Una innovadora herramienta financiera destinada a aumentar el número de niñas escolarizadas en India y mejorar la educación superó sus objetivos, lo que desencadenó un gran desembolso, informó el viernes el inversor UBS Optimus Foundation.
El primer Bono de Impacto para el Desarrollo (DIB, por sus siglas en inglés) del mundo en el ámbito de la educación llevó a la fundación, creada en 1999 por el banco de inversión suizo UBS, a aportar 270.000 dólares para financiar una iniciativa de la organización benéfica india Educate Girls.
Los resultados permitirán a UBS Optimus Foundation recuperar su inversión y obtener un beneficio del 52 % de la entidad pagadora por los resultados, Children's Investment Fund Foundation, una organización benéfica creada por el exgestor de fondos de cobertura Chris Hohn y su esposa, Jamie Cooper.
Phyllis Costanza, directora ejecutiva de la fundación UBS, dijo que esperaba que el éxito del proyecto piloto animara a realizar más inversiones mediante el nuevo mecanismo financiero, que, según afirmó, ofrece ventajas frente a las formas tradicionales de ayuda.
«No tenemos ni idea de qué porcentaje de la financiación de la ayuda tiene realmente impacto. Vimos la oportunidad de aumentar la transparencia al respecto y creemos que eso es fundamental», dijo.
Los pagos dependían del cumplimiento de objetivos acordados previamente para escolarizar a niñas y orientar a estudiantes durante un período de tres años.
Educate Girls escolarizó a 768 niñas de entre 7 y 14 años en 141 aldeas del estado norteño de Rajastán y ofreció apoyo educativo complementario a 7.318 niños en 166 escuelas.
Al cabo de tres años, los niveles de aprendizaje en lectura, escritura y matemáticas eran un 28 % superiores a los de los niños que no recibieron apoyo de Educate Girls.
La fundadora de Educate Girls, Safeena Husain, dijo que el modelo de pago por resultados, así como el plazo del bono, dio a su organización libertad para innovar, lo que incluyó elaborar un currículo especializado.
«Recibimos mucha financiación por uno o dos años, lo cual no necesariamente favorece que impulsemos el impacto que hemos podido lograr con el bono», dijo Husain a la Fundación Thomson Reuters.
«El bono da a nuestros resultados un nivel de credibilidad que nos permite atraer nuevas formas de financiación», añadió.
Casi un millón de niñas en India no asisten a la escuela, según el Banco Mundial.
Educate Girls las localiza mediante encuestas puerta a puerta y organiza reuniones comunitarias en las aldeas, a menudo recurriendo a los mayores para convencer a la gente de las ventajas de educar a sus hijas.
En todo el mundo, unos 132 millones de niñas de entre 6 y 17 años no asisten a la escuela; en los países de bajos ingresos, menos de dos tercios terminan la educación primaria y solo un tercio completa el primer ciclo de secundaria, dijo el Banco Mundial.
UBS Optimus Foundation dijo que el proyecto piloto del DIB pretendía ser una «prueba de concepto» y que se utilizaría un grupo relativamente pequeño de beneficiarios para comprobar su viabilidad.
Es uno de los 108 bonos de impacto social de «pago por éxito» que operan en más de 20 países y que han recaudado casi 400 millones de dólares, según Social Finance, la organización benéfica londinense que los impulsó en 2010.
La fundación dijo que utilizará parte del rendimiento de su inversión para financiar algunos de sus otros programas, mientras que el resto se destinará a Educate Girls como pago de bonificación.
