La creciente popularidad de las impresoras 3D y de empresas como Thingiverse y Shapeways ha otorgado a los creadores capacidades hasta ahora inimaginables, que les permiten fabricar desde accesorios para cosplay hasta piezas de repuesto. Sin embargo, aunque la impresión 3D ha dado paso a un nuevo mundo de objetos personalizados, la mayoría seguimos comprando la ropa ya confeccionada. Ahora, investigadores del MIT trabajan en un software que permitirá a cualquiera personalizar o diseñar su propia prenda de punto, incluso si nunca ha tenido un ovillo de lana entre las manos.
Un equipo de investigadores del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT, dirigido por el científico informático Alexandre Kaspar, presentó hoy dos nuevos artículos que describen el software. Uno trata sobre un sistema llamado InverseKnit que crea automáticamente patrones a partir de fotografías de prendas tejidas. El otro presenta un nuevo software de diseño, llamado CADKnit, que permite a personas sin experiencia en tejido ni en diseño personalizar rápidamente plantillas, ajustando el tamaño, la forma final y los detalles decorativos (como los guantes que se muestran más abajo).
Los patrones finales pueden utilizarse con una máquina de tejer, que lleva años al alcance de los aficionados al tejido en casa, pero que todavía requiere un nivel considerable de conocimientos técnicos para diseñar patrones.
Tanto CADKnit como InverseKnit pretenden que diseñar y fabricar prendas tejidas a máquina sea tan accesible como lo es hoy la impresión 3D. Una vez comercializado el software, Kaspar prevé un «tejido como servicio» para los consumidores que deseen encargar prendas personalizadas. Además, puede permitir a los diseñadores de moda dedicar menos tiempo a aprender a escribir patrones de punto para máquinas y reducir los residuos en el proceso de creación de prototipos y fabricación. Otro público objetivo del software son los tejedores a mano que quieran probar una nueva forma de trabajar con la lana.
«Si lo piensas como la impresión 3D, muchas personas han estado utilizando impresoras 3D o modificándolas, por lo que son usuarios potenciales excelentes para nuestro sistema, porque pueden hacer lo mismo con el tejido», afirma Kaspar.
Un posible socio para CADKnit e InverseKnit es Kniterate, una empresa que fabrica una máquina de tejer digital para aficionados, espacios de creación y pequeñas empresas. Kaspar afirma que ha estado en contacto con el equipo de Kniterate para hacer más accesible la personalización de prendas de punto.
CADKnit combina imágenes 2D con software de diseño asistido por ordenador (CAD) y de edición fotográfica para crear plantillas personalizables. Se probó con principiantes en el tejido que, a pesar de tener poca experiencia con máquinas de tejer, lograron crear prendas relativamente complejas, como guantes, y efectos, incluidos motivos de encaje y patrones de color.
Para desarrollar InverseKnit, los investigadores crearon primero un conjunto de datos de patrones de tejido con imágenes correspondientes, que se utilizaron para entrenar una red neuronal profunda capaz de generar patrones para máquinas de tejer. El equipo afirma que, durante las pruebas de InverseKnit, el sistema produjo instrucciones precisas en el 94 % de los casos. Aún queda trabajo por hacer antes de que InverseKnit pueda comercializarse. Por ejemplo, la máquina se probó con un tipo específico de hilo acrílico, por lo que debe entrenarse para funcionar con otras fibras.
«La impresión 3D tardó un tiempo en hacer que la gente se sintiera lo bastante cómoda como para pensar que podía hacer algo con ella», afirma Kaspar. «Con lo que hacemos nosotros ocurrirá lo mismo.»
