Estados Unidos planea aplicar un nuevo arancel a las importaciones de cobre a partir del próximo mes.
Esto ha agitado el mercado de un metal que ya escasea en relación con la creciente demanda, vinculada a sectores que van desde la inteligencia artificial hasta las energías renovables. Es posible que las políticas comerciales proteccionistas no sean suficientes para solucionar el problema de la escasez.
Una zona árida de Arizona, a pocas horas en coche de la frontera entre Estados Unidos y México, alberga una mina de cobre tan grande que tiene su propia Reseñas de TripAdvisor«Hay que verlo para apreciar su magnitud», exclamó un visitante maravillado. «Está bastante polvoriento», comentó otro.
Pronto, puede que tenga compañía.
Planes para excavar en Estados Unidos Primera mina de cobre nueva de importancia en más de una década. apenas 350 kilómetros al oeste El proyecto de la enorme planta de Morenci cobró un nuevo impulso recientemente, cuando el presidente Donald Trump prometió imponer un arancel del 50% a las importaciones de este metal.
El promesa improvisada La aplicación de un impuesto al cobre antes del 1 de agosto sacudió los mercados. Los contratos de futuros, que son acuerdos para comprarlo a un precio predeterminado, alcanzó un nuevo récord Comerciantes se apresuraron a redirigir enviar tantos contenedores llenos de él como sea posible de regreso a los EE. UU. antes de que se promulgue un arancel, embolsándose grandes sumas en el proceso. Chile, un país que depende del cobre para la mayor parte de sus exportaciones dijo que estaba deseoso de saber más sobre la política. y rápidamente.
La actual administración estadounidense ya ha puesto en el punto de mira muchos productos con aranceles, que son impuestos adicionales sobre los bienes que las empresas estadounidenses quieren importar. Eso incluye: aluminio y acero. Pero el cobre podría ser el metal más esencial para una economía moderna, y Parece que no tenemos suficiente..
El miles de millones de teléfonos inteligentes ahora se vende todos los años Confía en ello La demanda entre los fabricantes de automóviles es Se espera que se triplique para 2030 a medida que se transforman en eléctricos, y es una parte fundamental de infraestructura de energía renovable. La burbuja de la IA está creando aún más apetito; la adición de un solo centro de datos necesario para entrenar nuevos modelos puede requerir 27 toneladas métricas del metal, equivalente a una carga completa camión de bomberos.
«El cobre es esencial para las transiciones energética y digital, y la oferta ya estaba bajo presión incluso antes de la aparición de posibles barreras comerciales», declaró Alan González Morales, responsable de Industrias con Impacto Ambiental en el sector minero del Foro Económico Mundial. «La industria está innovando, desde nuevos métodos de extracción hasta modelos de negocio circulares, pero necesitamos acelerar el progreso para satisfacer la creciente demanda y garantizar operaciones sostenibles».
La mera perspectiva de un arancel estadounidense al cobre ya había... provocó escasez en Europa, donde Polonia es una proveedor principal (Las importaciones de la Unión Europea procedentes de Rusia han sido oficialmente prohibido como parte de sanciones aplicada después de su invasión de Ucrania). Cuando finalmente se anunció la política, América Latina, hogar de muchas de las mayores operaciones mineras del mundo, pasó a alerta máxima.
Estados Unidos depende de las importaciones para aproximadamente el 46% de su consumo de cobre refinado, que obtiene principalmente de Chile, Canadá y México. Eso es mucho menos que su dependencia del 95% de las importaciones de tierras raras (el elementos metálicos vital para todo, desde motores a reacción hasta semiconductores), pero no lo suficientemente mínimo como para eludir llamadas similares para una mayor autosuficiencia.
Existen otros paralelismos entre las relaciones de Estados Unidos con el cobre y las tierras raras. En ambos casos, Estados Unidos tiene una abundancia relativa sentado en el suelo, pero con menos capacidad que otros lugares para desenterrarlo y procesarlo. Y el país era el el mayor productor del mundo de cada uno antes de ser superados en la segunda mitad del siglo XX.
China, que ha representado más de la mitad de las importaciones mundiales de cobre en los últimos años, también es tratando de ganar mayor autosuficiencia. Su producción ha sido esperado a más del cuádruple entre 2010 y 2028, y se estima que sus empresas ya control 80% de la producción en la República Democrática del Congo.
Sin embargo, no está claro si los esfuerzos de algún país serán suficientes. La Agencia Internacional de Energía advertido recientemente que la demanda mundial de cobre podría superar la oferta en una década.
Baterías de coche, turbinas eólicas y ‘Zamrock’
El desarrollo de herramientas de cobre permitió La civilización surgirá Hace más de siete milenios. Se está apostando a que este metal podría ayudar a la civilización a perdurar, al reducir su huella de carbono.
Copper juega un papel fundamental en la transición a la energía limpia. La electrificación de las redes eléctricas y los equipos industriales lo requieren, al igual que las baterías que impulsan los coches eléctricos. Una sola turbina eólica puede contener más de cuatro toneladas métricas.
La ONU dice 80 nuevas minas de cobre Puede que sea necesario en los próximos cinco años para abastecer todo lo que necesitaremos, y ha exigido mayores esfuerzos de reciclaje de cobre. También prevenido Esa dependencia del cobre puede hacer que una economía sea particularmente vulnerable a factores como las restricciones comerciales.
Zambia tiene abundantes reservas y una larga historia con el metal. Ahora es el mayor exportador de cobre en bruto en el mundo. Una de sus exportaciones culturales, una fusión de música tradicional y rock psicodélico (“Zamrock”), originario de clubes sociales construidos para mineros – y disminuyó cuando precios del cobre en descenso tuvo un alto costo económico. El director ejecutivo de una empresa que está expandiendo sus esfuerzos de extracción en el país dijo recientemente Confía en que la volatilidad generada por los aranceles no mermará la demanda a largo plazo.
Estados Unidos tiene su propia historia con el cobre. Un área del Alto Medio Oeste todavía se llama Región del cobre, aunque su última mina industrial cerró Hace algunas décadas (dejando atrás un problemático legado ambiental). Las operaciones en Arizona también han tenido altibajos; un cierre temporal de la mina Morenci en medio de la caída de los precios del cobre a principios de la década de 1980 provocó la La tasa de desempleo local asciende al 58%. Las décadas siguientes vieron el descubrimiento de nuevos depósitos y expansión.
La producción es solo una parte de una compleja cadena de suministro global.
Estados Unidos ha sido uno de los mercados de más rápido crecimiento Zambia es el principal proveedor de cobre en bruto, pero su mayor importador, con diferencia, es Suiza. Empresas con sede en el país alpino sin salida al mar. Realizar las pruebas, el procesamiento y el papeleo necesarios para introducir eficazmente un trozo de metal en el mercado internacional. Es probable que el cobre zambiano nunca cruce la frontera suiza y, en cambio, vendido en tránsito procedente de almacenes aduaneros.
Y luego están los ladrones. El saqueo de cobre tiende a aumentar a la par que los precios. un caso reciente Se arrancaron 600 metros de cable de la línea ferroviaria Eurostar que conecta el Reino Unido con Europa continental. Es una señal ilegítima de una demanda legítima.
Esa demanda ha impulsado esfuerzos para buscar cobre en lugares que nadie probablemente verá con sus propios ojos, y mucho menos escribirá una reseña en TripAdvisor. Potencial esfuerzos mineros en el fondo del océano se terminaría con máquinas no tripuladas, y no exenta de controversia.
El espectro de un arancel estadounidense al cobre ha causó ansiedad, aunque esto concuerda con las repercusiones de otros anuncios comerciales drásticos de los últimos meses. Hasta agosto, es probable que los detalles sigan siendo escasos.
Puede existir una disonancia entre historias como esta, sobre el drama a corto plazo provocado por los aranceles, y una economía global relativamente inalterada Las empresas pueden encontrar coberturas y productores. desviar a La realidad es que no todos los países son igualmente afectados.
Pero en lo que respecta al cobre, es probable que los problemas globales de sostenibilidad y escasez trasciendan cualquier política comercial individual.
