Las negociaciones de París, en las que el mundo redactará un nuevo acuerdo internacional sobre el clima, están a solo un año de distancia; aquí, en Lima, delegados de todo el mundo están debatiendo sus compromisos y contribuciones nacionales, que determinarán en gran medida el nivel de ambición de ese acuerdo de 2015.
Al trazar el camino hacia una economía resiliente y descarbonizada, debemos tener presente que el acuerdo de París establecerá un marco para el período posterior a 2020. ¿Qué ocurrirá hasta entonces?
La ciencia nos dice que, incluso con medidas de mitigación muy ambiciosas, ya hemos dejado comprometido un calentamiento cercano a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Los efectos del cambio climático, como las olas de calor, las sequías, las tormentas y otros fenómenos meteorológicos extremos, podrían ser inevitables.
Está claro que no podemos esperar para abordar estos riesgos. Está claro que debemos invertir en resiliencia, y debemos hacerlo ahora.
Vivimos en lo que podría ser el punto más bajo de una curva exponencial de los costos de los desastres. Las pérdidas económicas causadas por los desastres naturales han aumentado de un promedio de unos 50.000 millones de dólares al año en la década de 1980 a poco menos de 200.000 millones durante la última década. El cambio climático y la rápida urbanización seguirán elevando los costos.
Tomemos como ejemplo las ciudades costeras. Sabemos que miles de personas se mudan a una ciudad cada mes. Se prevé que la población urbana alcance dos tercios de la población mundial para 2050, y que la mayor parte de ese crecimiento se concentre en países en desarrollo de rápido crecimiento. En esas mismas ciudades, la gente suele acabar viviendo en asentamientos informales a los que no llegan los servicios públicos y donde sus vidas y medios de subsistencia están en riesgo.
Se estima que las pérdidas medias mundiales por inundaciones aumentarán nueve veces para 2050, de 6.000 millones de dólares al año en 2005 a 52.000 millones de dólares al año. Este pronóstico solo tiene en cuenta factores socioeconómicos, como el crecimiento de la población y el valor de las propiedades. Si se añaden los riesgos del aumento del nivel del mar y del hundimiento del terreno, los daños mundiales por inundaciones en las grandes ciudades costeras podrían costar 1 billón de dólares al año si las ciudades no toman medidas de adaptación.
Pero la mayoría de las ciudades no están preparadas para el aumento del nivel del mar y otros fenómenos extremos que acompañan a un mundo más cálido y que harán que las futuras inundaciones urbanas sean más devastadoras. Las ciudades y los países deben planificar para un calentamiento de 1,5 °C e invertir en resiliencia, preparación y defensas estructurales. Empezando ahora.
En el otro extremo están los pequeños Estados insulares, cuya población suele ser menor que la de una ciudad promedio. En los países insulares, a veces un solo desastre puede desbordar toda la economía. Como en Granada, donde la devastación causada por el huracán Ivan en 2004 provocó pérdidas equivalentes al 200 por ciento del PIB. O en Samoa, donde un tsunami arrasó cerca del 120 por ciento de su PIB en 2009 y, apenas tres años después, un ciclón causó pérdidas de alrededor del 30 por ciento de su PIB. Ninguna economía puede crecer si tiene que hacer frente a reveses de ese tipo con una frecuencia cada vez mayor.
En el Grupo Banco Mundial sabemos que invertir en resiliencia tiene sentido. Como institución financiera, es una buena decisión empresarial proteger nuestras inversiones en los países clientes frente a las fuerzas de la naturaleza. Como banco de desarrollo, es nuestra responsabilidad fiduciaria ante nuestros donantes.
Los fenómenos meteorológicos ya representan casi tres cuartas partes de esas pérdidas. A medida que cambien los patrones climáticos, los costos aumentarán rápidamente. Por eso hemos incrementado nuestra inversión en adaptación al clima y resiliencia de 2.300 millones a 2.900 millones de dólares en tres años. Nos comprometemos a reducir la fragmentación de los recursos para mejorar la eficacia y disminuir la carga sobre nuestros gobiernos asociados, una cuestión especialmente relevante para los pequeños Estados insulares. También trabajamos para integrar la resiliencia climática y ante desastres en todo lo que hacemos. Desde el 1 de julio, todos nuestros proyectos financiados por la Asociación Internacional de Fomento (AIF), nuestro fondo para los países más pobres, se someten a una evaluación de los riesgos de desastres y climáticos, y estamos desarrollando un indicador de resiliencia para los préstamos de la AIF.
La verdad es que, en un mundo donde ya estamos encaminados a un calentamiento de 1,5 °C, la resiliencia y el desarrollo están inextricablemente vinculados. De cara a los próximos doce meses, con su sucesión de negociaciones internacionales sobre desarrollo y clima, desde Sendai, pasando por Addis Ababa, hasta París , tenemos una oportunidad única. Debemos integrar la resiliencia en el marco de desarrollo posterior a 2015 y establecer señales políticas claras y coherentes que respalden un desarrollo resiliente.
Esta publicación apareció primero en el blog Cambio Climático del Banco Mundial. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Rachel Kyte es vicepresidenta del Grupo Banco Mundial y enviada especial para el cambio climático.
Imagen: Se ven turbinas eólicas generadoras de electricidad cerca de Port-Saint-Louis-du-Rhône, cerca de Marsella, el 7 de mayo de 2014. REUTERS/Jean-Paul Pelissier.
