Una nueva vuelta de tuerca a una prueba clásica.
Según un estudio publicado en Science Robotics el miércoles, es probable que las personas rindan mejor en tareas cognitivas bajo la supervisión de un robot «desagradable» que bajo la de uno «agradable».
Para su estudio, los investigadores pidieron a 58 adultos jóvenes que realizaran la tarea de Stroop, un experimento psicológico en el que una persona ve una palabra y debe decir de qué color es la fuente. Esto puede ser difícil cuando el significado de la palabra y el color en que está escrita no coinciden (por ejemplo, cuando la palabra «verde» aparece en una fuente roja). Décadas de estudios psicológicos han demostrado que las personas obtienen mejores resultados en la prueba cuando están bajo presión, ya sea por parte de competidores o simplemente de un supervisor humano.
Los investigadores hicieron que los adultos jóvenes realizaran la tarea de Stroop dos veces. La primera vez, la hicieron a solas. La segunda vez, la hicieron otra vez a solas o con un supervisor robot humanoide en la sala.
Resulta que los participantes ya tenían una opinión sobre el robot, porque habían pasado un rato con él antes de que comenzara la prueba. En algunos casos, esa interacción previa fue positiva: el robot era amable y empático, y señalaba similitudes agradables entre el participante y el robot (por ejemplo: ¿qué tres cosas tienen en común? El robot responde: «Tenemos brazos, dos ojos y ambos somos amables»). En otros casos, la interacción fue negativa: el robot se mostró despectivo, careció de empatía e incluso hizo comentarios negativos sobre la inteligencia del participante.
Mientras los participantes supervisados realizaban la tarea, el robot jefe se mantenía a un lado, justo dentro de su campo de visión periférica. Durante la tarea, los investigadores controlaban a distancia los movimientos del robot (por ejemplo, le indicaban que inclinara la cabeza hacia el voluntario), y estos movimientos eran idénticos para todos los participantes.
Bajo presión.
Cuando los voluntarios realizaron la tarea bajo la mirada del agradable robot supervisor, su rendimiento no mejoró en absoluto. Sin embargo, cuando el robot «desagradable» los observaba, el rendimiento de los voluntarios «mejoró notablemente», casi tanto como en experimentos anteriores de Stroop con supervisores humanos, señalan los autores del estudio.
Según el estudio, esto podría significar que la presencia de un robot poco amigable puede aumentar el estado de alerta de una persona tanto como un supervisor humano. Es otro dato que ayuda a entender las formas confusas y a veces contradictorias en que las personas interactúan con nuestros congéneres robóticos, y pueden sentirse presionadas por.
Así que, aunque quizá no te entusiasme la idea de que tu próximo jefe sea un robot y no otro ser humano, si es lo bastante desagradable, podría ayudarte a rendir mejor en el trabajo. Y quién sabe: quizá acabes ascendiendo hasta convertirte en el jefe del robot.
