (y quienes piensan igual)» y «el resto». La realidad es que existen perspectivas distintas, tanto dentro de estos dos bloques como entre ellos, sobre cómo debe regirse la aplicación de la tecnología a través de las fronteras. Tiene más sentido identificar y conectar estas coincidencias que fragmentar aún más el espacio tecnológico emergente. Esto último contradice la realidad de la interdependencia.
Más allá del mundo desarrollado
Ya hay iniciativas para definir un entendimiento común sobre la conducta responsable en relación con la IA. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos presentó recientemente un conjunto no vinculante de principios sobre IA, adoptado por 42 países. Asimismo, la Comisión Europea, el G20 y los Estados nórdicos y bálticos han publicado documentos relacionados con el desarrollo, la implementación y la adopción de la IA. Son pasos alentadores en la dirección correcta. Sin embargo, para que haya una cooperación y unas alianzas internacionales significativas en materia de IA, también debe haber una participación más amplia y activa de países más allá del mundo desarrollado en los debates sobre los marcos de gobernanza de la IA. Las tendencias demográficas lo subrayan.
De aquí a 2050, se prevé que más de la mitad del crecimiento proyectado de la población mundial tenga lugar en el África subsahariana. Para finales de siglo, las Naciones Unidas estiman que la población de África ascenderá a 4.300 millones, cifra apenas inferior a los 4.700 millones de Asia. Se prevé que India supere a China como el país más poblado del mundo alrededor de 2027. Si una de las promesas de la IA es mejorar la vida de las personas más allá del mundo desarrollado, esas personas beneficiarias deberían tener capacidad de decisión y representación a la hora de determinar cómo la IA puede y debe cambiar sus vidas.
Al igual que la seguridad, la inclusión en los sistemas y procesos de IA debe incorporarse desde el principio, en lugar de añadirse a posteriori
Si las mayores poblaciones futuras del mundo se concentrarán en África y Asia, parece razonable esperar que las estructuras de gobernanza de la IA también reflejen las perspectivas, expectativas y sistemas de valores que pueden ser propios de esas regiones.
Inclusión desde el diseño
Al igual que la seguridad, la inclusión en los sistemas y procesos de IA debe incorporarse desde el principio, en lugar de añadirse a posteriori. Dado el liderazgo de la industria en algunos países y la destacada orientación gubernamental en otros, la cooperación en el desarrollo y la implementación de la IA requerirá un esfuerzo de múltiples partes interesadas a escala nacional, regional e internacional.
En primer lugar, debe haber diálogo entre quienes cuentan con tecnología y quienes carecen de ella. Estos intercambios deben darse en un plano público-privado-ciudadano: entre los gobiernos y sus poblaciones, entre los sectores público y privado, y entre los gobiernos. Estas consultas pueden tener lugar en el ámbito formal y oficial. Pero deberían contar con el apoyo y complemento de deliberaciones francas e informadas en el nivel Track 1.5, donde puedan compartirse ideas, cuestionarse perspectivas y afinarse posturas. Los centros de estudios, en particular, pueden ofrecer un espacio valioso para que mentes abiertas se reúnan a puerta cerrada.
En segundo lugar, es imprescindible que los países intermedios formen parte de estas conversaciones, ya sea como participantes activos o como impulsores proactivos. Hacerlo entre ellos y con los principales actores de la IA puede ayudar a mantener abiertos los canales de comunicación mientras las crecientes divisiones políticas se extienden al ámbito tecnológico.
En tercer lugar, estas conversaciones deben tener lugar ahora, y no más adelante, cuando los modelos de gobernanza ya hayan empezado a consolidarse y haya menos incentivos para dar cabida a puntos de vista divergentes.
La fuerza está en los números
El interés y la participación de un país en los debates sobre IA dependerán naturalmente de sus prioridades y recursos. Para la mayoría, el interés y los recursos casi nunca coinciden. Aun así, esto no debería disuadir a los países menos avanzados tecnológicamente de contribuir a dar forma a las estructuras internacionales de gobernanza de la IA, sobre todo si a largo plazo serán sus mayores consumidores. Como los países pequeños suelen apoyarse en la fuerza de los números, las organizaciones regionales, como la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, pueden desempeñar un papel clave para compensar su tamaño.
En cuarto lugar, los debates son más constructivos cuando están bien informados. Las consultas nacionales suelen fortalecer las políticas gubernamentales y, a su vez, son más útiles cuando las partes interesadas conocen las cuestiones y comprenden sus efectos y consecuencias.
Las deliberaciones sobre tecnología pueden parecer abrumadoras, pero es aquí donde interviene el desarrollo de capacidades. Así como el sector tecnológico contribuye actualmente a campañas de alfabetización digital e higiene cibernética, los líderes de la industria pueden ayudar a desmitificar la IA y promover el debate sobre su rumbo. El estado del debate internacional sobre normas cibernéticas indica que la industria, en virtud de su papel como innovadora, proveedora de servicios y primera línea de respuesta ante crisis, también aportará liderazgo intelectual sobre cuestiones clave de la IA, en colaboración con los gobiernos, en paralelo a ellos o incluso antes. De hecho, esto ya ocurre entre grandes empresas como Google, Intel, Microsoft y Telefónica.
La cooperación en materia de IA puede y debe tender puentes entre las divisiones geotecnológicas
En quinto lugar, las alianzas son más significativas cuando son abiertas y colaborativas. Esto tiene dos aspectos. El primero es que las alianzas entre expertos deben reunir a personas de distintos ámbitos. La Alianza sobre Inteligencia Artificial para Beneficiar a las Personas y la Sociedad —un grupo mayoritariamente estadounidense que incluye centros de estudios, sociedad civil, instituciones académicas, organizaciones internacionales e incluso al gigante tecnológico chino Baidu— demuestra que la cooperación en materia de IA puede y debe tender puentes entre las divisiones geotecnológicas.
Esto cobra aún más importancia en un contexto de deterioro de las relaciones políticas y comerciales entre las dos principales potencias mundiales. El segundo aspecto es que las relaciones de desarrollo de capacidades deben considerarse desde una perspectiva que vaya más allá de las meras transacciones. Desde luego, sería ingenuo pensar que el desarrollo de capacidades responde únicamente a la generosidad. Sin embargo, en el ámbito de la IA, una auténtica alianza bidireccional puede desarrollar capacidades en ambas partes, aunque una tenga más madurez tecnológica que la otra. Por ejemplo, la capacidad técnica del proveedor podría mejorar en su contexto gracias a un mejor conocimiento de los matices culturales del destinatario. Esto, a su vez, mejoraría el aprendizaje automático y empoderaría a ambas partes de maneras distintas, pero mutuamente beneficiosas.
Poder nacional
A medida que la tecnología parece convertirse cada vez más en un factor determinante del poder nacional, las tensiones políticas y estratégicas convergerán y se intensificarán en torno a avances como la IA. En consecuencia, el acceso y el dominio de los mercados, así como el establecimiento de normas técnicas para la próxima generación de infraestructura tecnológica, se convertirán en mayores focos de disputa. Esto tendrá importantes consecuencias para los proveedores multinacionales que prestan servicios a poblaciones de todo el mundo.
A largo plazo, estos avances podrían redefinir las convenciones políticas y las regulaciones económicas y comerciales, así como la aplicación del derecho internacional. En otras palabras, podrían alterar el orden mundial actual. Como en el mundo digital, si dejamos de lado la exageración, puede que esto no sea necesariamente malo. Por tanto, el contexto, la comunicación y la cooperación son fundamentales para garantizar que la IA se desarrolle como una fuerza para el bien y no para el daño. La necesidad de estructuras de gobernanza de la IA inclusivas, transparentes y representativas no podría ser mayor.
Inteligencia artificial: argumentos a favor de la cooperación internacional, Elina Noor, Instituto Internacional de Estudios Estratégicos
