El jueves escribí sobre Por qué nunca deberías trabajar en una startup. En ese artículo expliqué por qué trabajar en una startup quizá no sea la mejor idea para quienes acaban de graduarse, y expliqué por qué. Al parecer, di en el clavo. 70.000 de ustedes leyeron el artículo y más de 200 dejaron un comentario.
Quizá les pareció extraña esa postura en alguien que ha sido CEO de tres startups. Pero no estoy de acuerdo.
Permítanme reiterar que me dirigía a quienes acaban de graduarse. Señalé que una startup puede ser una gran opción para alguien con unos años de experiencia, pero creo que quienes apenas empiezan se benefician de lo que ofrecen las empresas más grandes.
Como era de esperar, algunos compartieron sus propias experiencias negativas trabajando en startups. He aquí un ejemplo de alguien a quien le gustó lo que escribí.
Sin embargo, por mi experiencia, he visto a muchas más personas arrepentirse de haber elegido el camino de las startups que de trabajar en grandes empresas. Y eso no me sorprende: el temperamento necesario para las startups es muy distinto, y no todo el mundo quiere ser emprendedor ni siquiera trabajar muy de cerca con uno.
Pero más de 100 de ustedes cuestionaron el artículo y rechazaron la idea de que trabajar en una startup al principio de la carrera pueda ser un error. Esto realmente me hizo reflexionar.
No estoy en absoluto de acuerdo con esta publicación. Verán que la mayoría de estos aspectos se asocian más comúnmente con empresas consolidadas y que los recién graduados suelen quedar atrapados en los engranajes de su trabajo como subordinados. ¿Las startups limitan el aprendizaje? Es ahí donde las grandes empresas fracasan, y por mucho. En una startup, el equipo suele ser pequeño y la mayoría de las personas tienen más responsabilidades. Por lo tanto, trabajan y aprenden más.
Estoy de acuerdo en que hoy en día la perspectiva de trabajar en una startup resulta muy atractiva para los recién graduados y que pueden ser lugares emocionantes. El problema es que la mayoría no sobrevive. Y las espirales descendentes pueden ser dolorosas. Datos recientes de Gallup muestran que el 80 % de las startups nuevas fracasan durante los primeros cinco años.
Por eso creo que trabajar en una startup no es una manera inteligente de iniciar la carrera profesional.
A las startups se les encomienda lo que parece imposible. Para sobrevivir, deben encontrar un gran producto, un mercado en crecimiento, capital fiable y empleados con experiencia demostrada. Deben dar en el punto justo en cuatro áreas clave para triunfar, y contar con algo de buena suerte en el camino. Estas son las cuatro áreas en las que deben acertar.
Producto
¿Está impulsado el producto por una gran idea que encantará a clientes de todas partes y será significativamente mejor que las demás alternativas? Es único. La mayoría de los emprendedores tienen muchas ideas, pero pocos logran convertir con éxito esa gran idea en un producto por el que los clientes quieran pagar.
Mercado
Muchas startups dedican demasiado tiempo a centrarse en su producto o servicio y no el suficiente a encontrar un mercado rentable. Sin clientes, solo pueden quemar efectivo durante cierto tiempo antes de quedarse sin «pista» financiera y cerrar. E incluso cuando encuentran algunos clientes, no es nada seguro que puedan llegar a muchos más de forma rentable.
Capital
A menos que el equipo tenga riqueza propia, las startups necesitan dinero para financiar sus operaciones. Y mientras no entren ingresos (véase la sección Mercado más arriba), el balance se pone cada vez más en números rojos. Y si consiguen financiación, hasta la tía más amable acabará queriendo que le devuelvan el dinero, y los capitalistas de riesgo querrán ver avances antes de invertir más. Un recién graduado universitario ya tiene bastantes preocupaciones sin preguntarse si rebotará su próximo cheque de nómina.
Empleados
Para que una startup sobreviva y prospere se necesita una combinación especial de personas. No solo hace falta talento, sino también personas con la experiencia necesaria para tomar las decisiones adecuadas. El tiempo no favorece a una empresa en sus primeras etapas que necesita descubrir su producto y su mercado, y encontrar dinero para impulsar el negocio. Hay poco margen para «aprender sobre la marcha».
Lanzar una startup es una empresa difícil. Se necesita un gran producto en el momento oportuno para un mercado rentable, y un equipo excepcional que lo haga realidad. También hace falta una buena cantidad de dinero para que todo esto se concrete.
Así que, una vez más, les digo a los recién graduados: no se dejen atraer a ciegas por la nebulosa de las startups. No serán el próximo Google o Snapchat. Elijan la opción laboral que les ofrezca la mejor oportunidad de crecer profesionalmente y aprender un oficio de un grupo diverso de expertos. Y entonces, únanse a una startup.
¿Todavía quieren trabajar en una startup?
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Brian de Haaff es CEO de Aha!
Imagen: Emma Rose, de Gran Bretaña (izquierda), y Nils Westerlund, de Suecia, trabajan en la oficina de HowDo, una startup de una aplicación de «cómo hacerlo tú mismo», en el espacio de coworking Wostel de Berlín. REUTERS/Thomas Peter
