La pandemia de COVID-19 ha provocado el cierre de escuelas en todo el mundo; durante el pico del confinamiento, cerca de 1.600 millones de niños estuvieron fuera de las aulas.
Las primeras investigaciones sugieren que el tiempo fuera de las aulas ha provocado pérdidas de aprendizaje en materias como matemáticas.
Casi un año después de nuestro último blog, está claro que los formatos de aprendizaje combinado, incluido el uso intensificado de la tecnología, han llegado para quedarse.
Estudiantes, padres y educadores se encuentran en plena otra turbulenta temporada escolar debido a la COVID-19. En el punto álgido del cierre de escuelas, a mediados de abril de 2020, el 94 % de los alumnos de todo el mundo se vieron afectados por la pandemia, lo que representa cerca de 1.600 millones de estudiantes en 200 países.
Según investigaciones recientes, el impacto de este tiempo alejados de las aulas podría tener un efecto duradero en los ingresos de los estudiantes. Una estimación sugiere que las pérdidas de aprendizaje a nivel mundial derivadas de cuatro meses de cierre de escuelas podrían ascender a 10 billones de dólares en términos de ingresos perdidos. A pesar del impacto en el aprendizaje, y de las crecientes pruebas de que las escuelas no son focos de transmisión del coronavirus, un número de escuelas en todo el mundo permanece cerrado.
¿Cómo han afectado las interrupciones educativas al aprendizaje de los estudiantes?
De media, se han perdido 50 días de enseñanza presencial por el cierre de escuelas, a nivel mundial. Sobre la base de los datos preliminares que comparan el rendimiento académico y el progreso de los estudiantes durante la pandemia con los patrones de rendimiento y progreso observados en 2019, este tiempo fuera de las aulas ha afectado al aprendizaje.
Las investigaciones han demostrado que, aunque en casi todos los cursos la mayoría de los estudiantes logró algunos avances de aprendizaje en lectura y en matemáticas desde que comenzó la pandemia, los avances fueron menores según la materia. Los estudiantes de 3.º a 8.º curso obtuvieron resultados similares en lectura a los de sus compañeros del mismo curso a finales de 2019. Sin embargo, el rendimiento en matemáticas de los estudiantes en 2020 fue unos 5 a 10 puntos percentiles inferior en comparación con el de los alumnos del mismo curso el año anterior.
Muchos desean comprender el impacto a largo plazo de esta prolongada interrupción en la educación de los estudiantes y lo que los padres, estudiantes, docentes, empresas y gobiernos pueden hacer para ayudar a mitigar las pérdidas de aprendizaje debidas a la COVID-19. Una de las preguntas clave que deben abordarse es si la adopción de nuevos métodos de aprendizaje, competencias y tecnologías podrá resolver este problema en el futuro, y de qué manera.
¿Cómo han respondido los ministerios de educación de todo el mundo?
Casi todos los países introdujeron programas de apoyo adicionales para subsanar la pérdida de aprendizaje a medida que se reabrían las escuelas, según una encuesta realizada por la UNESCO, UNICEF y el Banco Mundial a 149 ministerios de educación. La inclusión del aprendizaje a distancia en su respuesta educativa a la COVID-19 – mediante plataformas en línea, programas de televisión o radio y/o paquetes para llevar a casa – también fue una respuesta habitual. España introdujo rápidamente contenidos educativos a través de sus canales de radiodifusión, México aprovechó su televisión educativa (Telesecundaria) combinando breves vídeos educativos con planes de clase, y Uruguay adoptó la enseñanza remota en directo utilizando su plataforma nacional de aprendizaje en línea. El aprendizaje en línea se ha ofrecido como solución en muchas partes del mundo, aunque las tasas variaron según el nivel de ingresos.
En alrededor de el 60 % de los países, el Ministerio de Educación creó su propia plataforma para mostrar contenidos educativos a docentes y estudiantes de educación primaria y secundaria. También se utilizaron plataformas comerciales (p. ej., Microsoft Teams, Google Classroom) y de código abierto (p. ej., Moodle, Canvas) para complementar esas plataformas educativas nacionales en la impartición de clases síncronas.
Pero ¿qué grado de eficacia atribuyeron los países al cambio al aprendizaje a distancia? A nivel mundial, las plataformas de aprendizaje en línea fueron calificadas como muy eficaces (36 %) o bastante eficaces (58 %).
Esto no es sorprendente, según Mrinal Mohit, director de operaciones de BYJU’S, una empresa india de tecnología educativa y tutorías en línea, quien afirma que el aprendizaje en línea puede aprovechar el poder de las herramientas digitales para hacer que el aprendizaje sea divertido y atractivo. En las lecciones basadas en vídeo, los docentes pueden animar a los estudiantes a interactuar mediante debates en pequeños grupos. Con el aprendizaje basado en juegos, los estudiantes pueden colaborar para fomentar importantes habilidades de socialización y trabajo en equipo.
Por supuesto, los datos muestran que la eficacia varía según el grupo de ingresos, probablemente debido a la capacidad de aprovechar plenamente los beneficios del aprendizaje a distancia en función de la conectividad de red u otras infraestructuras previas necesarias, las competencias digitales y/o el acceso adecuado a la tecnología.
Para abordar esto, empresas como BYJU’S se aseguran de que sus contenidos de aprendizaje puedan consultarse en tarjetas SD y/o redes 2G y 3G. Su Iniciativa Give (parte de su programa Educación para Todos) fomenta la donación de dispositivos inteligentes antiguos o sin uso, que después se reacondicionan, se cargan con contenidos de BYJU’S y se distribuyen gratuitamente entre niños sin acceso a la educación en línea. Por supuesto, una mayor acción pública podría contribuir a este objetivo.
¿Cómo será el futuro del aprendizaje?
Muchos países han adoptado ya enfoques híbridos, que combinan la enseñanza presencial y a distancia cuando se reabran las escuelas.
En el futuro, Mohit cree que seguiremos viendo el auge del aprendizaje combinado. Con el tiempo, el aprendizaje combinará elementos asíncronos en línea con elementos síncronos, lo que permitirá a los estudiantes interactuar entre sí, con sus docentes y con los contenidos de aprendizaje, todo al mismo tiempo. “Creo que el futuro de la educación combinará de forma fluida el aprendizaje presencial y en línea, y encontraremos el equilibrio adecuado en un punto intermedio. Presenciaremos cómo el sector educativo da un salto desde el tradicional modelo de uno a muchos hacia experiencias de aprendizaje combinado uno a uno, que ofrecerán a los estudiantes lo mejor de los mundos físico y digital”, afirma.
El reciente anuncio de cooperación entre TAL Education Group – una empresa de tecnología educativa con sede en Pekín que actualmente imparte clases a más de 3 millones de estudiantes – y la UNESCO también apunta a la evolución del sector. Este acuerdo se centra en desarrollar un sistema global de aprendizaje en línea que responda a crisis emergentes mediante tecnologías de TI e IA.
Onion Academy es otro producto de aprendizaje orientado al futuro; combina tecnología de IA y vídeos animados para transmitir puntos de conocimiento y herramientas de pensamiento. Los vídeos animados duran de 5 a 8 minutos de media, acompañados de un ejercicio posclase en la aplicación para ayudar a los estudiantes a repasar conceptos sobre la marcha y fomentar el aprendizaje autodirigido.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para mejorar la inteligencia digital de los niños?
Mediante la aplicación de tecnologías de IA y big data, la aplicación diagnostica el rendimiento académico, desarrolla trayectorias de aprendizaje personalizadas y recomienda contenidos de vídeo según los comportamientos de aprendizaje individuales. A muchos estudiantes les gusta esta forma de aprendizaje. Onion Academy cuenta actualmente con más de 51 millones de estudiantes registrados y 1,8 millones de docentes registrados. La plataforma ha acumulado más de 4.300 millones de minutos de horas de aprendizaje, con más de 4.000 millones de ejercicios completados y más de 150.000 millones de datos sobre comportamientos de aprendizaje.
Este tipo de innovaciones y alianzas indica que la transformación digital del sector educativo se está acelerando. El uso de tecnologías educativas de vanguardia para desarrollar un modelo de doble docente que fusione el aprendizaje en línea y presencial será fundamental para el futuro de la educación.
La modalidad de impartición es solo un aspecto del cambiante panorama de la educación. Las competencias que los estudiantes necesitarán para triunfar también evolucionan rápidamente. En el libro de Yuval Noah Harari, 21 lecciones para el siglo XXI, describe cómo las escuelas siguen centrándose en las habilidades académicas tradicionales y en el aprendizaje memorístico, en lugar de en competencias como el pensamiento crítico, la resolución de problemas, la colaboración y la adaptabilidad, que serán más importantes para el éxito en el futuro. Si bien establecer una rutina proporcionará la estructura que los estudiantes necesitan para triunfar, la investigación ha demostrado los beneficios del aprendizaje a través del juego así como el potencial de importantes avances de aprendizaje derivados de las interacciones de juego. Por tanto, encontrar formas de lograrlo será importante en cualquier diseño educativo futuro, ya se utilice un modelo en línea, presencial o híbrido.
Crecimiento y perspectivas de las edtech
Aunque la duración y el alcance de las interrupciones de la enseñanza en las aulas aún no están claros, sí está claro que la tecnología será más importante para la vida dentro y fuera de las escuelas. Esto se ha reflejado en el crecimiento de las inversiones en edtech durante 2020, que superaron los $10.000 millones de inversión de capital riesgo en todo el mundo; la financiación de capital riesgo global para empresas de edtech alcanzó 4.100 millones de dólares entre enero y julio de 2020, más del doble de la cantidad recaudada en el mismo período de 2019, y la cifra más alta en ese intervalo de tiempo de los últimos cinco años.
Si bien hubo operaciones significativas en Estados Unidos, entre ellas la ronda de Coursera de 130 millones de dólares en julio de 2020 y MasterClass de 100 millones de dólares en mayo; las mayores operaciones de 2020 fueron las de la empresa china Yuanfudao, que captó 1.000 millones de dólares en marzo de 2020, seguida de la startup china Zuoebang con 750 millones de dólares en junio. Un fondo de inversión global también adquirió acciones de TAL por valor de 1.500 millones de dólares en 2020. Sobre la base de el análisis de las operaciones de capital riesgo en este ámbito durante los últimos años, existe claramente un gran interés por las inversiones en edtech, lo que indica un fuerte crecimiento futuro y la calidad del sector.
Si bien existen claramente enormes oportunidades en el ámbito de la educación – y en las tecnologías que las sacan a la luz –, aprovecharlas en el contexto del bienestar general de los niños y estudiantes, considerando la seguridad en línea, la necesidad de conexiones más sólidas, y las nuevas competencias necesarias para el éxito serán clave.
Mediante alianzas innovadoras, como Quizlet y TikTok, nuevos contenidos y mecanismos de impartición, y la atención a la salud general de los niños, podemos esforzarnos por fomentar una generación futura que haya aprendido más de lo que ha perdido a causa de la pandemia.
