Durante unos 500 años, la palabra impresa moldeó nuestra educación y nuestra cultura, pero las cosas están cambiando.
El teórico de los medios Jeff Jarvis, autor de El paréntesis de Gutenberg, cree que hay lecciones cruciales que aprender de la era de la imprenta a medida que afrontamos nuevas tecnologías como la IA.
Jarvis habló con Radio Davos sobre su teoría y sobre por qué no deberíamos temer este último salto adelante en la comunicación.
Al entrar en la era de la inteligencia artificial e internet, ¿qué puede enseñarnos una imprenta de 1450 sobre cómo se desarrollarán estas tecnologías y darán forma a nuestras sociedades?
Como periodista, profesor y teórico de los medios, Jeff Jarvis expone en su libro El paréntesis de Gutenberg, que el predominio de la palabra impresa puede estar llegando a su fin, pero ¿estamos preparados para la siguiente etapa de nuestra evolución tecnológica?
Robin Pomeroy, presentador del pódcast Radio Davos, conversó con el autor en la reciente Cumbre sobre Gobernanza de la IA en San Francisco. Estos son algunos extractos editados de su debate sobre el papel transformador de la tecnología y sobre cómo nuestra falta de certeza acerca del destino final de internet y de la IA.
¿Qué es el paréntesis de Gutenberg?
Johann Gutenberg fue un inventor y maestro artesano que imprimió la Biblia con su prensa de tipos móviles entre 1450-1454. Su forma de automatizar el proceso de impresión de libros quizá no fue la primera, pero allanó el camino para la rápida difusión del conocimiento.
El concepto de El paréntesis de Gutenberg sostiene que la era de la imprenta –que comenzó en el siglo XV y se extendió hasta el siglo XX, cuando la radio y la televisión irrumpieron con fuerza– fue un periodo único para la comunicación humana. Durante ese tiempo, la mayor parte de la información procedía de libros, periódicos y otros medios impresos.
A medida que nos alejamos de esta era, algunos sostienen que estamos volviendo a los tiempos anteriores a Gutenberg, y que estamos a punto de presenciar una nueva fase en la que el flujo de información será más fluido e incluso más fácil de acceder.
El poder de la nueva tecnología
“No digo que la historia se repita ni que sea una copia exacta o que suene en armonía. Sin embargo, la sociedad atravesó una enorme transición cuando llegó la imprenta”, explica Jarvis.
“Se produjo un enorme cambio social, y creo que de ello podemos extraer lecciones sobre el cambio tecnológico, el cambio social, la adaptación y los peligros que existen. Por eso quise mirar hacia atrás y profundizar en la cultura y la historia de la imprenta, para poder juzgar también quiénes éramos en ese contexto mientras tomamos ahora decisiones sobre qué conservar o no al dejarlo atrás.”
El amanecer de una nueva era de la comunicación
Los primeros días de la imprenta allanaron el camino para nuevos formatos y soportes de la palabra impresa, y hacia 1600 se había generalizado por fin, afirma Jarvis, con “la invención del ensayo por parte de Montaigne, la novela moderna de Cervantes, el periódico y un mercado de obras de teatro impresas de Shakespeare”.
Pero la prensa no permaneció igual durante esos 500 años, señala Jarvis: la tecnología permitió la aparición de la prensa de vapor en el siglo XIX y otros avances diversos, que hicieron posible una publicación más rápida y un aumento muy considerable de la producción.
Luego, en 1991, la World Wide Web se abrió al público en general, y así comenzó una nueva forma de transmitir la información. Y ahora nos toca afrontar la IA. Esta nueva tecnología acaba de empezar, y no conocemos su pleno potencial, afirma Jarvis.
“[Pero] una de las lecciones de los años de Gutenberg es que la tecnología se desvanece, la tecnología se vuelve aburrida. Y cuando la tecnología se vuelve aburrida, se vuelve importante, porque entonces la aceptamos y no la vemos como tecnología. Por eso creo que es importante considerar la tecnología, internet, como una red humana.”
Confianza y nuevas tecnologías
Cuando se trata de la IA, la sociedad está todavía lejos de considerarla aburrida. Sin embargo, la reacción ante las nuevas tecnologías no parece haber cambiado mucho en los últimos 500 años, explica Jarvis. La imprenta despertó casi tanta desconfianza y preocupación como la IA generativa hoy, y quizá con buenas razones.
“Es importante decir que, cuando llegó la imprenta, no se confiaba en absoluto en ella porque no estaba claro su origen. Cualquiera podía imprimir un panfleto, igual que cualquiera puede escribir un tuit, una publicación en Facebook o un blog. Así que en lo que más se confiaba era en las relaciones sociales que uno mantiene con las personas.”
Para Jarvis, el tema guarda paralelismos con el debate actual sobre la confianza en los medios. Pero la llegada de internet ha dado a quienes no tienen una voz dominante en los medios la oportunidad de ser escuchados.
“En Estados Unidos, teníamos al presentador de noticias más famoso, Walter Cronkite. Y terminaba cada emisión diciendo: ‘Así es como son las cosas’. Pero para muchísimos estadounidenses, no era así como eran las cosas. No estaban representados allí. No se les atendía allí. Ahora tienen voz.
“Considero que Black Lives Matter puede definirse como una reforma que pudo empezar gracias a esta nueva tecnología, que permite que comunidades que antes no eran escuchadas puedan ser oídas.”
¿Cómo está creando el Foro Económico Mundial barreras de protección para la inteligencia artificial?
El Centro para la Excelencia en IA conecta a líderes de distintos sectores para comprender la rápida evolución de la inteligencia artificial y sus implicaciones para las economías y las sociedades. Apoya un diálogo informado sobre las oportunidades, los riesgos y las compensaciones vinculados a la adopción de la IA.
A través de espacios de confianza e iniciativas de colaboración, el Centro permite a sus socios construir una comprensión compartida y trabajar juntos en enfoques responsables para la innovación y el uso de la IA.
La era de la IA
En la Cumbre sobre Gobernanza de la IA en San Francisco, el debate giró en torno a cómo controlar o regular la IA para hacer frente a las consecuencias no deseadas. Mientras la UE y otras regiones luchan por cuál es la mejor manera de regular la IA, Jarvis se pregunta si la regulación es realmente la respuesta.
“¿Podemos controlar esto?”, pregunta. “Bueno, ¿por qué querría hacerlo? ¿Con qué fin?”
En lugar de centrarse en cómo controlar la IA, Jarvis concluye que tenemos que reunir a las personas para juzgar tanto internet como la IA desde la perspectiva de lo humano.
“La IA es una máquina que, por fin, puede entendernos cuando le hablamos. Ahora está adoptando una naturaleza humana. Por eso lo que necesitamos es que la ética, la antropología, la sociología, la psicología, la historia y las humanidades se incorporen a este debate”, afirma.
“Tenemos que reconocer las debilidades y los fallos humanos que aportamos a estas tecnologías. Eso es precisamente lo que debemos vigilar. No es que la tecnología sea peligrosa. Es que nosotros podemos ser peligrosos con ella.”
