Nuestro mundo parece ser cada vez más volátil. Se producen acontecimientos geopolíticos que no podemos creer, surgen movimientos de protesta globales aparentemente de la nada y cada semana aparece una nueva tecnología que pretende trastocar la forma en que hemos hecho algo durante décadas. Los acontecimientos se desarrollan a un ritmo y con una complejidad que los seres humanos no podemos comprender.
Sin embargo, el mundo en realidad no es tan caótico como a veces puede parecer.
Hay patrones a nuestro alrededor, pero no podemos verlos porque estamos biológicamente limitados por un límite en el volumen, la velocidad y la complejidad de la información que podemos comprender. Los científicos constatan que, cuando eliminamos estas limitaciones humanas y empleamos la inteligencia artificial para procesar datos a una escala sobrehumana, surgen la estructura y los patrones. El caos da paso a la claridad.
Mi investigación de doctorado se centró en los patrones matemáticos que subyacen a la guerra: patrones que predicen el momento, la magnitud y la distribución geográfica de los ataques. Patrones similares surgen en otros sistemas complejos si entrenamos a las máquinas para procesar, leer y comprender enormes volúmenes de información.
Lo estamos explorando con nuestro trabajo comercial en Primer. Bancos, agencias de inteligencia y grandes minoristas utilizan nuestro software para entender el mundo, porque nuestras capacidades cognitivas no pueden seguir el ritmo de la información que se produce hoy.
Las máquinas reducirán el coste de la curiosidad
Lo más interesante de la inteligencia artificial no es su capacidad para imitar la inteligencia humana, sino su capacidad para ver el mundo de forma diferente a nosotros. Las máquinas son un tipo de inteligencia distinto y, como tal, ven y comprenden cosas que nosotros no podemos. La clave es que estas máquinas nos enseñen lo que entienden y les permitan compartir sus conocimientos con nosotros.
Por ejemplo, ¿qué pasaría si quisieras captar rápidamente los acontecimientos más importantes del movimiento por los derechos de la mujer del último año? Aunque la precisión humana es alta, nuestra capacidad de recuerdo no lo es. Quizá puedas enumerar un puñado de acontecimientos o personas asociados al movimiento, pero es probable que pases por alto muchos detalles de los acontecimientos clave, las estadísticas o las personas que dan forma a toda la narrativa. Casi con toda seguridad no podrías recordar los acontecimientos que tuvieron lugar en todo el mundo. Y, dados tus propios sesgos –los flujos de noticias que sigues, tu ubicación geográfica, tus tendencias políticas y tu edad–, no podrías construir una imagen completa de lo que está ocurriendo.
Lo mismo ocurre con los analistas expertos que cubren este tipo de acontecimientos. Si te propusieras realizar una investigación, podrías tardar semanas en clasificar todos los datos para identificar con precisión los momentos clave, los actores, las cifras y la forma en que están relacionados entre sí.
Las máquinas pueden hacer todo esto en cuestión de minutos. Nuestro software pudo extraer los 33 000 documentos en inglés de nuestro conjunto de datos asociados al movimiento por los derechos de la mujer. Mediante algoritmos de aprendizaje automático, Primer identificó, registró la fecha y hora, describió y geolocalizó todos los acontecimientos que tenían lugar en todo el mundo.
Esta serie de acontecimientos puede compararse luego con todas las demás protestas políticas del conjunto de datos para descubrir patrones en la forma en que se desarrollaron los acontecimientos.
Ahora imagina que eres un analista que profundiza en algo más complejo, como los informes en lengua china de la última década sobre acontecimientos políticos en Shanghái, o datos privados sobre ensayos clínicos de todos los fármacos contra el cáncer que se han probado desde hace cinco años. El requisito humano resulta demasiado costoso e ineficiente para la mayoría de las organizaciones. Y, sin embargo, disponemos de grandes cantidades de datos útiles pero no aprovechados que podrían revelar respuestas.
Ahora imagina que pudieras realizar este análisis para toda la información, en todo momento. Podrías construir una representación legible por humanos y en constante actualización del estado actual del mundo.
Aún estamos en las primeras etapas, y ya es posible que una máquina lea todos estos datos y destaque los acontecimientos, lugares y personas más significativos, para que puedas establecer conexiones y extraer conclusiones sobre el mundo.
Hoy en día, es posible que la IA cree el primer borrador de una página de Wikipedia con una capacidad de recuperación superior a la de un editor humano típico y una precisión comparable. A medida que la IA y la comprensión del lenguaje natural mejoren, los resultados y los beneficios serán mucho más significativos.
Imagina que tuvieras a tu disposición un equipo de los mejores analistas del mundo, todo el día, todos los días. ¿Qué preguntas harías? ¿Qué intentarías comprender que hoy parece imposible de entender? ¿Qué conexiones aparentemente aleatorias explorarías y hacia dónde te llevaría tu curiosidad?
Si todos tuviéramos acceso a la inteligencia aumentada, tendríamos un mundo en el que los funcionarios estatales y la comunidad de inteligencia utilizarían datos precisos, los directivos podrían tomar decisiones críticas que afectaran a las ventas globales, las elecciones no se verían influidas tan fácilmente por la propaganda y la persona media podría tomar decisiones más informadas sobre política o compras.
Cuanto mejor seas en la formación de equipos de personas con máquinas, más exitoso serás. Si apuestas solo por máquinas o solo por personas, te quedarás atrás.
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Así es como se dirige el mundo. La IA está a punto de cambiar de forma sustancial nuestra propia inteligencia y capacidad de toma de decisiones, y creo que para mejor. Del mismo modo que vimos la sustitución del trabajo mecánico y muscular humano por máquinas durante la Revolución Industrial, veremos una disrupción similar en la fuerza laboral moderna. La inteligencia artificial traerá una disrupción económica y social que podría ser más significativa que la que vimos en la Revolución Industrial. Tampoco hay duda de que será el próximo factor compensatorio en la forma en que se libran y se ganan las guerras.
Este es el ciclo natural de la evolución: períodos de rápido avance tecnológico seguidos de estancamientos y avances aún más rápidos. Pero sin esta mecanización de los procesos cognitivos, simplemente no seremos capaces de navegar por este mundo. Las ganancias netas que la sociedad obtendrá de la inteligencia artificial superan con creces los peligros.
El desafío para cualquier organización en la próxima década será integrar la inteligencia de las máquinas. Cuanto mejor seas en la formación de equipos de personas con máquinas, más exitoso serás. Si apuestas solo por máquinas o solo por personas, te quedarás atrás.
La IA sacará a la luz la verdad
Los beneficios de un mundo con inteligencia aumentada son innegables. Es fundamental que encontremos patrones y verdades en el mundo que los seres humanos por sí solos no puedan descubrir. En el futuro, quienes tengan conocimiento tendrán poder. Y el conocimiento conducirá a la verdad.
La IA, el aprendizaje automático y el procesamiento del lenguaje natural nos ayudarán a dar sentido al aparente caos que nos rodea. Cuanto más sofisticada sea la herramienta, más sofisticada será nuestra comprensión del mundo.
Primer es miembro de la clase de 2018 de Pioneros de la Tecnología del Foro Económico Mundial. Explora la lista completa de Pioneros de la Tecnología de este año aquí.
