Aunque la crisis económica y la necesidad de crear empleo ocuparon un lugar central en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, una nueva y audaz visión acaparó mucha atención: la felicidad.
¿Estamos trabajando, como personas y como naciones, para cultivar una mayor felicidad, descrita de la forma más sencilla como personas prósperas que viven en un entorno próspero? Al fin y al cabo, ¿qué sentido tiene un crecimiento más rápido si agrava el deterioro ambiental, la desigualdad y el malestar social que ya estamos experimentando? La agenda de Davos se llenó de sesiones con títulos sugerentes como «El arte y la ciencia de la felicidad», «Más allá del PIB: métricas que importan» y «Diseñar vidas mejores».
En la sesión «Más allá del PIB», Lord Richard Layard, fundador del Center for Economic Performance de la London School of Economics, celebró que el mundo esté tomando conciencia de que el PIB es una medida insuficiente —y a veces engañosa— del bienestar, pues no refleja la calidad del entorno natural, las conexiones sociales, la salud personal ni las oportunidades individuales.
Es motivo de celebración que tantos países y coaliciones —desde China, Japón y Corea hasta el Reino Unido, Estados Unidos y Alemania— hayan tomado medidas para replantear nuestra visión del progreso. Ya en 1972, el rey de Bután puso en marcha el Índice de Felicidad Nacional Bruta como alternativa al PIB. Más recientemente, el presidente francés Nikolas Sarkozy creó una comisión dirigida por los economistas galardonados con el Nobel Amartya Sen y Joseph Stiglitz, que dio lugar al «Informe sobre la medición del desempeño económico y el progreso social» de 2009. Y el pasado octubre, la OCDE publicó su informe «¿Cómo va la vida?», que clasifica a los países según una docena de indicadores de bienestar, entre ellos las condiciones materiales de vida y la calidad de vida.
La Comisión Europea (CE) ha definido acciones clave para mejorar la posición de los países en estos indicadores, que influyeron en los cinco objetivos fijados por la CE para orientar sus políticas en la Estrategia UE 2020. «Si podemos comprender mejor qué desean las personas, qué quieren, qué las hace felices, entonces nosotros [como responsables de formular políticas] podremos dar mejores respuestas. Es uno de los trabajos más prometedores que estamos realizando en la OCDE», afirmó Angel Gurria, director de la OCDE, en el panel «Más allá del PIB» de Davos.
Al mismo tiempo, el monje Matthieu Ricard —a menudo llamado «el hombre más feliz del mundo»— nos recordó en la sesión «El arte y la ciencia de la felicidad» que es posible aumentar la felicidad mediante la práctica individual, y no solo a través de intervenciones externas. Los neurocientíficos Richard Davidson y Tanya Singer corroboraron su planteamiento y señalaron que, tras un entrenamiento moderado, se forman nuevas conexiones sinápticas en el cerebro, lo que da lugar a una conducta más altruista y compasiva. Incluso el mundo empresarial está respaldando la felicidad. La edición más reciente de Harvard Business Review expone los argumentos empresariales a favor de la felicidad y sostiene que los empleados felices que trabajan en el sector servicios son más creativos y tienen más probabilidades de ascender.
Todos queremos ser felices. Esto quedó patente de forma visceral al comienzo de la sesión «El arte y la ciencia de la felicidad» en Davos, cuando los 250 líderes mundiales de la política, la sociedad civil y el mundo empresarial que estaban en lista de espera se apresuraron a entrar en una sesión cuya capacidad ya estaba completa.
Llevemos estas animadas conversaciones de Davos a la práctica en los ámbitos local, nacional y mundial.
En primer lugar, promueva una mayor felicidad en su comunidad mediante la práctica personal y el servicio a los demás. El dalái lama nos recuerda que el camino más directo para ser felices es preocuparse por el bienestar de los demás. Cree en las escuelas un nuevo requisito de E.M. (ejercicio mental), además de E.F. (educación física). Convenza a sus dirigentes locales para que empiecen a medir el bienestar humano en ciudades y provincias. En segundo lugar, siga impulsando a los líderes nacionales a adoptar medidas más amplias del progreso social que vayan más allá del PIB. Exíjales que eliminen las políticas nacionales contrarias a esta visión y diseñen otras positivas. Como señaló Gurria en la sesión «Más allá del PIB», considere la notable mejora del bienestar que resultaría de reasignar a quienes lo necesitan los 400.000 millones de dólares en subsidios mundiales a los combustibles fósiles.
Y, por último, dé prioridad a la felicidad en nuestros marcos mundiales. El bienestar humano debe ocupar un lugar central en la conferencia «Río + 20» de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, que se celebrará este abril en Brasil, para que los numerosos elementos que contribuyen al verdadero progreso social se adopten como la próxima ronda de Objetivos de Desarrollo internacionales.
Julia Novy-Hildesley, Joven Líder Global, 2010
