La clave del éxito se reduce a una combinación de descubrir en qué eres bueno y mantenerte fiel a ello.
El físico y científico de redes Albert-László Barabási publicó recientemente un libro titulado " The Formula: The Universal Laws of Success", en el que expone las investigaciones suyas y de sus colegas sobre la naturaleza del éxito.
En un fragmento del libro en TED, Barabási describe sus conclusiones básicas en forma de una ecuación sencilla. El grado de éxito de un determinado producto, artículo científico, obra de arte u otra iniciativa, denotado como "S", se desglosa en dos componentes: la calidad esencialmente aleatoria de la idea subyacente, simbolizada por "r", y la capacidad del creador detrás del proyecto para hacer realidad las ideas de un determinado campo, a la que Barabási denomina "factor Q".
Con ese marco en mente, el éxito es el producto de la idea inicial aleatoria y el factor Q del creador: S = Qr.
Como ejemplo de la importancia de ambos componentes de la fórmula del éxito, Barabási señala que Steve Jobs —alguien con un factor Q indudablemente alto en el ámbito del diseño de productos electrónicos de consumo— también tuvo en su haber una lista de productos fracasados. Barabási escribió: "Piensen en Apple Lisa, NeXT, el G-4 Cube, MobileMe. ¿Nunca han oído hablar de ellos? Están en el cementerio de los muchos fracasos de Jobs. Si una idea tiene un valor r bajo, por muy alto que sea el Q, el producto quedará devaluado."
Por supuesto, Barabási también señaló que una combinación sólida de un creador capaz, con un factor Q alto, y una idea inicial realmente buena puede generar resultados extremadamente exitosos: "Cuando el factor Q y r son ambos altos, se potencian mutuamente y dan lugar a un avance que define una carrera. Piensen en el iPhone: una idea fantástica con una ejecución brillante, que dio como resultado el producto que definió el legado de Jobs."
Un resultado quizá sorprendente que Barabási y sus colegas encontraron fue que el factor Q de una persona en un campo concreto tendía a mantenerse más o menos constante con el paso del tiempo. Es decir, descubrieron que la capacidad de un creador para aprovechar buenas ideas en su campo ni mejoraba con la experiencia ni se atrofiaba con la edad.
Esto supone un arma de doble filo para cualquiera que intente alcanzar el éxito en su carrera. Por un lado, los reveses reiterados en un campo concreto podrían sugerir una falta de talento subyacente en ese campo. Barabási escribió: "si nuestro factor Q no encaja con nuestro trabajo, debemos considerar si hemos depositado nuestras esperanzas en el camino profesional equivocado."
Por otro lado, Barabási señaló que la relativa constancia del factor Q en un campo determinado significa que el mejor trabajo de una persona puede llegar en cualquier momento de su carrera. Barabási puso como ejemplo al físico John Fenn, quien, tras una larga y bastante poco influyente carrera científica, desarrolló una técnica revolucionaria para medir la masa de moléculas grandes a los 67 años. Según señaló Barabási, Fenn recibiría después el Premio Nobel de Química de 2002 por su trabajo de la etapa final de su carrera.
La investigación de Barabási sugiere que una buena manera de tener éxito es descubrir en qué eres bueno y, después, seguir probando cosas nuevas en ese campo. "La clave del éxito a largo plazo desde la perspectiva de un creador es sencilla: deja que las cualidades que te dan tu factor Q hagan su trabajo, dándoles la oportunidad de generar éxito una y otra vez", escribió.
