La inteligencia artificial (IA) ya se utiliza en numerosos sectores. Se espera que su contribución aumente de forma constante, impulsada por los avances en el almacenamiento de datos, la capacidad de procesamiento informático y la conectividad.
Tras el informe de la semana pasada sobre la IA del Consejo Australiano de Academias Científicas (ACOLA), la Royal Society of New Zealand Te Apārangi presenta hoy un informe que se centra en las oportunidades y los riesgos que la “cuarta revolución industrial” podría aportar a Aotearoa Nueva Zelanda.
La IA, en todas sus aplicaciones, se prevé que aporte unos 15,7 billones de dólares estadounidenses a la economía mundial de aquí a 2030. Esta cifra equivale aproximadamente al PIB combinado de China e India en 2018.
Australia y Nueva Zelanda aún no han desarrollado estrategias nacionales de IA. Los informes miran 20 años hacia delante, un periodo útil para la elaboración de políticas. El enfoque explícito en el bienestar ofrece un marco útil para iniciar conversaciones nacionales sobre cómo adoptar estas nuevas tecnologías, liderando en lugar de aceptar pasivamente los avances procedentes del extranjero.
La IA en Nueva Zelanda
Nueva Zelanda ha empezado a adoptar la IA en el sector público, y la mayoría de las agencias gubernamentales emplean alguna forma de ella. Las ventajas del reducido tamaño de Nueva Zelanda y sus sólidos marcos jurídicos para desarrollar protocolos de ética y seguridad de los datos, así como de propiedad intelectual, y para cultivar una fuerza laboral diversa y con conocimientos de IA.
Situar la equidad en el centro del debate significa que podemos optar por adoptar tecnologías de IA en la educación, el gobierno y la industria en el contexto del bien público. Esto mitigaría el riesgo de importar sesgos procedentes de algoritmos extranjeros y nos permitiría identificar áreas en las que la IA puede beneficiar a todos los neozelandeses, en lugar de a una pequeña élite internacional.
Dentro del horizonte de 20 años de los informes, el aprendizaje automático especializado y la IA limitada (un tipo específico de IA que supera a los humanos en una tarea muy concreta) nos ayudarán a empezar a eliminar de nuestro trabajo diario las «cuatro D» –sucio, aburrido, difícil, peligroso–. En cambio, podremos utilizar las máquinas para liberar a las personas, de modo que puedan emplear su originalidad, creatividad y capacidad de cuestionamiento.
Es improbable que las máquinas desafíen estas capacidades en este plazo. La inteligencia artificial general, capaz de competir con estas formas de cognición más humanas, probablemente esté a muchas décadas de distancia. Al centrarse en este futuro más próximo, el informe del ACOLA formula recomendaciones concretas sobre inversión estratégica, mecanismos regulatorios, equidad y respeto a los derechos humanos intrínsecos, al tiempo que pide una estrategia nacional que integre estos enfoques.
Lo que la IA podría hacer por Nueva Zelanda
Un reciente informe gubernamental de Nueva Zelanda señaló que la automatización y la optimización impulsadas por la IA podrían traducirse en ganancias económicas de productividad. Imagine drones que aplican herbicidas en un huerto, identifican las malas hierbas mediante sistemas de reconocimiento visual basados en IA y, después, envían los datos a un sistema central. Esto podría suponer un menor uso de herbicidas, una mejor productividad agrícola y mejores resultados medioambientales, y menos personas manejando pulverizadores de herbicidas (al menos tal como se hace actualmente).
Pero las ganancias de productividad previstas no están exentas de riesgos. Las estimaciones de la proporción de empleos que probablemente serán automatizados por la IA
varían enormemente. Lo mismo ocurre con las estimaciones sobre el grado en que esos empleos serán sustituidos por nuevos puestos de trabajo. Algunos de estos nuevos empleos son hoy difíciles de imaginar. Piense en alguien que en el año 2000 se preparaba para una carrera como responsable de redes sociales, cuatro años antes de la fundación de Facebook.
La previsión será clave para construir una fuerza laboral resiliente y adaptable. Las competencias clave en materias STEM (especialmente matemáticas), junto con una sólida base en humanidades, serán importantes. Los expertos en IA coinciden en que, a medida que las tecnologías de IA se implanten a gran escala, la principal preocupación es el ritmo al que pueden alterar el trabajo y generar desigualdades en los ingresos y en las oportunidades de empleo.
Incluso si el antiguo pulverizador del huerto consigue encontrar otro empleo, es poco probable que obtenga un beneficio económico directo como el que obtendrán los propietarios de la granja. Multiplicados de miles de formas distintas en la economía de Nueva Zelanda, estos cambios impulsados por la IA amenazan con ampliar las desigualdades. La investigación sobre este asunto, por ejemplo en el Centro de IA y Políticas Públicas (CAIPP), deberá alimentar la elaboración de políticas.
Otros riesgos de la IA
Los efectos económicos son solo una parte de la historia. Los informes plantean varias cuestiones, entre ellas las armas letales autónomas, las amenazas para la toma de decisiones democrática y el preocupante desequilibrio de género en la fuerza laboral de la IA, que crece con rapidez. Los debates se enmarcan en un conjunto más amplio de trabajos recientes sobre la IA relevantes para Nueva Zelanda. Esto incluye un análisis del uso que hace el gobierno de los sistemas predictivos, establecimiento de los principios de la OCDE sobre IA y un informe sobre el estado del sector en Nueva Zelanda. Este trabajo identifica una necesidad urgente de principios claros para el uso de la IA y de regulación estatal para un uso y unos estándares socialmente aceptados.
El informe del ACOLA aborda numerosos aspectos de la IA relevantes para nuestras responsabilidades en virtud del Tratado de Waitangi. Las tecnologías de IA deben desarrollarse para potenciar el pensamiento crítico y las competencias sociales y emocionales en todos los niveles, y en un contexto culturalmente inclusivo. Una implicación importante, coherente con el énfasis del gobierno en el bienestar, es la necesidad de vigilar de cerca las repercusiones sociales.
El informe también identifica en qué ámbitos podría contribuir Nueva Zelanda al debate mundial, incluida la soberanía indígena sobre los datos. Grupos como Te Mana Raraunga y Te Hiku Media exploran activamente cómo debe aplicarse el tikanga (sistema consuetudinario maorí de valores y prácticas) a estas tecnologías emergentes.
Como señala el informe del ACOLA:
Una estrategia de IA que sitúe la equidad en primer plano reforzará la reputación internacional de Aotearoa Nueva Zelanda en este ámbito y garantizará que Aotearoa Nueva Zelanda no se quede atrás frente a algunos de los desarrollos más importantes del siglo XXI.
En conjunto, vemos un enorme potencial para oportunidades transformadoras, desde los sistemas de tutoría inteligentes en la educación hasta la agricultura de precisión. Estas podrían mejorar el bienestar en todos los sectores de la sociedad, el gobierno, la agricultura y la industria.
Hacer realidad este potencial exigirá afrontar los importantes desafíos que implica garantizar una transición justa y equitativa hacia un futuro habilitado por la IA, asegurando que los beneficios también lleguen a quienes corren el riesgo de quedar excluidos.
